А в левой башне поселилась Белла. Ее пространство отделили стеной и дверью, но в сущности, они жили теперь одной семьей. Это была собственная инициатива бабушки, которой все очень обрадовались.
— А что ж? - сказала она, - когда вас нет, все равно ведь дети на мне! Да и разве вам так-то помощь не нужна?
Ильгет это очень тронуло. Хотя она уже поняла, что на Квирине это обычное дело, во всяком случае, у эстаргов. Бабушки и дедушки считают воспитание внуков таким же собственным долгом, как и воспитание собственных детей. Ведь им в свою очередь раньше помогали свои матери и отцы.
Живут, конечно, не часто вместе, но у них ведь особый случай. Ильгет не может позволить себе быть с детьми даже пока они совсем маленькие. Об Арнисе и говорить нечего. Акции бывают часто и длятся подолгу. И длительность эту нельзя даже предсказать. Поэтому помощь Беллы более, чем кстати. Нет, в крайнем случае, государство бы помогло решить эту проблему - на время отсутствия родителей есть приемные семьи, для детей постарше - интернат при их же школе. Но всегда лучше, когда все решается в рамках собственной семьи.
Жаль только, что отца Арниса давно уже нет в живых, остался лишь снимок в черной рамке, на стене у Беллы. После его гибели в одной из экспедиций Белла уже не интересовалась мужчинами. Когда человеку переваливает за 60, интересы невольно меняются. Белла дружила со многими людьми, у нее была собственная компания, но вот потребности в жизненном партнере она больше не испытывала.
Новоселье праздновали в три этапа. Сначала, как водится, съехалась родня. Ильгет знала далеко не всех родственников Арниса. Близко общалась лишь с его двумя сестрами, Ниро и Кей, их мужьями и детьми. Но у него были живы двое дедов и бабушка - это только родные. А еще тетки и дяди, двоюродные сестры и братья… Правда, больше половины из них уже не жили на Квирине, кто-то эмигрировал на более старые планеты Федерации, кто-то осваивал новую колонию - Тетран, а кто-то просто прямо сейчас находился в Космосе. В Коринте вообще жила всего одна тетя с семьей. И тем не менее, на праздник приехали около тридцати человек, считая детей. Пришла и мама Ильгет с дядей Гентом.
Приглашенный для этого отец Маркус освятил дом. В саду была устроена иллюминация и постоянный фейерверк, в доме - что-то вроде сказочного бала. Ильгет, которая ощущала некоторые угрызения совести, нашла свою маму и сгоряча предложила ей тоже переехать в дом. Мама с некоторым удивлением отказалась. Да и зачем бы ей… она была счастлива с дядей Гентом. Омолодившись, работала и жила своей полноценной, счастливой жизнью.
— Ильке, а вы не хотите подумать о том, чтобы переехать куда-нибудь? Ну что здесь, на этом Квирине? В сущности, провинциальная планета.
— Мама, да ты что? - обиделась Ильгет, - какая же она провинциальная? Здесь же самый центр Галактики. Здесь вся наука, весь космос, и оборона, и транспорт…
— Ой, Ильке, какая ты наивная! Ну тебе-то что вся эта наука? Ты же разве ученый? Так всю жизнь и пробегаешь с бластером. Мне тебя жалко, доченька. Ты еще и не жила по-человечески, а все эти акции, космос… ну зачем? Жизнь проходит мимо, а ты ее и не замечаешь.
— Ну что поделаешь, - улыбнулась Ильгет, - такая судьба. Мам, а может, тебе переехать куда-нибудь… - она осеклась, подумав, что получается нетактично, как будто она не хочет жить рядом с мамой. Она хочет, но если маме здесь некомфортно? Хотя казалось бы, чего ей не хватает?
— Ну вот внуки подрастут, - сказала мама, - а то куда же мы переедем? Гент хочет на Артикс, а я говорю - что же, у меня здесь дочь, внуки, а там что?
На следующий день часть родственников, проживавших на других материках, еще не разъехалась, зато пришли разные друзья и знакомые Арниса - из СКОНа, школьные еще друзья. И опять половина из них была Ильгет незнакома вообще. Но это ничего не меняло - общаться с ними было легко и приятно. Это были квиринцы, в большинстве своем - эстарги, с ними быстро возникало взаимопонимание.
Наконец на третий день, когда разъехались уже все, во второй половине в "Три сосны" завалился 505й отряд ДС.
Здесь уже все были свои, и не было никакой необходимости производить впечатление, запускать фейерверки или придумывать массовые развлечения.
Здесь можно было сесть всей компанией вокруг стола, уставленного вкусностями и спиртным, и весело пить. За дом и его хозяев, за Квирин, за Анзору, за тех, кто не вернулся с акций, всех вместе и еще каждого в отдельности, за полную победу над сагонами, и традиционно - за тех, кто наверху, и еще раз за Квирин. И петь разные песни, по отдельности и хором. И разговаривать о чем угодно, о самых важных или совсем глупых вещах.
А потом, уже в темноте, оставив всех детей спать в доме, вскочить на скарты и отправиться гулять на Набережную. Как всегда, полную народа. Как всегда, там танцевали и пели, и просто бродили, обнявшись. С одной стороны сияла огнями родная Коринта, с другой замер зловеще черный океан. А люди ходили по самой кромке и веселились, стараясь забыть о чем-то… о разном. О своем.
Так началась жизнь в "Трех соснах", и только теперь Ильгет начала ощущать, что у нее есть дом, и что их отношения с Арнисом - это настоящая семья, а не жалкое вороватое выпрашивание у судьбы короткого редкого счастья.
Ильгет начала новый роман. На планете Тир, которая до подозрительности напоминала Ярну, еще до-сагонскую, Лонгин ее далекого детства, жил ничем не примечательный человек. Так себе, ни рыба, ни мясо. Работал бухгалтером, девушки его не любили. Не было у него даже особых хобби и увлечений, зато масса нажитых комплексов. Но изредка происходили с ним очень странные случаи. Обнаруживались способности, о которых в обычных обстоятельствах этот серенький обыватель не мог и мечтать. Например, когда надо было за ночь подготовиться к важному экзамену - странным образом он впал в транс и выучил за несколько часов дотоле неизвестный ему иностранный язык. После экзамена, впрочем, благополучно и прочно его забыв.
Однажды попав в автокатастрофу, обыватель смог, лежа под автобусом со сломанной ногой, руками поднять этот самый автобус и держать его над собой около часа, что уберегло его от синдрома сдавления и ампутации.