Истина о человеке, у которого «каковы мысли в душе его, таков и он» (Притч. 23:7), подтверждается другой иллюстрацией из жизни Израильского народа. На границах Ханаана соглядатаи, вернувшиеся с осмотра страны, рассказали об увиденном. Красоту и плодородие этой прекрасной земли затмил страх перед трудностями ее завоевания. Города, укрепленные до небес, воины-исполины, железные колесницы смутили их веру. Засомневавшись в Божьих обетованиях, толпа вторила решению неверящих соглядатаев: «Не можем мы идти против народа сего, ибо он сильнее нас». Их слова подтвердились. Они не могли одержать победы и состарились в пустыне.

Тем не менее двое из двенадцати, осматривавших землю, утверждали обратное: «Мы можем одолеть ее» (Чис. 13:31). Они настаивали на этом, считая Божье обетование более высоким, чем исполины и укрепленные города. Они знали, что слова обетования истинны. Спустя сорок лет скитаний со своими братьями по пустыне Халев и Иисус Навин вошли в обетованную землю. Халев, такой же смелый, каким выходил из Египта с воинством Господним, теперь просил и получил крепость исполинов. С Божьей силой он вытеснил хананеев. Виноградники и оливковые рощи, где ступала его нога, перешли в его владение. Все сомневающиеся в Боге умерли в пустыне, а мужи веры вкушали виноград Есхола.

Библия очень доступно излагает истину о том, что даже одно отступление чревато последствиями как для самого грешника, так и для тех, на кого он влияет. Пример имеет удивительную силу, и если это пример греховных склонностей нашей природы, то преодоление греха становится почти невозможным.

Сильнейшим оплотом порока в нашем мире является не чудовищная жизнь распутного грешника или опустившегося изгнанника, а жизнь, которая кажется добродетельной, честной и благородной, но в которой таится единственный грех, где потворствуют только одному пороку. Для души, тайно борющейся против огромного искушения, находящейся на самом краю пропасти, такой пример является самым сильным соблазном к греху. Тот, кому известны высокие понятия о жизни, истине и чести и кто, несмотря на это, сознательно нарушает одну из заповедей святого Закона Божьего, — превращает свои благородные дары в соблазн для греха. Гений, талант, симпатии, даже щедрые и добрые дела могут, таким образом, стать приманкой сатаны, соблазняющей души над гибельной пропастью.

Вот почему в Библии так много примеров, раскрывающих результаты всего лишь одного грешного поступка, — от печальной истории единственного маленького греха, который «принес смерть в мир и все наши несчастья с потерей Едема», до предательства за тридцать Серебреников Господа славы. Эти примеры из жизни героев Библии предостерегают нас от путей, уводящих с дороги жизни.

Библия иллюстрирует также, как потворство человеческой слабости приводит к утрате веры.

Однажды поколебавшись в вере, Илия не смог закончить дело всей своей жизни. Тяжелым было его бремя, которое он нес ради Израиля, верными были его предупреждения против идолопоклонства народа. На протяжении трех с половиной лет голода он с глубокой озабоченностью наблюдал и ждал хоть какого-нибудь признака раскаяния. Огорченный отступлением народа, он один стоял пред Богом на горе Кармил. Великая сила его веры сломила идолопоклонство, и благословенный дождь свидетельствовал об обильных благословениях, которые должны были излиться на Израиль. А после всего этого он, уставший и ослабевший, спасался бегством от угроз Иезавели и один в пустыне молился, желая смерти. Его вера ослабела. Он не смог завершить начатое дело. Бог повелел ему помазать в пророки другого вместо себя.

Однако самоотверженное служение Своего слуги Бог не забыл. Илия не умер в смятении и одиночестве в пустыне. Он удостоился не погребения в могиле, а вознесения с Божьими ангелами в сиянии небесной славы.

Эти жизнеописания говорят о том, что однажды поймет каждый человек, — грех может принести только стыд и утрату, неверие означает неудачу; только Божья милость достигает глубочайших глубин, а вера очищает кающуюся душу и духовно восхищает в среду искупленных сыновей Божьих.

Каждый человек, верно служащий Богу или человеку, проходит в своей жизни школу страданий. Чем больше доверие и чем ответственнее служение, тем труднее испытания и тем суровее наказание.

Изучите опыты жизни Иосифа и Моисея, Даниила и Давида. Сравните опыт ранних лет Давида с молодыми годами Соломона и увидите результаты.

Юный Давид был приглашен в дом Саула. Пребывание при дворе и дружеские взаимоотношения с царской семьей открыли ему заботы, печали и тревоги, скрывавшиеся под внешним блеском и великолепием жизни царского двора. Он понял, как мало значит человеческая слава для душевного покоя. С облегчением и радостью он вернулся из царского дворца в овчарню.

Прошли годы, и когда зависть Саула вынудила Да-. вида скрываться в пустыне, он, лишенный малейшей человеческой помощи, полагался только на Бога. Беспокойная жизнь в безлюдных местах, угроза постоянной опасности, необходимость в частой смене мест, сложные судьбы людей, окружавших его, — «все притесненные и все должники и все огорченные душею» (1 Цар. 22:2), — были суровой школой воспитания самодисциплины. Такая жизнь учила общению с людьми, развивала сочувствие к притесненным, пробуждала ненависть к несправедливости. Живя на протяжении нескольких лет в тревожном ожидании и постоянно подвергаясь опасности, Давид учился находить утешение, поддержку и надежду только в Боге. Он понял, что только по Божьему провидению он воссядет на царском престоле, что только с Его мудростью он сможет править разумно. И пройдя такую школу трудностей и переживаний, на собственном опыте познав лишения и страдания, он мог написать, что «творил… суд и правду над всем народом своим» (2 Цар. 8:15), несмотря на то, что позднее он запятнал себя тяжелым грехом.

Соломон был избавлен от тех испытаний, которые пришлось пережить Давиду в ранние годы. Обстоятельства его жизни и достойный характер, казалось, во всем благоприятствовали ему. Статный в юности, благородный в зрелом возрасте, возлюбленный Божий, Соломон начал свое царствование в величии и славе. Целые народы удивлялись разумению и проницательности человека, которому Бог даровал мудрость. Но предмет его гордости — процветание разделило его с Богом. Радость общения с Создателем Соломон променял на удовлетворение чувственных влечений. Он написал об этом:

«Я предпринял большие дела: построил себе домы, посадил себе виноградники, устроил себе сады и рощи… приобрел себе слуг и служанок… собрал себе серебра и золота и драгоценностей от царей и областей; завел у себя певцов и певиц и услаждения сынов человеческих — разные музыкальные орудия. И сделался я великим и богатым больше всех, бывших прежде меня в Иерусалиме… Чего бы глаза мои ни пожелали, я не отказывал им; не возбранял сердцу моему никакого веселия; потому что сердце мое радовалось во всех трудах моих… И оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая их: и вот, все — суета и томление духа, и нет от mix пользы под солнцем! И обратился я, чтобы взглянуть на мудрость и безумие и глупость: ибо что может сделать человек после царя сверх того, что уже сделано?»

«И возненавидел я жизнь… И возненавидел я весь труд мой, которым трудился под солнцем» (Еккл. 2:4-12, 17, 18).

На своем горьком опыте познал Соломон, что жизнь ничтожна и пуста, если она ограничивается стремлением к достижению высочайших земных благ. Воздвигая жертвенники языческим богам, он не обрел желанного душевного мира и покоя. Обещания ложных богов оказались тщетными.

На закате жизни, утомившись и, однако, не утолив жажды у разбитых земных источников, Соломон вернулся к Источнику жизни. Под Божественным вдохновением он написал историю напрасно прожитых лет, осмысливая значение полученных уроков для последующих поколений. Несмотря на то, что Израильский народ пожинал плоды посеянного им семени греха, все же жизнь Соломона не была полностью потеряна. Он раскаялся пред Богом во всем соделанном.