И опять то же самое незнакомое лицо. На этот раз все гораздо яснее и четче. Вдруг приходят воспоминания… осознание… где Иль?!

Надо спросить. Как трудно шевелить губами, и звук почему-то не рождается. Очень трудно. Из скованной гортани выходит хрип.

— Иль…гет?

— Она там, на материке. На Анзоре, - объясняет незнакомка, - война еще идет. Ты на орбите, Арнис, на базе. Ильгет жива, не беспокойся, все хорошо. Ты пить хочешь?

Женщина поит его из трубочки. Понятно. Ильгет должна оставаться там. Ведь акция еще не закончена. Все в порядке. Арнис с усилием вспоминает о том, что предшествовало этому черному провалу.

— Что… случилось?

— Ты не помнишь, Арнис? Ты дрался с дэггером. Прикрыл пленных лервенцев. Ничего не помнишь?

— Помню. Цхарниты.

— Их забрали. Все в порядке. Ты молодец. Мы контролировали ситуацию с орбиты, и забрали тебя и пленных. Они сейчас в лервенском изоляторе.

— Что… у меня?

— У тебя? Дэггер тебя здорово помял, ну и ожоги. Но ничего, жить будешь. Поспи еще, Арнис. Поспи.

Через некоторое время рядом появилась Иль. Теперь она не отходила от Арниса, ухаживала за ним, спала рядом в медотсеке, на запасной койке. Скультер уже летел на Квирин.

Восстановление шло медленно. Позвоночник сломан в нескольких местах и разорван спинной мозг, да и череп помят, и кожа сожжена почти вся, спеклась с внутренними слоями бикра. Врач Сириэла Кан работала медленно, выбирая порядок восстановления, так, чтобы не сбить естественные процессы в организме. К моменту возвращения на Квирин были восстановлены большие площади кожи и нервной ткани. Но Арнису предстояло какое-то время полежать в больнице.

Каждый день в медотсеке собиралась компания - двое, трое, а то и весь 505й отряд.

Кроме Арниса, двух погибших собак и Атланты, никто серьезно не пострадал. Поэтому настроение у всех было скорее приподнятым. Да и на Анзоре ситуация стабилизировалась. Теперь уже справятся одни восстановители, и новая лервенская армия проходила переобучение. Дэггеров на планете не осталось. ДС выполнила свою задачу. На самом деле Анзора давно уже беспокоила всех, все знали, что рано или поздно придется воевать там, и теперь словно заноза из сердца выскочила.

Казалось даже, что наступил мир. Что война навсегда окончена. Все знали, что это иллюзия, но уж очень она была приятной.

Из космопорта Арниса сразу перевезли в больницу. Он чувствовал себя уже неплохо, но вставать пока не мог. С этого момента Ильгет каждый свой час распределяла между больницей (где проводила все ночи) и домом. Четверо детей - не шутки все же. Ильгет ощущала свою вину перед малышами (особенно Дарой - даже на Квирине не принято оставлять таких маленьких детей без матери), и всячески старалась теперь восполнить свое отсутствие. Да и соскучилась по детям. Вечером читать книжку вслух, усевшись с малышами на диван, слушая их теплое сопение. Днем гулять с ними и с собакой по Набережной, разговаривая обо всем на свете, смеясь, покупая мороженое в автоматах. Купаться, используя последние теплые деньки, в остывающем синевато-сизом море.

Она почти не оставляла детей с кем-то, не отдавала их в гостевые, лишь когда приходила Белла (иногда мама, и пару раз пришла Ниро) - Ильгет мчалась в больницу к Арнису. Лишь через неделю он начал вставать. На коже все еще оставались заметные ожоговые рубцы кое-где. Особенно на лице, уродливо стянутом, похожем на печеное яблоко. Но это скоро пройдет. Лицо Арниса станет прежним. Да если бы и не стало, думала Ильгет и смотрела в его лицо. Какая разница, как он выглядит? Он - мой, любимый, единственный. Даже не так. Он - это и есть я. Мы - одно целое. А лицо это - такая мелочь.

Арнис спал. Еще и семи часов нет. Ильгет встала пораньше, душ приняла, привела себя в порядок. Сегодня суббота, Белла собиралась прийти с детьми. В школу они не идут сегодня. Можно будет весь день провести с ними. У Андо занятия в театре, ну а мы можем сходить, например, в галерею Рендо, там сейчас выставка Солло, а он реалист, детям понравится. Ильгет сосредоточенно планировала свой день с детьми. И вдруг увидела, что Арнис открыл глаза и едва заметно улыбается изуродованными губами.

Ильгет улыбнулась в ответ.

— Доброе утро, моя радость, - сказала она, подняла ладонь Арниса к губам, поцеловала.

— Доброе утро, Иль, - Арнис говорил тихо. Голос еще не восстановился полностью.

— Давай умываться, да? - Ильгет поменяла туалетную прокладку, включила манипуляторы, которые занялись уходом.

— Ну что… будешь сейчас упражнения делать?

— Придется, - вздохнул Арнис.

— Включить экран? Или так помнишь?

— Помню.

Ильгет села рядом и смотрела молча, как Арнис занимается гимнастикой. Движения причиняли ему боль, он кривил лицо, скрипел зубами, жмурил глаза. Ильгет впилась пальцами в раму кровати, переживая вместе с Арнисом каждое движение.

Наконец все кончилось. Арнис лежал несколько минут, отдыхая. Ильгет поцеловала его в губы, в лицо - печеное, сморщенное яблоко.

— Поесть хочешь? - тихо спросила она.

— Ага.

Ильгет принесла сиккаргу с ягодами, ветчину, салат. Кормила Арниса с ложечки, функции рук еще не восстановились. Сразу после завтрака пришла Сириэла - она вообще-то работала только в космосе, но чтобы не разрывать процесс восстановления Арниса на разные этапы, взяла раненого и здесь на себя.

— Ну как жизнь, победитель дэггеров?

— Хорошо, - прошептал Арнис.

— Давай посмотрим, что у нас сегодня почки скажут, - Сириэла настроила сканер. Занялась обследованием, внимательно глядя на экран. Ильгет больше интересовало лицо врача. Сириэла то хмурилась, покусывая губы, то сосредоточенно замирала, вглядываясь в понятные только ей разводы на экране.

Потом она откинула одеяло, провела обычный осмотр, проверила, как работают суставы.

— Все хорошо, - объявила наконец Сириэла, - гимнастику продолжаем, и вводим комплекс В для рук.

— Уже В, - недовольно сказал Арнис.

— А что, с трудом справляешься? Ничего, терпи, солдат - а что же делать? На волю хочешь - работай. Так у тебя все хорошо. Биохимия твоя мне уже нравится. Иммунная система на высоте.