— Посидим. Он придет сейчас. Давай помедитируем.

Ильгет вздохнула. Меньше всего ей сейчас хотелось сидеть, закрыв глаза и сосредоточившись на собственном дыхании. Айледа объясняла что-то там про мантры, но ей это не нравилось, она концентрировалась по хавенскому методу.

Айледа протянула руку, и с ее пальцев в каменную чашу стек голубой огонь. Очередной раз Ильгет поразилась этому фокусу. Очередной раз, вздохнув, закрыла глаза и сконцентрировалась.

И почти сразу почувствовала поток. Обычно такого не происходит - только здесь, в квартире Айледы. Поток казался холодным и голубоватым, он пронизал ее голову, тек сквозь нее, как река, и от него перехватывало дыхание. Ильгет вдруг стало страшно. Так, как бывает в запределке. Как бывает в детстве, когда в страхе темноты натягиваешь на голову одеяло. Ужас неизвестного нарастал, Ильгет быстро произнесла "Господи, Иисусе, Сын Божий, помилуй меня, грешную". Теперь она ощутила себя вне потока. С ней ничего не случится. Она слаба, но Бог силен бесконечно. Ильгет мысленно улыбнулась…

— Иль?

Она открыла глаза. Встала.

Оказывается, и Айледа уже стояла. Ильгет хорошо сумела сосредоточиться - ничего не заметила. Рядом с Айледой стоял незнакомый темноволосый мужчина, на голову выше Ильгет. Похож на квиринца. В белом рэстан-кике, как у Айли, и поверх брошен серебристый плащ. Вообще чем-то похож на Айледу, может быть - внутренним покоем.

— Ара, - робко сказала Ильгет. Незнакомец наклонил голову.

— Приветствую вас, Ильгет. Рад познакомиться. Меня зовут Эйлар.

Эйлар… Эйлар. Ведущий. Кнастор. Рыцарь Лайа Тор, Великого Кольца. Голова чуть закружилась.

Это не легенда, не сказка. Это реальность.

— Давайте присядем, - сказал Эйлар. Они сели на подушки вокруг чаши. Ильгет внимательнее рассмотрела лицо кнастора. Нет, он не очень похож на Айледу. Почему? Ильгет нашла ответ сразу: вот Айли она могла бы легко представить в отряде ДС, в бою с дэггерами, в своей компании. Айли была своя.

А Эйлар - нет.

Слишком уж просветленное у него лицо, слишком далекое от любой земной суеты. Красивое. Глаза - слишком большие и сияющие. Он на какого-нибудь актера похож. Герой-любовник. Волосы ложатся мягкой, блестящей волной. Ильгет невольно представила Арниса рядом… да ведь и у Арниса красивые очень глаза, цепкие, блестящие. Но не такие. Выражение другое совсем. Арнис будто очень внимательно смотрит на тебя - всегда. Очень внимательно слушает. А взгляд Эйлара будто просвечивает нездешне, будто постоянно устремлен в неведомые собеседнику дали.

— Ильгет, я не скрою, мы наблюдаем за вами давно. Вы талантливы. Вы сами чувствуете, как много вам дано. Вы щедро растрачиваете себя - на рождение детей, на эту бессмысленную войну - и все же многое остается. Вы легко удержали иоллу. Ильгет, перед вами очень большое будущее. Очень большое. Я чувствую, что у вас много вопросов. Вы можете задать их.

Ильгет подобралась.

— Орден Лайа Тор борется против сагонов? - спросила она. Эйлар кивнул чуть заметно.

— Почему вы не связались с ДС? - прямо спросила Ильгет, - если вы многое умеете, то почему допускаете… эту бессмысленную войну? Никому из нас эта война не нужна. Мы не хотим ее.

Эйлар склонил голову.

— Ильгет, я понимаю вас. Но нас слишком мало. Катастрофически мало. Мы помогаем вам, как можем. Кроме того, те из нас, что уже ушли в высшие сферы… но я думаю, Айледа говорила об этом.

— Если вас мало, - сказала Ильгет, - почему вы не обучаете новых? Почему вы не предлагаете нашим? Я взяла иоллу, но у нас много людей, которые сильнее и лучше меня, им бы это тоже удалось.

Эйлар смотрел все так же сквозь нее, и выражение его лица не менялось.

— Ильгет, мы видим больше, чем вы. Очень мало людей способны взять иоллу. И остаться при этом чистыми и светлыми. Потому что светлые - слабы, а сильные - слишком жестоки и самолюбивы.

Ильгет вдруг вспомнила Арниса, и ей стало обидно за него.

Да, конечно, он жестокий и отвратительный, и недостоин такого возвышенного дела, как сражаться иоллой.

Но она промолчала. Неважно. Надо выяснить, что дальше.

— Мы предлагаем вам, - Эйлар чуть улыбнулся, - мы предлагаем вам большее, чем вы можете себе представить. Я готов стать вашим ведущим. Но я не тороплю вас. Это произойдет не сейчас. Я даю вам возможность все обдумать.

Айледа сидела с торца, как бы между собеседниками, и взгляд ее был устремлен на Эйлара. Только на него. Ильгет поймала этот взгляд, полный улыбки и преданности. Эта верность кольнула - я никогда так не смогу, подумала Ильгет.

— Мне не хватает информации, - сказала она, - для того, чтобы принять решение. Что мне предстоит, если я стану кнастором?

Эйлар чуть наклонил голову.

Ильгет вдруг поняла, что именно напоминает его взгляд. Как ни странно - взгляд сагона. Нет, конечно, не так - сагон смотрит слепо, в его белых глазах и вовсе нет зрачков, один лишь ослепительный свет, пронизывающий, бьющий насквозь. У Эйлара нормальный живой взгляд. Человеческий. Но вот сияние это, устремленность в Бог весть какие незримые дали - да, напоминает. Впрочем, подумала она, о чем это говорит? Да ни о чем.

— Ничего хорошего, Ильгет. Не хочу скрывать. Вы ступите на путь, с которого невозможно сойти. На первых ступенях вы еще сможете заниматься семьей, быть обычным человеком. Но далее все будет становиться хуже. Вам предстоит стать стрелой, летящей к цели. От вас потребуется отдать все. Забыть о себе. Сделать шаг вперед, перестав быть просто человеком. Борьба с сагонами станет вашим воздухом, вашим сном и бодрствованием. Но взамен, Ильгет - взамен вы получите возможность убить сагона. Насовсем.

Ильгет вдруг ощутила, как что-то внутри шевельнулось и сказало: да, безумная идея, но что, если в ней что-то есть? И поразилась тому, что до этой секунды, оказывается нисколько не рассматривала всерьез возможность стать кнастором.

Но что, если все так и есть?

Ей вспомнился Дэцин, и как он ее вербовал в ДС. "Хотите ли вы воевать? Для того, чтобы вот это никогда больше, ни с кем не повторялось. Чтобы не гибли человеческие планеты, люди… дети. Чтобы не гибли человеческие души, которые сагон совращает и низводит в ад. Подумайте, хотите ли вы воевать за это."