Брат Е., мне было показано, что ты окутан тьмой. Любовь к миру полностью завладела тобой. Лучшие твои дни позади. Твои жизненные силы и выносливость, ранее позволявшие хорошо физически трудиться, на исходе, и теперь, вместо того чтобы с радостью вспоминать прожитую жизнь, которую надо было наполнить благородными делами ради помощи ближним и прославления Бога, тебе остается только сожалеть и жаждать мира и счастья. Ты живешь такой жизнью, которую Бог не может одобрить, ибо ты ставишь свои духовные и вечные интересы на второе место. Весь твой организм крайне изношен, но для какой цели ты потратил столько сил? Для [44] чего столько забот и тягот пришлось нести твоей семье? В чем суть твоей награды? Неужели в удовлетворении от того, что ты накопил себе земное сокровище, запрещенное Христом и оказавшееся сетью для твоей души?
В Нагорной проповеди Христос говорит: "Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе" (Мф. 6:19, 20). Если ты собираешь сокровища на небе, то делаешь это для себя, преследуя собственные интересы. Твое сокровище, мой дорогой брат, на земле, и ты привязан к своему сокровищу всем сердцем. Ты до такой степени развивал у себя любовь к деньгам, к домам и землям, пока эта страсть полностью не завладела твоим умом и всем твоим существом. Ты любил земное имущество больше, чем своего Создателя и те души, за которых умер Христос. Бог века сего настолько ослепил тебя, что ты перестал ценить вечные ценности.
В пустыне Христос противостоял главным искушениям, которые постигают человека. Там Он столкнулся с коварным, хитрым врагом и без посторонней помощи одолел его. Сначала сатана сильно искушал Его аппетитом, затем самонадеянностью и, наконец, любовью к миру. Сатана победил миллионы людей, искушая их потворствовать аппетиту. Когда человек потакает своим вкусам и пристрастиям, его нервная система перевозбуждается, мозг притупляется, и человек теряет способность спокойно и здраво рассуждать. Разум выходит из равновесия, его высшие, наиболее благородные способности извращаются и начинают обслуживать животные похоти, тогда как священные и вечные интересы отходят на задний план. Когда сатана добивается поставленной цели, он подбирается к человеку с двумя другими главными искушениями и легко находит доступ к сердцу. Все его разнообразные искушения сводятся к этим трем главным отправным моментам.
Самонадеянность - самое обычное искушение, и когда сатана приступает к людям с этим искушением, он одерживает победу в девяти случаях из десяти. Люди, называющие себя последователями Христа и своей верой претендующие стать добровольцами в армии тех, кто "воинствует" со всяким злом и пороком в своем характере, зачастую опрометчиво кидаются [45] навстречу искушениям, из которых они могут лишь чудом выйти незапятнанными. Духовные размышления и молитва уберегли бы их от искушения и помогли бы избежать того критического положения, когда у сатаны появляется решающее преимущество над ними. Мы не можем самонадеянно претендовать на Божьи обетования, если безрассудно устремляемся навстречу опасности, нарушая законы природы и пренебрегая благоразумием и здравым суждением, которым наделил нас Бог. Это самая вопиющая самонадеянность.
Христу были предложены престолы и царства мира со всей их славой, если Он, падши, поклонится сатане. Человек никогда не будет испытан такими сильнейшими искушениями, которые претерпел Христос. Сатана предложил Ему мирскую славу, богатство и радости жизни в самом привлекательном, заманчивом и обольстительном виде. "Все это дам Тебе, - сказал он Христу, - если, пав, поклонишься мне". Христос отразил нападки коварного врага и вышел победителем.
Но, обольщая человека, сатана добивается больших успехов. Все деньги, прибыль, земли, власть, почести и богатства я дам тебе - но за что? В целом его условия сводятся к тому, чтобы человек отказался от исполнения заповедей, заглушил голос совести и потворствовал только своим эгоистичным желаниям. Если человек всецело предается земным интересам, сатана в полном объеме примет от него почести, которые ему нужны. Дверь для него откроется, чтобы он заходил, когда ему захочется, и искушал человека раздражительностью, себялюбием, гордостью, алчностью, хитростью и целым сонмом своих нечистых духов. И человек, как зачарованный, движется к своей погибели. Если наше сердце и жизнь предадутся этому миру, сатана будет доволен.
Перед нами пример Христа, Который победил сатану и показал нам, что и мы можем стать победителями. Христос противостоял сатане текстами из Писания. Он мог бы прибегнуть к Своей Божественной силе и подобрать какие-то другие слова, однако сказал: "Написано: "не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих"" (Мф. 4:4). На второе искушение Он ответил: "Написано также: "не искушай Господа Бога твоего"" (Мф. 4:7). Перед нами пример Христа. Если бы христиане изучали Священное Писание [46] и следовали ему на практике, они были бы укреплены против коварного врага; но Слово Божье находится в пренебрежении, и в результате люди терпят полное поражение.
Дорогой брат, ты пренебрег предостерегающими свидетельствами, которые были даны тебе много лет назад с целью открыть тебе, что враг преследует тебя по пятам; он показывает тебе мир в самом чарующем свете, убеждая избрать земное сокровище и пожертвовать небесной наградой. Брат Е., ты не можешь себе этого позволить, ибо ты слишком многим рискуешь. "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?" (Мф. 16:26). Ты дешево продаешь свою душу, ты не можешь позволить себе принести такую большую жертву. Бог передал в твое управление таланты. Это твои средства и влияние на ближних. Он желает испытать и проверить тебя. Тебе необходимо, не теряя ни минуты, немедленно начать собирать в житницу своего Господа. Если бы ты сделал это, твой успех был бы соразмерен твоей предприимчивости, настойчивости и ревности в применении доверенного тебе капитала; с помощью своего таланта влияния, не говоря уже о денежных средствах, к которым ты мог бы прибегнуть, ты обратил бы многие души от заблуждения к истине и праведности. Эти души в свою очередь потрудились бы для других людей, а в итоге постоянно увеличивались бы и умножались как влияние, так и средства, направляемые на дело Господне; и за верное использование своих талантов ты бы услышал от Господа самые драгоценные слова, которые когда-либо слышало человеческое ухо: "Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего" (Мф. 25:23).
Брат Е., если бы ты направил силы своего ума в правильное русло и служил своему Небесному Отцу, ты укреплялся бы в истине, духе и силе и был бы сейчас столпом в церкви N. Ты мог бы своим примером успешно преподавать истину, а также делать это с помощью разумных доводов из Священного Писания в пользу нашей веры. Если бы силы ума, которые ты использовал для приобретения собственности, были направлены [47] на то, чтобы выводить души из тьмы во свет, ты бы заслужил одобрение Бога и имел большой успех.
Люди небольших способностей, освященные любовью Божьей, могут творить добро для Господа, но обладающие проницательностью и быстротой мышления в состоянии использовать эти дары в Его великом деле с еще большими результатами. Они совершат великое зло, если таланты, доверенные им Богом, зароют в землю и тем самым лишат Бога наибольшей прибыли. Нам всем отпущен испытательный срок. Господь скоро придет, чтобы исследовать наше поведение, и спросит, как мы использовали вверенные нам таланты.
Брат Е., как ты используешь таланты, которыми наделил тебя Бог? Сделал ли ты все, что мог, чтобы просветить истиной умы людей, или бизнес и заботы житейские отняли у тебя все время, которое ты должен был посвятить этой священной работе? Преступно использовать Божье изобилие так, как это сделал ты; преступно подрывать свое здоровье и самоустраняться от дела Божьего. "Не можете служить Богу и маммоне" (Мф. 6:24). Нельзя одновременно любить истину Божью и быть привязанным к этому миру. "Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу" (Иак. 4:4). "Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей" (2 Ин. 2:15). Ты несчастный человек, и твоя семья несчастна. Ангелы Божьи не заходят в ваш дом, чтобы пребывать с вами. Когда религия Христа управляет сердцем, совесть поощряет человека, и в его душе царит мир и счастье. Его могут постигнуть беды и несчастья, однако душа всегда будет озарена светом.