Леонид Викторович Почивалов, который яростно, с детской настойчивостью защищал идею существования Атлантиды, вынужден был отступить перед бесстрастными доводами геологов. "Я так понимаю, что сегодня выносится смертный приговор Атлантиде",- горько заявил он. "Ничего подобного,возразил я,- речь идет только о "стенах" на горе Ампер".

Так была Атлантида или нет!

После нашего возвращения состоялся ученый совет Института океанологии, на котором докладывались результаты рейса. Много видных геологов и геофизиков, специалистов по геологии океанского дна собралось в зале. Отчетный доклад о рейсе делал профессор В. Ястребов. Материалы,собранные в этом рейсе, оказались настолько интересными для ученых, что позднее был поставлен специальный доклад о подводных исследованиях на президиуме Академии наук. Ученый совет принял решение подготовить и опубликовать по результатам рейса отдельную монографию. Намечены обширные планы новых экспедиций с применением уже опробованной техники и методики подводных исследований.

Тщательное изучение поверхности горы Ампер показало, что этот старый, давно погасший вулкан разбит глубокими трещинами, которые строго вытянуты в двух направлениях: на северо-восток и на юго-восток примерно под прямым углом друг к другу. Точно такое же направление имеют и таинственные "стены". Вот и получается, что они не людьми сложены, а образовались в связи с этими трещинами. Дело в том, что по трещинам, разбившим старую, уже застывшую породу, могут внедряться новые порции лавы, которые, достигнув поверхности, застывают. Именно с такими двумя взаимно перпендикулярными системами базальтовых даек мы, по всей вероятности, и имеем дело.

"Стенки" сложены более молодыми базальтами, которые меньше поддаются разрушительному действию выветривания, чем старые породы, слагающие вершину. В результате эрозии более древние базальты в промежутках между "стенками" разрушились, и между ними образовались углубления, так похожие на "комнаты".

Ну а как же "кирпичная кладка"? Скорее всего это не что иное, как система небольших параллельных трещин на поверхности базальтовых гряд, иногда засыпанных белым песком, подчеркивающим зрительное впечатление "кладки". Подобное я видел не впервые, когда-то в молодости мне пришлось несколько лет работать в северо-западной части Сибирской платформы, на знаменитых сибирских траппах. Базальтовые образования при выветривании могут образовывать самые причудливые формы, напоминающие башни и стены. А вспомните известные всем Красноярские столбы!

Так что, как это ни прискорбно, складывается впечатление, что никаких "развалин древнего города" на вершине горы Ампер все-таки нет.

Мое сообщение о выводах по результатам подводного изучения вершины горы Ампер было выслушано с большим вниманием, но без особого сочувствия. Председатель совета, директор института, член-корреспондент АН СССР Андрей Сергеевич Монин в заключительном слове неодобрительно заметил: "Рано еще делать окончательные выводы. Городницкий говорит одно, а рисует другое. Посмотрите на его подводные рисунки. С этим еще нужно разбираться".

Так была Атлантида или нет? А если была, то, может быть, не в Атлантике, а в Эгейском море? Идея о гибели Атлантиды в Эгейском море была впервые высказана русским академиком А. Норовым еще в 1854 году. А о том, что под слоем пепла на Санторине найдены остатки древних построек, стало известно еще с 1883 года из работ французского вулканолога Ф. Фукэ.

Только вот одно мелкое несоответствие: древние поселения на Санторине относятся к бронзовому веку, а Атлантида Платона была на два тысячелетия раньше.

Так где же искать Атлантиду? Чтобы ответить на этот вопрос, вернемся снова к геологии океанского дна и тектонике литосферных плит. Еще совсем недавно, не более десятка лет назад, в отечественной геологии господствовала теория, которая основывалась на представлениях о том, что океанские впадины возникли в результате резких опускании блоков континентальной литосферы. Эта гипотеза как будто давала в руки искателей Атлантиды веские козыри: ведь если могли быть резкие опускания целых континентов, то могла быть и Атлантида, которая точно так же погибла! Именно на эту модель образования океанских впадин возлагал надежды К. Жиров в своей интересной книге об Атлантиде.

Теория тектоники литосферных плит и многочисленные факты, указывающие на отсутствие в океане погруженных участков континентальной коры, как будто на первый взгляд говорят против существования Атлантиды.

Один из основоположников отечественной тектоники литосферных плит, заведующий нашим отделом Олег Георгиевич Сорохтин, неоднократно насмешливо говорил мне: "Никакой Атлантиды быть не может. Это противоречит тектонике плит. Если ты будешь верить в оккультные науки, я тебя уволю".

Ну что же, континенты дейтвительно не могут погружаться. А архипелаги?

Ведь проведенные нами исследования убедительно показали, что подводные горы Ампер и Жозефин были когда-то островами. И весь подводный хребет Хосшу, в состав которого они входят, тоже, возможно, был когда-то на поверхности. А если были острова, то на них могли жить люди. Весь вопрос в том, когда возникли эти острова и когда, а главное - почему погрузились в океанские волны. Попробуем решить эту задачу.

Известно, что посреди океанов проходят гигантские рифтовые трещины, в которые снизу под большим давлением поступает расплавленная магма, раздвигая океанское дно. Застывая на поверхности, эта магма образует новые участки океанской литосферы. Образовавшаяся новорожденная литосфера тяжелее, чем расплав, из которого она кристаллизуется. Чем толще литосфера (а ее толщина с возрастом постоянно увеличивается), тем глубже она опускается в подстилающую ее полужидкую астеносферу. Это, в свою очередь, приводит к тому, что по мере раздвижения океанского дна в направлении от срединных хребтов к более древним районам океана уровень дна закономерно должен понижаться. Уже известный нам своими категорическими заявлениями Олег Георгиевич Сорохтин впервые показал, что величина этого погружения пропорциональна корню квадратному из возраста океанской литосферы.