А потом Владимир Николаевич, просматривая специальную литературу, усмотрел в ней то, на что раньше, возможно, и не обратил бы внимания.

Прочитал он про водородистые соединения металлов - гидриды. И подметил интересный факт: многие металлы, поглощая сотни объемов водорода на один свой объем, не разбухают при этом, а, наоборот, уплотняются. То есть в гидриде атомы металла упакованы более плотно, чем в самом металле.

Теперь представим, что гидрид начал разлагаться: водород из него уходит (дегазируется), а атомы металла, ничем не связанные, удаляются друг от друга. А раз удаляются, значит, металл в объеме увеличивается, расширяется?

Вот они, первые звенья логической цепи. Допустим, глубинные недра планеты содержат водородные соединения металлов - гидриды. Разлагаясь, они выделяют водород. Земля при этом за счет разбухания металлов, расставшихся с водородом, увеличивает свой объем.

Так постепенно обретала конкретные очертания новая гипотеза о геохимическом строении Земли. Многое из того, что раньше было неясно, она объясняла. Водород для гидротермальных месторождений? Он поступает с большой глубины за счет дегазации из гидридов. Спор между фиксистами и мобилистами, компромиссная версия "внутреннего расширения"

Земли? Опять же благодаря разложению гидридов: водород ушел, металлы разбухают. Водород, конкурируя с другими соединениями, претендовал на роль одного из главных компонентов в составе Земли. Кислороду отводилось куда более скромное место.

Поэтому в недрах должны преобладать гидриды, водородистые соединения металлов.

Теперь В. Ларину предстояло самое сложное: фактически обосновать предложенный им состав Земли.

И вновь Владимир Николаевич вспоминал, анализировал давно известные науке положения.

Как представляем мы себе "сотворение мира"? Вначале пылегазовая туманность, часть межзвездной материи. Пять миллиардов лет назад где-то вблизи взорвалась сверхновая. Былую гравитационную устойчивость туманность утратила и стала сжиматься к своему центру тяжести, одновременно раскручиваясь все быстрее и быстрее.

Вскоре превратилась в эллипсоид: по его экватору произошло истечение протопланетного вещества, из которого со временем и сформировались планеты. В центре былой туманности образовалось Солнце.

Этот "сценарий мироздания", предложенный еще Иммануилом Кантом более двухсот лет назад, оказался, как потом поняли, не в ладах с законами механики. По этим законам сжатию пылегазовой туманности до звезды, то есть до Солнца, должны были помешать центробежные силы.

В общем, ни Солнца, ни Солнечной системы? Но они есть!

Выход из "вселенского тупика" предложил известный астрофизик Ф. Хойл:

когда создавался протопланетный диск, пылегазовая туманность обладала мощным магнитным полем. Магнитные силовые линии, словно спицы в колесе, выполняли роль сцепки во вращающейся и сжимающейся туманности: они как бы тормозили ее вращение и раскручивали внешнюю оболочку. Внутри туманности, где ослабли центробежные силы, сформировалось Солнце, снаружи - планеты.

Вот этому магнитному полю В. Ларин отвел в своей гипотезе, пожалуй, самую ответственную роль.

Есть в физике такое понятие: потенциал ионизации. Что это? Вещества, как известно, состоят из молекул, те, в свою очередь, из атомов. А у каждого атома есть внешние электроны. Та энергия, которая необходима для отрыва электрона от атома, и характеризует потенциал ионизации. Оторвался электрон - атом превращается в положительно заряженную частицу, ионизируется.

А ведь на этапе формирования Солнечной системы вещества в пылегазовой туманности были ионизированными. И магнитное поле здесь же. Которое к ионизированным частицам явно неравнодушно: чем ниже потенциал ионизации, тем проще магнитному полю захватить частицу, помешать ее движению, не пустить дальше. Своеобразное магнитное сито, или, если хотите, магнитный сепаратор.

Все, логическая цепочка построена.

Формирующееся Солнце, создавая дочернюю систему, каждую секунду выбрасывало в пространство гигантское количество вещества - тех элементов, которые позднее станут основой химического состава планет. У каждого элемента свой потенциал ионизации.

От него и зависит, завязнет частица в магнитном сите, станет ли строительным материалом какого-либо небесного тела или помчится дальше.

Магнитная сепарация элементов по их потенциалам ионизации, считает В. Ларин, и определила состав планет Солнечной системы. Причем Владимир Николаевич действительно "считает":

им предложена специальная формула для аналитического расчета исходного состава Земли.

По новой гипотезе, в недрах нашей планеты среди металлов преобладают кремний, магний, железо. Но железа гораздо меньше, чем предполагали.

А газы: водород или доминирующий до недавнего времени кислород? Кислороду, увы, придется потесниться.

Его, по последним расчетам, в недрах Земли максимум три процента, а не сорок, как считали раньше. Зато водорода вполне достаточно, чтобы в исходном составе планеты преобладали соединения металлов с водородом гидриды.

На этом, пожалуй, теоретическая часть гипотезы В. Н. Ларина - гипотезы принципиально новой геохимической модели Земли - завершается.

Модель, между прочим, полностью соответствует современным данным по физике ядра и мантии планеты, ее разделяют и поддерживают сегодня многие ученые. И если некоторым исследователям порой нелегко найти подтверждение своих выводов на практике, у Владимира Николаевича ситуация иная: сама практика, сама реальность стали поводом к пересмотру теории.

Новая гипотеза позволила увязать в единую цепь многие природные явления (помимо тех, что уже названы), доказать их закономерность - то, что раньше объяснить не удавалось или вызывало сомнения. К примеру, образование океанов: теперь можно по-новому подойти к этой проблеме.

Но гипотеза В. Ларина не только "повторение пройденного". Это и взгляд в будущее.

"Еще немного - и Землю поразит энергетический кризис! Источники энергии истощаются, человечество обречено на гибель!" Многие ученые придерживаются этой версии, особенно зарубежные. Выходит, положение наше безнадежно?