Этот цвет до сих пор служит поводом для многолетних споров минералогов и ювелиров. Какой из оттенков зеленого цвета считать эталоном для изумруда? Какие камни лучше - уральские, колумбийские, южноафриканские? Изумруд - минерал из группы берилла, твердость 7,5-8. Семейство берилла богато драгоценными камнями самой разнообразной окраски - от густо-синего (августит), до бледно-розового (растерит). Все минералы этой группы, а их более полутора десятков, имеют одинаковую химическую формулу, примерно одинаковую твердость (7-8), все они встречаются обычно в виде призматических кристаллов, иногда очень крупных, и различают их лишь по окраске. Самым ценным считается изумруд - это яркая густо-зеленая прозрачная разновидность берилла со стойкой окраской. Цвет обусловлен примесью хрома. Некоторые образцы ценятся дороже алмаза. Точно установлено, что в горах на западном берегу Красного моря изумруды добывались почти за 2 тыс. лет до н. э., причем добыча их началась значительно раньше. Это так называемые копи Клеопатры... (В.И.Соболевский).

Изумруд хорошо знали египтяне, а через них - индусы, римляне, персы. Красота камня, высокая стоимость и прежде всего редкость создали изумруду репутацию желанного украшения для высших кругов. Добыть изумруд - купить ли за баснословную цену, отвоевать у врага, получить в виде дани считалось большой удачей. Молва наделяла счастливых обладателей изумруда необыкновенными качествами. Не будем забывать, что в древние времена иметь изумруд мог только очень состоятельный человек. Деятельность таких людей была на виду, и потому все перипетии их жизненного пути трактовались в неразрывной связи с камнем. Вот, например, какую легенду сложили о владельце замечательного изумруда, тиране острова Самос Поликрате.

Поликрат был очень удачлив во всех своих начинаниях - при нем бурно развивались торговля, искусство, просвещение, а военные походы неизменно заканчивались победами. Одержав победу в битве при Милете, Поликрат собрался выступить на Крит. Флот критян во много раз превосходил армаду самосского владыки. Однако налетевшая буря выбросила большую часть кораблей врага вместе с находившимися на них воинами на берег. Флот был разгромлен, даже не успев поднять якоря. И здесь удача не изменила Поликрату! Суеверный тиран, смущенный стойкой удачей, решил умилостивить богов и швырнул в море бесценный перстень с резным изумрудом. Но на следующий день он был обнаружен в пойманной рыбе, которую готовили для Поликрата. Боги не захотели принять жертвы. Спустя несколько лет, завлеченный врагами в Персию, Поликрат был схвачен и распят на кресте. Эту легенду использовал Шиллер в балладе Поликратов перстень .

А вот обращенные к Суламифи слова мудрого царя Соломона: Это кольцо со смарагдом ты носи постоянно, возлюбленная, потому что смарагд - любимый перстень Соломона, царя Израильского. Он зелен, чист, весел и нежен, как трава весенняя, и когда смотришь на него долго, светлеет сердце; если поглядеть на него с утра, то весь день будет для тебя легким. У тебя над ночным ложем я повешу смарагд, прекрасная моя,- пусть он отгоняет от тебя дурные сны, утишает биение сердца и отводит черные мысли. Кто носит смарагд, к тому не приближаются змеи и скорпионы. (А. И. Куприн Суламифь).

А. И. Куприн в письме к приятелю писал: Теперь роюсь в Библии, Пыляеве, потому что пишу не то историческую поэму, не то легенду о любви Соломона к Суламифи. Книга М. И. Пыляева Драгоценные камни, их свойства, местонахождение и употребление была чрезвычайно популярна во времена Куприна. Многие, читая эту книгу, принимали на веру мистические утверждения, рекомендации и запреты, которыми она полна. Сравнивая утверждения Пыляева и поэтические строки Куприна, можно заметить, что из всех мистических утверждений об употреблении и свойствах Куприн выбрал лишь самые нежные, самые трогательные.

В Магиях же и подобных им книгах об изумруде писали: Изумруд, помещенный в изголовии постели, излечивает от ипохондрии, предотвращает кошмары, успокаивает биение сердца, содействует успеху предприятия и рассеивает тоску. Изумруд не терпит нравственной нечистоты и лопается при удовлетворении преступных желаний. Толченый изумруд, принятый в питье, обезвреживает яд, колдовство и спасает ужаленных ядовитыми гадами, и положенный под язык, сообщает дар предсказания (Альберт Великий).

Изумруд толчен и принять внутрь в питие весом против седьми зерен ячменя, тогда от окорму смертного избавляет человека. Аще кто на изумруд часто зрит, тогда зрак человеческий укрепляет: и очи от прилучающихся недугов во здравии сохраняет и носящему его веселость наводит. Тот же камень, толчен в питии принят пользует прокаженных и печени желудковым болезням помогает (Старинный лечебник).

Великий Франсуа Рабле, конечно, читал подобные утверждения и, будучи человеком веселым и лукавым, не преминул упомянуть их, описывая одежды своих героев. Вот, например, панталоны Гаргантюа: На гульфик пошло шестнадцать с четвертью локтей той же шерстяной материи, и сшит он был в виде дуги, изящно скрепленной двумя красивыми золотыми пряжками с эмалевыми крючками, в каждый из которых был вставлен изумруд величиной с апельсин. А ведь этот камень, как утверждает Орфей в своей книге De Lapidibus (О камнях) и Плиний, Libro Ultimo (в своей последней книге), обладает способностью возбуждать и укреплять детородный член. Тонкость юмора Рабле заключается в том, что, по существовавшим тогда гороскопам, изумруд был камнем Венеры.

Арабы утверждали, что если перед змеей подержать изумруд, то из глаз ея польется вода, и она ослепнет. Для укрепления зрения советовали хорошенько растереть изумруд в порфире, смешать его с шафраном и прикладывать к глазам.

Древние говорили, что изумруд представляет действеннейшее из противоядий. Если человеку, принявшему яд, дать два карата изумруда с верблюжьим молоком, то он с Божьей помощью спасется: яд из него выгонит с испариной .

Интересные Лапидарии издал в XI веке епископ города Ренна (в Бретани) Марбод. В этой книге священнослужитель проявил себя исследователем и натурфилософом. Он рассматривает камни с точки зрения не коммерческой ценности, а их свойств - реальных или же мистических, но в первую очередь - филактерических. Вот, например, что он пишет об изумруде:

Все, что зеленого есть, изумруд превосходит красою;

Видов двенадцать его, говорят, существует на свете.

...............................................

Лучшая форма у тех, что имеют ровное тело:

Камень удобен такой, говорят, испытателям таинств,

Если провидеть хотят и давать по воде предсказанья.

Множит сей камень богатства, нажитые благочестиво,

В случаях всех наделяя слова убеждающей силой:

Словно само красноречье находится в камне подобном.

Если подвешен на шею,- смирит лихорадки свирепость,

Способом тем же лечить и падучей страдающих может,

Лечит лекарством зеленым поникшие в дряхлости узы

И полагают, что он отвращает неистовство бури.

И сладострастия он, говорят, умеряет порывы.

Зелени большей он может достичь и красы совершенной,

Если вином орошен и намазан зеленой оливкой.

Многие алхимики, естествоиспытатели, оккультисты проводили различные опыты: например, помещали изумруды в клетки со змеями; давали толченый изумруд как противоядие - и факты не только не подтверждались, но в ряде случаев приводили к прямо противоположным результатам - толченый изумруд, принимаемый внутрь, вызывал желудочное кровотечение. Несмотря на это, суеверия стойко держались, и мода на изумруд часто зависела от них.

Попробуем отделить здравый смысл от невежества. Физиологи и психиатры считают, что зеленый цвет незначительно, но все же влияет на психическое состояние человека. Альпинисты на восхождениях в снежно-ледовой зоне часто пользуются зелеными солнцезащитными очками. Ледовый хаос через них представляется рельефнее, четче видны объемы. Очки не только спасают от солнечных ожогов, но и помогают обрести душевное равновесие. Сказывается еще и то, что для горовосходителя зеленый цвет - цвет безопасности. Как только добрался до зоны леса, сложности, считай, позади.