— Мне нечего объяснять. Просто я поняла…

— Поняла, что не любишь меня?.. Почему ты молчишь? Говори. Джудит, ты не любишь меня? Ты все это время обманывала меня? Все твои слова, ласки, поцелуи ничего не стоили? Это все было обманом?!! Ну же, попробуй сказать мне это сама. Отводишь взгляд?.. Не можешь мне солгать? Я не верю, что так ошибался в тебе. Я знаю, чувствую, что ты любишь меня так же сильно, как и я люблю тебя. Джудит, милая, ты устала… Подготовка к свадьбе отняла столько сил… Мама совсем не жалела тебя, забыв, что у тебя есть еще обязанности перед больными.

— Пол, твоя мама здесь совершенно ни при чем.

— Тогда что?! — взревел он.

— Я поняла, что мы не можем быть вместе. Мы слишком разные люди.

— Противоположности притягиваются. Раньше нам это не мешало.

— Раньше? Мы знакомы всего несколько месяцев. Встречались урывками. Пойми, что брак — это совершенно иное дело. Нам пришлось бы жить под одной крышей, видеться каждое утро и каждый вечер, спать под одним одеялом…

Джудит прикусила губу, чтобы не разреветься. То, о чем они раньше вместе мечтали, теперь обречено так и остаться мечтой.

— Джудит, ты перенервничала, вот и говоришь бог знает что. Давай я отвезу тебя домой. Ты выспишься, успокоишься… и завтра мы спокойно обо всем поговорим. — Пол взял ее за руку, но Джудит выдернула ее.

— Нет. Мы не станем разговаривать ни завтра, ни послезавтра. Мы, возможно, вообще больше никогда не увидимся. Мне бы этого, во всяком случае, не хотелось. Да и ты вряд ли сможешь относиться ко мне только как к другу.

— Джудит, ты сошла с ума! Я вообще не узнаю тебя. Что с тобой сотворила моя мать?

— Я уже сказала, что твоя мама здесь совершенно ни при чем.

— Сомневаюсь. — Пол набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул. — Расскажи, где вы были?

— Мы… гуляли.

— Ложь.

— Я не обязана перед тобой отчитываться! — повысила голос Джудит, так и не придумав сколько-нибудь правдоподобное объяснение.

— Вот как? До недавнего времени, хочу тебе напомнить, мы были женихом и невестой. Обычно близкие люди не скрывают друг от друга подобных вещей.

— Мы больше не жених и невеста, — едва слышно пролепетала Джудит.

— Что?

— Мы больше не жених и невеста. — Каждое слово причиняло Джудит неимоверную боль.

Она молила всех святых, чтобы Пол оставил ее в покое. Пусть он даст ей пощечину, гонит из своего дома, проклянет… Все, что угодно, только пусть перестанет терзать ее израненную душу.

— Ты не любишь меня? — Пол нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Осторожно приподнял подбородок, заставив Джудит посмотреть ему в глаза.

Джудит молчала. Язык отказался ей повиноваться. Она понимала, что должна сейчас сказать «нет, не люблю», но слова не желали слетать с ее губ.

— Милая, зачем ты так поступаешь со мной, а?

— Пол, пожалуйста…

— Я так люблю тебя. Я не смогу без тебя жить. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Не надо, прошу тебя…

Пол прижался лбом к ее лбу и замер.

Сердце Джудит готово было выпрыгнуть из груди. Близость любимого мужчины возбуждала ее. Однако осознание того, что они в последний раз находятся в объятиях друг друга, парализовало Джудит, и она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Любимая… — Пол коснулся губами ее губ, но Джудит не ответила на поцелуй. — Почему?.. Почему?..

— Прости, Пол. Так будет лучше для тебя.

— Нет. Глупая отговорка. Объясни причину.

— Мне нечего объяснять. — Джудит вздохнула.

— Нечего? За месяц до свадьбы ты приходишь заплаканная, бледная как моль и заявляешь, что никакой свадьбы не будет. Я прошу объяснить причину, а ты отвечаешь, что «объяснять нечего». Что мне остается думать? Либо ты сошла с ума, либо я.

— Можешь считать, что у меня не все дома, — предложила Джудит.

— Тебе все равно, что я буду думать о тебе?

— Д-да. — Джудит снова опустила голову.

— Значит, ты и в самом деле не испытываешь ко мне никаких чувств. Потому что, когда люди любят, им важно быть уверенными в любимом человеке. Ты же только что лишила меня этой уверенности, выбила почву из-под ног… Что мне думать? Что делать?

— Пол, мне жаль…

— Ах тебе жаль?! Тебе жаль, что ты причинила мне боль, или тебе жаль, что все так далеко зашло? Вы ведь с мамой уже разослали приглашения на свадебную церемонию, не так ли?

Джудит покачала головой.

— Нет, Синди собиралась сделать это на днях.

— Как удобно. Не придется никого обзванивать и извиняться, — с сарказмом заметил Пол. — Вы с моей мамочкой заранее договорились или твое решение спонтанно?

Джудит впервые видела его в таком состоянии. Злой, ехидный, желчный и расстроенный, подавленный и несчастный одновременно. То он готов был наброситься на нее с кулаками, а то расплакаться как обиженный ребенок.

— Пол, твоя мама пыталась меня отговорить, — ответила Джудит. — Так что не держи на нее зла. Виновата только я. Ты слишком хороший для меня.

— Но я люблю тебя именно такой, какая ты есть. Зачем ты пытаешься меня убедить в том, что ты злая и жестокая? Хочешь меня проверить накануне свадьбы?

— Нет, Пол. Я вовсе не устраивала тебе никаких проверок. Позволь мне уйти.

— Если ты сейчас уйдешь, можешь не возвращаться! — в сердцах воскликнул Пол.

— Именно об этом я и прошу.

— Нет, Джудит, пожалуйста, не уходи! Одумайся! Что мы сейчас делаем? Мы разрушаем наше счастливое будущее.

Пол, я спасаю тебя от несчастья, мысленно ответила ему Джудит. Будь счастлив.

— Мне пора, — сказала она. — Завтра рано вставать на работу. Пропусти меня, пожалуйста.

— Джудит, я люблю тебя. — Пол отступил в сторону, дав Джудит возможность пройти к двери. — Ты тоже любишь меня.

Последние его слова Джудит не услышала. Впрочем, вряд ли это что-то изменило бы. Возможно, труднее было бы сделать последний шаг за дверь, которая захлопнулась за ней навсегда.

Джудит спустилась по каменным ступеням и разрыдалась, дав волю переполнявшим ее чувствам. Господи, что она наделала?! Будет ли Пол счастлив без нее? В том, что она будет несчастна всю оставшуюся жизнь, Джудит не сомневалась. Впрочем, если бы она вышла замуж за Пола и сделала любимого мужчину несчастным, то и сама бы не обрела желанного счастья. Видимо, ей на роду написано быть одинокой и несчастной.

— Сиди и не двигайся, — попросила Джудит мальчика, которому сестра накладывала на ногу повязку. — Иначе придется все делать заново.

— Джудит, можно тебя на минутку?

Она обернулась.

— Аманда, в чем дело? Ты ведь знаешь, как у меня много пациентов.

— Знаю. У самой не меньше, — нервно ответила Аманда. — Снова звонит Пол. Просит позвать тебя к телефону.

— Ступай к маме и скажи, — обратилась Джудит маленькому пациенту, — чтобы она привела тебя на следующей неделе. Думаю, мы снимем повязку. Если, конечно, ты не умудришься снова упасть с велосипеда. — Джудит ободряюще улыбнулась и поторопила мальчугана хлопками по спине. — Аманда, передай, пожалуйста, Полу, чтобы он оставил меня в покое.

Аманда округлила глаза.

— Джудит, только не говори, что вы поссорились.

— Мы расстались, — неохотно ответила Джудит.

— Но почему? Как же ваша свадьба?

— Ее не будет. Так что передай Полу, чтобы он забыл о моем существовании и перестал названивать. Я сказала ему все, что хотела. Что ты стоишь, как изваяние? Аманда? Ку-ку, проснись! — Джудит провела рукой перед глазами подруги.

— Не могу поверить, — наконец пробормотала Аманда.

— Пол, похоже, тоже.

— Почему? Он обидел тебя? Ты узнала, что у него есть другая женщина? О, Джудит, он ведь так любит тебя… И он так богат, что можно закрыть глаза на некоторые его… э-э-э… шалости.

— Аманда, давай поговорим об этом позже. Пол занимает телефонную линию. Не забывай, что мы в больнице. Вдруг кому-то сейчас требуется помощь, а до нас не могут дозвониться из-за того, что мы с тобой болтаем о пустяках.