А что, если бы Христос, устав от неблагодарности и злословия, которые обрушивались на Него со всех сторон, бросил Свое дело?! Если бы Он так и не дошел до того момента, когда мог сказать: "Совершилось!"? Если бы Он вернулся на небо, разочарованный тем приемом, который Ему был оказан? Если бы Он не захотел терпеть душевные муки в Гефсиманском саду и ронять со Своего чела капли кровавого пота?

Совершая Свой труд искупления рода человеческого, Христос был движим бесконечной любовью и твердым намерением исполнить волю Отца. Он трудился на благо человека вплоть до самого Своего распятия. Он проводил жизнь в [83] бедности и самоотречении ради опустившихся грешников. В мире, который принадлежал Ему по праву творения. Он не имел, где преклонить свою утомленную голову. Мы пожинаем плоды этого безграничного самопожертвования и, однако же, когда нужно делать Божье дело, когда Спасителю требуются наши деньги, чтобы с их помощью спасать души для вечности, мы отказываемся от исполнения нашего долга и просим нас извинить. Постыдная леность, беспечность, равнодушие и греховный эгоизм притупляют наши чувства, и в результате мы пренебрегаем Божьими требованиями.

О, неужели Христос, Величие Неба, Царь славы должен нести тяжкий крест, терновый венец и пить горькую чашу, а мы в это время удобно располагаемся, занимаемся самопрославлением и забываем души, за которые Он умер, дабы искупить их Своей драгоценной кровью? Нет, давайте жертвовать и делать что-то полезное, пока еще у нас есть силы; давайте будем трудиться, пока еще день. Давайте посвятим свое время и средства на служение Богу, чтобы услышать от Него слова ободрения и получить награду.

Глава VIII. ПРОЦЕСС ИСПЫТАНИЯ

Дорогой брат Г., мне так хочется, чтобы ты поскорее принял свет и вышел из тьмы. Сатана без устали искушал тебя и использовал в качестве своего орудия, желая мешать делу Божьему. До сей поры он брал над тобой верх, но из этого вовсе не следует, что ты и дальше должен идти путем заблуждения. Я трепетно смотрю на тебя и знаю, что Бог дал тебе великий свет. Прошлой осенью, когда ты был болен. Божье провидение работало над тобой, чтобы ты принес плод во славу Божью.

Тобою овладело неверие, и Господь послал тебе скорбь, дабы ты приобрел необходимый опыт. Он благословил нас, когда мы молились за тебя, и благословил тебя в ответ на наши молитвы. Господу угодно было соединить наши сердца в любви и доверии. Святой Дух свидетельствовал твоему духу. Сила Божья [84] сошла на тебя в ответ на нашу молитву, но сатана подкрался к тебе со своими искушениями, и ты не закрыл перед ним дверь. Он проник к тебе и стал вовсю хлопотать. План лукавого состоит в том, чтобы сначала воздействовать на разум одного человека, а затем через него воздействовать на других. Таким образом он попытался преградить нам путь и помешать трудиться в том самом городе, где нам следовало оказать наибольшее влияние во имя процветания дела Божьего.

Господь предусмотрительно связал тебя со Своим делом в N. Он надеялся, что ты сам обнаружишь изъяны собственного характера и победишь их. Ты мгновенно выходишь из себя, когда что-то делается не по-твоему, и ты знаешь об этом недостатке. О, если бы ты понял, как необходимо победить всякое нетерпение и раздражительность! В противном случае твоя жизнь обернется полным крахом, ты потеряешь вечность, а это значит, что тебе было бы лучше вообще не родиться.

Наши дела решаются в небесном суде, поэтому мы изо дня в день должны отчитываться перед этим судом. Каждому будет дана награда по делам его. Всесожжения и жертвы и в древности не были приятны Богу, если их приносили с нечистыми намерениями. Самуил сказал: "Неужели всесожжения и жертвы столько же приятны Господу, как послушание гласу Господа? Послушание лучше жертвы, и повиновение лучше тука овнов" (2 Цар. 15:22). Все деньги, которые есть на земле, не смогут купить нам благословение Бога или даровать нам хотя бы одну победу над грехом.

Чтобы как-то откупиться от Бога, многие готовы принести любую жертву, кроме той, которую им следует принести, - подчинить свою волю воле Божьей. Христос сказал Своим ученикам: "Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное" (Мф. 18:3). В этих коротких словах нам преподан урок смирения. Чтобы наследовать царство, мы должны стать такими же смиренными, как малые дети.

Наш Небесный Отец видит сердца человеческие и знает характер людей лучше, чем они знают себя. Он видит, что у кого-то есть восприимчивость к истине и неплохие способности, которые, если направить их в нужное русло, можно использовать во славу Его и для продвижения Его дела. Бог испытывает этих людей и в Своем мудром провидении создает [85] им разные ситуации и обстоятельства, проверяя, что у них на сердце, и открывая им самим те слабые стороны их характера, о которых они могли ничего не знать. Господь дает им возможность одолеть слабости, сгладить острые углы характера и приготовить себя для служения Ему, чтобы, когда Он призовет их, они были готовы и чтобы ангелы небесные объединились с людьми в той работе, которую нужно совершить на земле. Людям, которых Бог готовит на ответственные посты. Он по милости Своей открывает их тайные пороки, дабы они смогли заглянуть/внутрь себя, критически исследовать все намерения и движения своего сердца и выявить всякий грех и неправду. Поступая таким образом, избранные смогут изменить свои привычки и облагородить манеры. По Своему провидению Господь приводит людей в такие места, где Он может проверить их нравственные качества и открыть побуждения и мотивы поступков, чтобы они усовершенствовали хорошие черты и избавились от плохих. Бог хочет, чтобы Его слуги как можно лучше поняли нравственные побуждения своих сердец. С этой целью Он часто допускает ситуации, когда в их жизни возгорается огонь страданий, очищающий их души. "И кто выдержит день пришествия Его, и кто устоит, когда Он явится? Ибо Он - как огонь расплавляющий и как щелок очищающий, и сядет переплавлять и очищать серебро, и очистит сынов Левия и переплавит их, как золото и как серебро, чтобы приносили жертву Господу в правде" (Мал. 3:2, 3).

Очищение детей Божьих невозможно без страданий. Бог допускает, чтобы в огне испытаний сгорели шлаки, а ценный металл отделился от примесей и ярко заблестел. Он посылает нас от одного огненного испытания к другому, проверяя, чего мы стоим на самом деле. И если нам не под силу переносить эти проверки, то что же мы будем делать во время скорби? Если во дни благоденствия или бедствования откроется, что в наших сердцах живет ложь, гордость или себялюбие, то что же мы будем делать, когда Бог огнем испытает дело каждого из нас и обнажит тайны каждого сердца?

Истинная добродетель стремится к этому очищающему огню; если нам неприятно, когда Господь нас испытывает, [86] значит, наше положение внушает серьезные опасения. Бог очищает и переплавляет души, в пламени печи шлаки и примеси навсегда отделяются от истинного серебра и золота христианского характера. Иисус наблюдает за этой проверкой. Он знает, что конкретно нужно для такого очищения драгоценного металла, чтобы он отражал яркий свет Его Божественной любви.

Бог приближает к себе людей путем суровых испытаний, открывая им их слабости и несостоятельность и уча их полагаться на Него как на своего единственного Помощника и Защитника. Тем самым Он достигает Своей цели. Избранные люди готовятся приносить пользу в любых непредвиденных условиях, занимать важные и ответственные посты и осуществлять грандиозные замыслы, для чего, собственно, они и были наделены способностями. Бог берет Себе людей после испытания; 'Он проверяет их справа и слева, и таким образом они обучаются, воспитываются и дисциплинируются. Иисус, наш Искупитель, представитель и глава рода человеческого, во всем объеме перенес процесс испытания. Он пострадал больше, чем это может потребоваться от кого-либо из нас. Он понес наши немощи и был во всем искушаем так же, как и мы. Он страдал так сильно не по Своей вине, а за наши грехи, и теперь, полагаясь на заслуги нашего Победителя, мы можем побеждать во имя Его.