Копаясь в старых документах, Рюмин обнаружил любопытную бумагу трехлетней давности. Это было письмо заведующей кабинетом электрокардиографии Кремлевской больницы Лидии Тимашук на имя начальника охраны Кремля генерал-лейтенанта Николая Власика, датированное сентябрем 1948 года.

Дело заключалось в следующем. В августе 1948 года тяжело заболел секретарь ЦК и член Политбюро Андрей Жданов, конкурент Георгия Маленкова на роль второго человека в высшем эшелоне власти. Упомянутая выше Тимашук делала ему последнюю кардиограмму, расшифровав которую, пришла к выводу, что у сиятельного пациента инфаркт миокарда. Однако крупнейшие специалисты: начальник Лечсанупра Кремля генерал-майор медицинской службы Петр Егоров, академик Владимир Виноградов (лечащий врач Сталина), профессор Владимир Василенко, другие видные медики определили, что у Жданова лишь «функциональное расстройство на почве склероза и гипертонической болезни». Произошел неприятный разговор. Именитые профессора попросту указали рядовому врачу Тимашук ее место.

30 августа Жданов умер, а еще через несколько дней Тимашук освободили от заведывания кабинетом и перевели на гораздо менее престижную работу в филиале Кремлевки. Тогда уязвленная в своих профессиональных чувствах, а может быть, и движимая инстинктом самосохранения, Тимашук и написала свое заявление Власику, а не добившись от него никакого толку, направила заявление уже в адрес секретаря ЦК ВКП(б) Алексея Кузнецова. К письму она приложила ту кардиограмму, на основании которой она и поставила свой диагноз. Считая, что паталогоанатомическое вскрытие подтвердило наличие инфаркта, Тимашук не без оснований требовала чего-то вроде профессиональной реабилитации. Никаких обвинений в адрес высокопоставленных врачей о якобы умышленном умерщвлении Жданова в письмах Тимашук не содержалось. (И Егоров, и Виноградов были русскими.)

Но теперь воспаленное воображение Рюмина связало вместе давние письма Тимашук с арестом «сиониста» медика Этингера. Так родилась бредовая на первый взгляд идея «заговора евреев-врачей» против руководителей партии и правительства, посягательство на их жизнь. Движимый своеобразным комплексом неполноценности, зная, что сослуживцы относятся к нему с нескрываемой насмешкой, Рюмин почувствовал возможность громко заявить о себе. Одного Андрея Жданова ему показалось мало, и он присовокупил к жертвам заговорщиков-врачей еще и Александра Щербакова, умершего скоропостижно в канун Дня Победы в возрасте всего сорока четырех лет. Щербаков был личностью уникальной хотя бы потому, что занимал одновременно по крайней мере пять высоких должностей: первого секретаря МК и МГК партии, секретаря ЦК, начальника Главного политуправления и заместителя наркома обороны, начальника Совинформбюро. Щербаков был тучен и рыхл, при больном сердце много пил, что ни для кого в высших эшелонах секретом не являлось. Смерть его в относительно молодом возрасте была при данных обстоятельствах естественной, но при определенной подаче материалов могла и наводить на подозрения. К фамилиям Жданова и Щербакова Рюмин уже намеком добавил фамилию Георгия Димитрова, скончавшегося в 1949 году, а также нескольких военачальников. Правда, названные маршалы были еще живы, поэтому по отношению к ним была использована более осторожная формулировка: «умышленно нанесен ущерб здоровью».

Отдельно Рюмин подготовил документ о наличии в Москве молодежной еврейский террористической организации.

С этими докладными Рюмин сумел пробиться к самому министру. Выслушав «Миньку» и ознакомившись с документами, Абакумов решительно заявил, что Этингер, конечно, антисоветская сволочь, но никакого заговора врачей в природе существует. Что же касается «молодежной еврейской террористической организации», то таковой тоже не существует, просто есть группа безответственных мальчишек, которым следует надрать уши, чтобы меньше болтали.

В данном случае Абакумов проявил профессиональную разумность… полную политическую недальновидность, можно сказать, утратил дворцовую бдительность.

Рюмин шел ва-банк. Он сумел попасть на прием к помощнику Маленкова, тот сразу понял, что невзрачный подполковник с Лубянки для него самая что ни на есть золотая жила. Играло роль даже такое вроде бы мелкое обстоятельство, что на свое второе письмо — в адрес секретаря ЦК Алексея Кузнецова, курировавшего, как бы мы сегодня сказали, «силовые ведомства», в том числе МГБ, Тимашук так и не получила. Секретарь же ЦК Алексей Кузнецов вместе с Леном Политбюро ЦК, председателем Госплана СССР Николаем Вознесенским, председателем Совета Министров РСФСР Михаилом Родионовым, председателем исполкома Ленсовета Петром Лазутиным, первым секретарем ленинградских обкома и горкома партии Петром Попковым, вторым секретарем ленинградского горкома партии Яковом Капустиным были расстреляны в два часа ночи 1 октября 1950 года по сфальсифицированному от начала и до конца «ленинградскому делу»[161]. Инициатором дела и его непосредственным куратором был… сам Георгий Маленков. Главные фигуранты по делу даже арестованы были в его кабинете, он же самолично принимал участие в их допросах.

Выходило, по Маленкову, что в довершение своих злодейств Кузнецов еще и покрывал убийц своего руководителя по долгим месяцам ленинградской блокады Жданова!

А тут у «Маланьи» — так прозвали в Политбюро Маленкова его соратники, и не только по созвучию фамилии, но и за бабье пухлое лицо и рыхлую, бесформенную фигуру — появилась возможность поквитаться с Абакумовым за давнее «дело авиаторов», за свою хоть и короткую, но все же ссылку в Среднюю Азию, которая могла бы завершиться невозвращением в Москву, а самым страшным, и ныне вспомнишь — вздрогнешь…

Молодец этот коротышка-подполковник, хорошо использовал против своего красавчика-министра один незначительный, вроде бы, фактик. Дело в том, что арестованный профессор Этингер, сознавшийся под давлением следствия во всех смертных грехах, скоропостижно скончался в тюрьме. В интерпретации Рюмина это выглядело так: Абакумов специально засадил готового дать показания о заговоре врачей Этингера в холодную и сырую камеру, чтобы тот побыстрее умер. Тем самым Абакумов рассчитывал надежно упрятать концы в воду…

Выждав подходящий момент, Маленков положил докладную Рюмина (по некоторым данным, перепечатанную малограмотным подполковником в кабинете помощника Георгия Максимилиановича одиннадцать раз!) на стол Сталина.

Вождь был взбешен. Он не только полностью поверил рюминско-маленковской фальшивке, но тут же приказал арестовать своего лечащего врача Виноградова, заковать его в кандалы и бить, бить, бить…

Немедленно начались аресты медиков величайшего уровня, евреев по национальности. В тюрьме оказались профессора М. Вовси (двоюродный брат Михоэлса), М. и Б. Коганы, А. Фельдман, А. Гранштейн, Я. Рапопорт и другие. Всех их и многих других якобы завербовала американская разведка через еврейскую буржуазно-националистическую организацию «Джойнт».

Арестованы были и русские врачи — за те же грехи, в частности, уже названные ранее профессоры Виноградов и Егоров. С ними никакой «Джойнт», разумеется, дел иметь не мог. Поэтому их сделали старыми английскими шпионами.

Деяния министра Абакумова ЦК ВКП(б) квалифицировала как измену Родине. 12 июля 1951 года он был арестован и препровожден в тюрьму «Матросская тишина» как секретный арестант «номер 15». Впоследствии тюрьмы менялись, но этот номер остался за Абакумовым навсегда.

Чуть позже за ту же вину были арестованы начальник Следственной части по особо важным делам МГБ СССР генерал-майор А. Леонов, три его заместителя — полковники М. Лихачев, В. Комаров и Л. Шварцман, начальник Секретариата министерства И. Чернов и его заместитель полковник Я. Броверман. Все они, за исключением Чернова, были настоящими костоломами, мастерами составления фальсифицированных протоколов и обвинительных заключений. Особенно славился в МГБ своим умением состряпать нужную бумагу полковник Лев Шварцман, в прошлом заведующий отделом редакции газеты «Московский комсомолец» и ответственный секретарь газеты «Рабочая Москва». Впрочем, он умел работать не только перышком. Ныне известно, что Шварцман самолично зверски избивал бывшего генерального секретаря ЦК ВЛКСМ Александра Косарева, будущего Маршала Советского Союза, а тогда еще генерала Кирилла Мерецкова и многих других.