- Нет, - я погладил ее руку большим пальцем, - это сделает тебя человеком.

- Слабым человеком. - она горько засмеялась.

- Не слабым. - я опустил ее руку и потянулся к лицу. Я не мог удержаться от ее глаз. Те же глаза, что заставили меня сказать «я согласен». - Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал.

Она закрыла глаза.

Я схватил ее за подбородок.

- Открой свои чертовы глаза.

Она попыталась отдернуться, но я сдавил сильнее.

- Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю.

Ее губы дрожали.

- Ты невероятная. - я вздохнул, и мой палец ласкал ее нижнюю губу. - Ты красивая, сильная, смелая – и твоя мама, она должна чертовски гордиться тобой. Милая, я знаю, что произошедшее слишком для тебя. Я знаю, что будучи лидером, тебе приходиться бороться со своими демонами. Я могу только представить себе… - я выругался, негромко, и прикоснулся к ней лбом. - На самом деле, я не могу, потому что твой отец – чудовище. Но знай, что когда я думаю о смелости, я думаю о тебе. Когда я думаю о единственной женщине, способной быть боссом – я думаю о тебе. Когда я думаю о члене своей команды по захвату флага, я думаю о тебе, - отпустив ее, я ухмыльнулся, - о тебе, детка.

- Чейз, - Мил наклонилась, и ее нижняя губа задела мне подбородок.

- Мм? – мое тело отказывалось слушаться. Каждый нерв напрягся, когда она двигалась ко мне.

- Поцелуй меня.

- Мил. - я пошел на попятную, надеясь, что если я попрошу прощения, стану хорошим парнем. Она была слаба, и после возненавидит меня за то, что я использовал ее состояние.

- Я просто увидела, как умерла моя мама. Я – твоя жена. Если ты меня не поцелуешь, я найду кого-нибудь, кто поможет мне забыть…

Мой рот захватил ее, вызвав боль. Но боль была ядовита, вызывала острые ощущения. Она выгнулась мне навстречу и мои пальцы сжали ее футболку, проскользнув под нее, и остановились на голой плоти на спине. Руки Мил вжались в плитку позади меня и ее грудь прижалась к моей. Поморщившись, я переложил руки на ее бедра и прижал ее тело ближе.

- Мил…

Ее руки сместились мне на шею, пальце вцепились в волосы. Шла безумная борьба, я знал, что был неудачником, потому что это означало, что я с удовольствием буду голым с самой агрессивной женщиной, которой прежде не встречал.

- Что? – откликнулась она.

Подождите, я что-то сказал? Какого черта? Мой мозг почти ничего не осознавал. Я покачал головой и уставился на ее распухшие губы, а затем посмотрел в глаза. Большие голубые глаза, обрамленные темными, густыми ресницами. Она моргнула, спрашивая разрешения двинуться дальше. Я сглотнул, мое тело все еще гудело от желания.

- Чейз.

Я задержал дыхание.

Мил осторожно встала на ноги. Я попрощался с эмоциями и сексуальным напряжением. Выскочив за дверь, я мысленно пнул себя за ней. Ей нужен был комфорт.

И я дал его ей.

Я был тем парнем.

Если вам интересно – это хуже френдзоны. У меня была та же проблема с Трейс.

Я был запасным.

Парнем, который появляется, лишь когда основной игрок отсутствует.

Второй лучший.

Правая рука.

Замена.

Можно сказать, никто.

Я мог собрать ее слезы губами. Предложить ей деньги, тело, всю землю, которую имел, но все равно желал бы большего. Потому что я рассыпаюсь на куски из-за нее. Одержимым. Я был одержим, как ребенок, которому сказали не трогать разбитое стекло. Но я был слишком любопытным, чтобы не прикоснуться к нему. Я пристрастился к этому, и теперь осколки врезали в мое тело.

- Чейз, я… - Мил положила руки на бедра, отказываясь смотреть на меня. - Мне жаль. Это было несправедливо.

- Серьезно? – поперхнулся я.

Она наконец взглянула на меня. Грусть отображалась на ее лице. Она выглядело целой, но внутри была сломлена. Она была разбита, а я возненавидел себя за собственный эгоизм.

- Для тебя, - продолжила Мил, - когда это произойдет…

Я покачал головой и прервал ее:

– Мил, не надо.

- Мы должны быть готовы, когда это произойдет, оба. Нужно…

- Мил, в самом деле, не надо. Я большой мальчик, - я рассмеялся, - это нормально.

- Черт побери! – она подошла ко мне и прижала меня к стенке. - Перестань перебивать меня. Придурок. Я пытаюсь поделиться эмоциями, а ты истекаешь кровью, как мученик Колизея!

Я разинул рот. Мое тело гудело. На меня в жизни так не кричали. Никто и никогда. У меня даже не было девушки, которая бы кричала на меня, не считаю Трейс, потому что она никогда не была моей.

- Ты! – она указала пальцем мне в лицо. - Ты. Мой.

Я открыл рот, желая ответить, и она ударила меня по лицу.

- Мне очень жаль! – Мил ахнула, поднеся руку ко рту. - Я просто не хотела, чтобы ты снова перебил меня.

- И ты меня ударила? – поморщился я, потирая щеку. - Серьезно?

- Я могла вытащить пистолет.

- Хватит, - я скрестил руки, - так говорить.

- Ну, теперь ты заставляешь меня нервничать, и я не знаю, что сказать.

- Ты хочешь, чтобы я снова тебя разозлил? Это поможет? – дразнил я, отталкиваясь от стены.

- Ведя себя, как свинья, ты мне не помогаешь. Если ты не помнишь нашего разговора, это не значит, что я не помню.

Я ухмыльнулся, не в состоянии сопротивляться физической реакцией моего организма на ее тело. Сделав несколько шагов навстречу, я прижал ее к углу, душ все еще работал и обливал ее потоком воды.

- Наклонись, - прошептал я.

- Что?

- Сделай это, Мил.

Она закатила глаза, но наклонилась. Я задрал ей футболку, обнажая черный шелковистый бюстгальтер. Проклятья застряли у меня в горле. Я опустил ее мокрые джинсы до лодыжек. Мил замешкалась, но сняла их.

Черный бюстгальтер. Черные кружевные трусики? На секунду у меня все поплыло перед глазами. Кусочки черного шелка скользили через мои пальцы. Я поцеловал ее в щеку и снял свою одежду. Схватив по пути полотенце, я обернул его вокруг себя.

- Чейз! – мое тело отреагировало на ее голос, как будто я наступил на оголенный провод.

- Хм? – я не повернулся.

- Спасибо.

- К твоим услугам.

- Мне жаль, что я накинулась на тебя.

Я медленно повернулся к ней лицом, она смотрела на меня из занавески:

- Ты думаешь, почему я расстроен?

- Ну, я…- ее лицо стало пунцовым, она закрыла глаза и накрыла лицо руками. - Я просто знаю, как это трудно для парней…

- Мил? – Святое дерьмо, я еле удержался от смеха и тем самым еще больше смутил ее. - Я имел в виду, что это сложнее для ребят, потому что это часто знак окончания отношений.

- Нет, - она убрала руку и указала на полотенце на моей талии, - Я имела в виду, что это труднее остановить, и я знаю, что… Ты…- она выплюнула проклятье и посмотрела на меня. - Я говорю, что ты можешь…

- Мил, остановись, прежде чем сойдешь с ума.

Ее щеки порозовели, она выглядела так, будто только что стала достоянием Лас-Вегаса.

- Да, - я подошел ближе, - я хочу тебя, - я уронил полотенце и целенаправленно посмотрел вниз, выжидая, пока она последует моему примеру. Когда ее глаза расширились, я продолжил:

- Я думаю, теперь ты знаешь, что я хочу тебя. Я хочу бросить тебя на пол прямо сейчас, ты это понимаешь? Я могу заставить тебя кричать мое имя, пока ты не забудешь тот ужас, что ты только что пережила. Могу брать снова и снова, пока тебя не оставят все заботы этого мира. Я хочу этого. Черт возьми, хочу. Но это не то, что ты заслуживаешь. Это не то, чего заслуживаю я. Это один момент, одно мгновение, и тогда мы расстанемся с прошлыми воспоминаниями. Так что да, ты остановилась в тот момент, когда я не смог, и я рад, что ты так сделала. Конечно, можно было обойтись и без пощёчины, но я – извращенец, так что все нормально.

Она рассмеялась, избегая моего взгляда.

- Мил, помнишь, что я сказал? Смотри на меня.

- Я не могу.

- Почему?

- Ты очень, очень голый, - ее рука потянулась, чтобы коснуться моего живота. Ее костяшки остановились у моей тазовой кости. Блин, мне бы хотелось, чтобы ее пальцы были сейчас в другом месте.