Тебе необходимо владеть собой. Никогда не наказывай детей в тот момент, когда ты теряешь контроль над собой и оказываешься во власти своих страстей. Наказывай их с любовью, показывая всем своим видом, насколько тебе неприятно причинять им боль. Никогда не поднимай руки для нанесения удара, если ты не можешь при этом с чистой совестью [260] склониться перед Богом и просить Его о том, чтобы Он благословил те методы воспитания, которые ты собираешься применить. Воспитывай своих детей в духе любви, объясняй с возвышенной и религиозной точки зрения, почему им необходимо обуздывать себя. Не создавай у них такого впечатления, будто они обязаны подчиняться твоей власти просто потому, что тебе так хочется, потому, что ты сильный, а они слабые, потому, что ты отец, а они - твои дети. Если же ты хочешь разрушить свою семью, продолжай и дальше управлять ею грубой силой, и ты, безусловно, преуспеешь в этом.

У твоей жены нежное сердце, ее легко растрогать. Она ощущает всю суровость твоей дисциплины, и это подталкивает ее в другую крайность. Она пытается что-то противопоставить твоей суровости, а ты приписываешь это ее нежеланию исполнять свой долг и обуздывать детей. Ты считаешь ее испорченной, избалованной и изнеженной, но ты не сможешь изменить ее до тех пор, пока не исправишь себя и не начнешь проявлять родительскую нежность по отношению к своим детям. Именно твое неправильное управление домом приводит к тому, что твоя жена не подчиняется дисциплине. Тебе необходимо смягчить свой нрав, под влиянием Духа Божьего сделать его более утонченным. Тебе нужно полностью обратиться, тогда ты сможешь трудиться, исходя из правильных установок. Тебе необходимо впустить любовь в душу и позволить ей занять место твоего "я"; твое "я" должно умереть.

Твоя жена нуждается в любви и нежности. Господь любит ее, и она намного ближе к Царству Небесному, чем ты. Но она медленно умирает, и в этом есть твоя вина. Если захочешь, ты сможешь сделать ее жизнь счастливой; тебе нужно убедить ее положиться на твою нежную привязанность к ней, доверять тебе и любить тебя. Ты сам охлаждаешь в ее сердце любовь к тебе. Ей страшно открыть тебе все, что она чувствует, ибо ты презрительно относился к ее чувствам, высмеивал ее страхи и с важностью отстаивал свое мнение. У нее пропадет всякое уважение к тебе, если ты и дальше будешь идти тем же путем; а если она не будет уважать тебя, [261] то вскоре перестанет и любить.

Я умоляю тебя повернуться в другую сторону и смиренно признать, что ты поступал несправедливо по отношению к жене. Она далека от совершенства, у нее есть свои слабости, но она искренне желает служить Богу и терпеливо переносит твое неласковое обращение с ней и с детьми. Ты быстро замечаешь ошибки своей жены. Но зачем ты их выискиваешь? Хотя она слаба, но, имея слабое здоровье, она прославляет Бога лучше, чем ты с твоей силой и способностями.

Батл-Крик, 17 января 1869 года

Глава V. ПИСЬМО, ПОСВЯЩЕННОЕ ДНЮ РОЖДЕНИЯ

Мой дорогой сын, это письмо я приурочиваю к твоему девятнадцатилетию. Нам было приятно, что ты побыл у нас несколько недель. Ты вскоре уедешь от нас, однако мы будем сопровождать тебя своими молитвами.

Сегодня заканчивается еще один год твоей жизни. Как ты оцениваешь его? Продвинулся ли ты вперед в духовной жизни? Укрепился ли ты духовно? Распял ли ты свое "я" с его страстями и похотями? Проявлял ли больше интереса к изучению Слова Божьего? Одержал ли решительную победу над своими чувствами и своенравием? Какие записи были сделаны на Небе о твоей жизни в прошедшем году, который безвозвратно канул в лету и который уже не вернешь?

Вступая в новый год своей жизни, твердо реши для себя все время устремляться вперед и вверх. Пусть твоя жизнь станет более возвышенной и целеустремленной, чем до сих пор. Задайся целью не угождать себе и не думать о своих удовольствиях, но продвигать вперед дело своего Искупителя. Не оставайся в таком положении, когда тебе самому потребуется помощь, дабы другим не пришлось следить за тобой и помогать тебе идти по узкому пути. Ты можешь достаточно сильно [262] укрепиться и оказывать освящающее влияние на ближних. Ты можешь быть там, где у тебя пробудится интерес делать добро несчастным, утешать скорбящих, укреплять слабых и свидетельствовать о Христе, как только представится такая возможность. Задайся целью прославлять Бога всегда, во всем и везде. Всюду руководствуйся принципами своей религии и доводи до конца все, что ты начинаешь делать.

Ты не испытал на себе спасительную силу Божью, хотя это было твоим преимуществом, потому что не поставил перед собой великую цель прославлять Христа. Да будут все твои намерения, все твои дела и все твои радости во славу Божью, и да будут в сердце твоем слова: я твой, о Боже, чтобы жить для Тебя, трудиться для Тебя и страдать для Тебя.

Многие утверждают, будто они на стороне Господа, хотя в действительности это не так; все их поступки свидетельствуют о том, что они на стороне сатаны. Посредством чего можно определить, на чьей мы стороне? Нужно задать вопросы: кто владеет нашим сердцем, о ком или о чем мы помышляем, о ком любим беседовать? К кому мы испытываем самые теплые чувства и ради кого готовы отдать все силы? Если мы на стороне Господа, наши мысли с Ним и о Нем наши самые приятные размышления. Мы не будем дружить с миром, потому что посвятили Ему все, что у нас есть, все силы нашей души. Мы жаждем носить в себе Его образ, дышать Его Духом, исполнять Его волю и угождать Ему во всем.

Тебе нужно вести себя настолько решительно и определенно, чтобы никто не мог ошибиться в тебе. Без этой решимости ты не сможешь оказать влияния на мир. Твои решения могут быть добрыми и искренними, но ты потерпишь крах, если не сделаешь Бога своей опорой и не будешь твердо и целеустремленно двигаться вперед. Тебе необходимо вложить в дело Божье все свое сердце и ревностно стремиться приобрести опыт в христианской жизни. Тебе нужно стремиться всегда, везде и во всем подражать Христу. [263] Ты не можешь служить Богу и маммоне. Или ты будешь полностью на стороне Бога, или будешь полностью на стороне врага. "Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает" (Мф. 12:30). Некоторые люди терпят крах в духовной жизни, потому что нерешительны и всегда колеблются. Часто они чувствуют внутреннее убеждение и близко подходят к тому, чтобы все отдать Богу, но, не решаясь сделать этот последний шаг, откатываются назад в своем духовном развитии. Пока они пребывают в этом состоянии, их совесть ожесточается и становится все менее и менее восприимчивой к голосу Духа Божьего. Дух Божий предостерегал, увещевал, обличал, но его постоянно отвергали, вследствие чего Он огорчается и может навсегда покинуть такого человека. С Богом шутить нельзя. Господь ясно открывает человеку его долг, и если человек не идет к свету, то свет становится для него тьмой.

Бог велит тебе работать с Ним в Его винограднике. Начинай непосредственно там, где ты находишься. Приди ко кресту и там откажись от своего "я", от мира и от каждого своего идола. Полностью прими Иисуса в свое сердце. В настоящее время тебе еще трудно оставаться преданным рабом Божьим и оказывать благотворное влияние на ближних, чтобы уводить их от греха, удовольствий и безумия этого мира на узкий путь, по которому должны идти искупленные Господа.

Полностью отдай себя Богу, отдай Ему все, без остатка, и таким образом обретешь мир, превосходящий всякое разумение. Ты не сможешь насыщаться у Христа, если не будешь пребывать в Нем. Если ты не пребудешь в Нем, то станешь высохшей ветвью. Ты не чувствуешь потребности в чистоте и истинной святости. Тебе нужно почувствовать искреннее желание получить Святой Дух и ревностно молиться об этом. Ты не можешь надеяться получить от Бога благословение, если не будешь стремиться к нему. Если бы ты использовал все доступные тебе средства, то почувствовал бы, что возрастаешь в благодати, и поднялся бы на более высокий духовный уровень.

От природы тебе не свойственна тяга и любовь к духовным истинам, но ты можешь приобрести эту любовь, упражняя свой ум и свои силы в этом направлении. Тебе нужно испытать силу дел. Истинное образование - это способность [264] использовать свои таланты таким образом, чтобы достигать благотворных результатов. Почему религия так мало привлекает наше внимание, тогда как мир владеет нашим умом, душой и телом? Лишь только потому, что все наши силы направлены в сторону мира. Мы приучили себя вкладывать все свои силы и энергию в мирские дела, в результате чего наши помыслы естественно текут в этом русле. Вот почему христиане считают духовную жизнь такой трудной, а мирскую жизнь легкой. Мы приучили себя прикладывать все силы и способности именно в этом направлении. В духовной жизни мы стремимся к тому, чтобы постичь истины Слова Божьего, но не к тому, чтобы жить по ним в повседневной жизни.