Я слышала, как многие оправдывают свое нежелание приглашать в свои дома и сердца святых Божьих: "Но у меня ничего не приготовлено, я ничего не сварила для них, поэтому им придется пойти к кому-то другому". А в том следующем доме могут найтись еще какие-то предлоги, чтобы отказать нуждающимся в нашем гостеприимстве. Вот тогда-то приезжие сильно огорчатся и у них останутся неприятные воспоминания о том, как в каком-то городе их братья и сестры отказали им в крове над головой. Сестра, если у тебя нет в доме хлеба, последуй примеру, описанному в Библии. Пойди к соседу и скажи: "Друг! дай мне взаймы три хлеба, ибо друг мой [29] с дороги зашел ко мне, и мне нечего предложить ему" (Лк. 11:5,6). Мы не верим, чтобы отсутствие в доме хлеба оправдало отказ принять странника. Когда Илия пришел к сарептской вдове, она поделилась с пророком Божьим последним куском. Бог же сотворил чудо, в результате которого та, что предоставила свой дом для Его раба и поделилась с ним последним, сама подкрепилась и сохранила жизнь себе и своему сыну. И такое смогут испытать многие, если будут принимать людей с радостью, во славу Божью.

Некоторые оправдывают свое поведение плохим здоровьем: они бы, дескать, приняли человека, если бы были в силах. Эти люди так долго замыкались в себе, так много думали о своем несчастье и так много говорили о своих страданиях, испытаниях и скорбях, что для них все это стало истиной для последнего времени. Они не могут думать ни о ком, кроме себя, как бы ближние ни нуждались в их сочувствии и помощи. Коль у вас плохое здоровье, я могу предложить вам хорошее лекарство: если ты оденешь нагого и примешь скитающегося бедного в свой дом, и разделишь хлеб с голодным, "тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет" (Ис. 58:8). Лучшее лекарство от болезней делать добро. От участвующих в этом труде требуется взывать к Богу, и Он обещал ответить им. Душа их насытится во время засухи, и они будут подобны орошаемому саду, воды которого не иссякают.

Проснитесь, братья и сестры, не бойтесь добрых дел. "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем" (Гал. 6:9). Не ждите, пока вам укажут на ваш долг. Откройте глаза ваши и посмотрите, кто вас окружает; познакомьтесь с беспомощными, страдальцами и нуждающимися. Не прячьтесь от них и не пытайтесь загородиться от их нужд. Кто может представить подтверждение, что у него чистое и непорочное благочестие, о котором говорится в Послании Иакова? Кто хотел бы сделать все возможное, чтобы помочь в осуществлении великого плана спасения?

[30] Я знаю одну вдову, которой приходится растить двух маленьких детей. Она зарабатывает себе на жизнь исключительно тем, что шьет, и выглядит бледной и измученной. На протяжении суровой зимы она трудилась изо всех сил, чтобы прокормить себя и детей. Она получила небольшую помощь, но кто бы обеднел, если бы проявил к ней больший интерес? У нее два мальчика в возрасте девяти и одиннадцати лет, им нужен уютный дом. Кто хотел бы предоставить им свой дом Христа ради? Мать надо освободить от забот и от изнурительного труда с утра до ночи. Эти мальчики живут в деревне, а мать - их единственный опекун. Она работает не разгибая спины. Надо научить ребят полезному ремеслу, чтобы они трудились столько, сколько позволяет им их возраст. Их необходимо терпеливо воспитывать с добром и любовью. Кто-то может сказать: "Хорошо, я возьмусь обучить их ремеслу"? Но этим детям, помимо трудового обучения, нельзя отказывать и в других вещах, которые имеют все другие дети. Их надо учить тому, как развивать у себя добрый христианский характер. Им нужна любовь и внимание; они должны научиться полезному труду здесь, на земле, и приготовиться к жизни в вечности. Освободитесь от своего эгоизма и посмотрите, кого из окружающих вы могли бы приютить у себя дома, кого могли бы благословить своим сочувствием и любовью, кому могли бы указать на Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира. Хотите ли вы пожертвовать чем-то ради спасения душ? Иисус, дорогой Спаситель, готовит вам обитель, так почему бы и вам в свою очередь не приготовить обитель для нуждающихся и не последовать, таким образом, примеру своего Господа? Если вы не желаете этого делать, то и вам не будет дана в награду обитель на небесах, когда вы почувствуете, что она нужна вам, ибо Христос заявляет: "Так как вы не сделали ничего доброго одному из сих меньших, то не сделали Мне". Я обращаюсь ко всем эгоистам, которые думают только о своих жизненных удобствах - часы вашего испытания быстро заканчиваются. Что вы делаете, чтобы исправить свою эгоистичную и никчемную жизнь? Проснитесь! Пробудитесь!

Если вам дороги ваши вечные интересы, пробудитесь и [31] начните сеять доброе семя. Что вы посеете, то и пожнете. Приближается великая жатва, время сбора урожая, когда мы пожнем то, что сеем. Урожай будет полностью соответствующий, жатва - несомненной. Сегодня время посева, поэтому сегодня приложите усилия к тому, чтобы богатеть добрыми делами, быть щедрыми и общительными, "собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни". Я умоляю вас, братья мои, где бы вы ни жили, избавьтесь от своей ледяной холодности. Развивайте у себя гостеприимство и готовность помогать тем, кто нуждается в поддержке.

Вы можете сказать, что вашим гостеприимством злоупотребили и что вы вложили свои средства в тех, кто оказался недостойным вашей благотворительности. Поэтому-то вы разочаровались в том, чтобы помогать нуждающимся. Я представляю вам Иисуса. Он пришел спасти павшего человека, спасти Свой народ, но евреи не желали принимать Его. Они относились к Его милосердию с презрением и оскорблениями и в конце концов отдали на смерть Того, Кто пришел даровать им жизнь. Отвернулся ли Господь по этой причине от павшего рода человеческого? Даже если ваши усилия делать добро окажутся безуспешными девяносто девять раз и в награду вы получите только оскорбления, поношения и ненависть, в сотый раз вы, наконец, добьетесь успеха, и одна душа будет благодаря вам спасена. О, какой славной будет победа! Одна душа, вырванная из сатанинских объятий, одна душа, получившая благо и ободрение! Это тысячекратно возместит вам все ваши усилия. Иисус скажет вам: "Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне". Не следует ли нам с радостью делать все, что в наших силах, чтобы подражать жизни нашего Божественного Господа? Многих пугает сама мысль, что ради чьего-то блага им самим придется чем-то жертвовать. Они не желают страдать, помогая другим. Они льстят себе, что от них не требуется отдать часть своих удобств ради того, чтобы кому-то стало хорошо. Таковым мы говорим: Иисус - наш Пример. [32] Когда Иисуса попросили, чтобы два сына Зеведеевых сели с Ним один по правую, а другой по левую Его руку в Его Царстве, Он ответил: "Не знаете, что просите; можете ли пить чашу, которую Я буду пить, или креститься крещением, которым Я крещусь? Они говорят Ему: можем. И говорит им: чашу Мою будете пить, и крещением, которым Я крещусь, будете креститься, но дать сесть у Меня по правую сторону и по левую - не от Меня зависит, но кому уготовано Отцем Моим" (Мф. 20:22, 23). Многие ли в состоянии сознательно, с полным пониманием ответить: мы можем пить из этой чаши и можем креститься Его крещением? Многие ли подражают великому Примеру? Все, кто заявляли о себе, что являются последователями Христа, предприняв этот шаг, фактически обещали поступать так, как Он поступал. Однако жизнь многих, претендующих на возвышенное исповедание истины, показывает, что они не желают подражать великому Образцу. Они сообразовывают свое поведение с собственными несовершенными критериями. Они не подражают самоотречению Христа и Его жертвенной жизни ради блага ближних.

Среди нас есть бедные, бездомные и вдовы. Я слышала, как богатый фермер описывал положение бедной вдовы, жившей неподалеку от него. Он скорбел по поводу ее стесненных обстоятельств, а затем сказал: "Не знаю, как она собирается прожить будущую холодную зиму. Для нее наступили трудные времена". Подобные люди забыли о своем великом Примере и говорят своими делами: "Нет, Господи, мы не можем пить из чаши самоотречения, унижения и жертвы, которую Ты выпил, и креститься крещением, которым Ты крестился. Мы не можем жить ради того, чтобы делать добро другим. Кто бы о нас самих позаботился?" Кому же еще знать, как несчастная вдова проживет зиму, как не тем, у кого кладовые ломятся от запасов продовольствия? Помощь для нее у них под рукой. И неужели те, кого Бог сделал Своими управителями, кому Он доверил Свои средства, осмелятся удержать их от нуждающихся учеников Христа? Если да, то им жалко [33] поделиться с Иисусом. Может быть, вы надеетесь, что Господь одождит зерно с небес, чтобы накормить нуждающихся? Не лучше ли Ему доверить зерно в ваши руки, чтобы через вас помочь этим людям и благословить их? Не вас ли Он сделал Своим орудием во всяком благом деле, чтобы испытать вас и предоставить вам возможность накопить себе сокровище на небесах?