На следующее утро Джанин проснулась с мыслью как можно скорее оказаться дома, на Лонг-Бич. Она уже досыта наелась шикарной жизни и безделья. Ей просто необходимо вернуться к работе и привычному размеренному существованию.

  Туда, где она сможет забыть о Максе.

  — Жаль, что ты даже не ударила его, — сказала Кейт с отвращением. — Я знакома с Максом много лет и не могу поверить, что он посмел сделать такое предложение.

  —  Он мужчина, Кейт, — Дебби покачала головой. — Ты забыла об этом, потому что находишься во власти любви.

  —  Спасибо, о мудрая женщина, — поблагодарила Кейт и перевела взгляд на Джанин: — Как он принял отказ?

  Джанин откинулась на спинку стула. Они завтракали в одном из маленьких ресторанчиков курорта. Джанин радовало, возвращение Кейт и горячая поддержка подруг. Но именно сейчас она не хотела говорить о Максе и его дурацком предложении. Она хотела просто прожить следующий день и поскорее вернуться домой.

  —  Он не обрадовался, — кратко сказала Джанин и отодвинула салат. Запах сыра в нем вызывал едва ли не тошноту.

  —  Ладно, — Кейт сменила тему, заметив, что Джанин не хочет говорить о Максе. — Мы с Джефом завтра возвращаемся домой.

  —  Что? — воскликнула Дебби. — Почему?

  —  Из-за моей мамы, — призналась Кейт. — Она названивает по два-три раза на день, чтобы поговорить о свадьбе.

  — Я собираюсь остаться еще на неделю, — сообщила Дебби. — Мне здесь очень нравится. Я позвоню своей помощнице и попрошу ее держать меня в курсе всех дел, если возникнут какие-нибудь проблемы.

  —  Хорошо иметь свой собственный бизнес, — рассмеялась Кейт.

  —   В этом есть свои недостатки, — заметила Дебби и взяла Джанин за руку: — Ты все еще неважно себя чувствуешь?

  —  Немного.

  — А ты что, заболела? — встревожилась Кейт.

  —  Нет, — тихо ответила Джанин. Часто сглатывая, она боролась с приступом тошноты. — Просто меня немного тошнит.

  —  О-о, — протянула Кейт. От ее пристального взгляда Джанин стало неуютно. Кейт бросила на Дебби тревожный взгляд. — И как долго продолжается твоя тошнота?

  —  Только последние несколько дней и... — она запнулась и посмотрела на подруг. В их глазах застыл невысказанный вопрос. — Впрочем, неважно.

  —  Я не хочу ничего сказать... — начала Кейт.

  —  И не надо. Ты думаешь, что я... Даже боюсь произнести вслух.

  —  Ты имеешь в виду, беременна? — спросила Дебби.

  —  Спасибо, что все-таки произнесла вслух, — Джанин машинально ощупала свой плоский живот. — Я не могу быть беременной. Слишком быстро.

  — Хм, какой срок, как ты думаешь?

  — А я надеялась, ты, наоборот, меня успокоишь, — упрекнула Джанин Дебби.

  —  Тогда просто купи тест и выясни. Кейт согласно кивнула и улыбнулась.

  —  Она права. Купи тест, и все узнаешь.

  На следующее утро Макс наблюдал, как Элизабет с Джоном вместе покидают Фэнтезис. В ожидающий их лимузин была загружена целая гора багажа. Наконец машина тронулась, и Макс испустил вздох облегчения. Бывшая жена навсегда исчезла из его жизни. Элизабет двигалась навстречу катастрофе, и ничто не могло остановить ее. Но, в отличие от Джанин, это не было больше проблемой Макса.

  Он не мог понять одного — почему Джанин отвергла его предложение. Особенно если она любит его. Неужели она будет больше счастлива без него, чем с ним?

  Конечно, Джанин хочет за него замуж, решил он. Просто ей необходимо немного поломаться, чтобы ее поуговаривали. Ладно, он уговорит ее. И то, что она влюблена в него, даже лучше. По крайней мере, не будет заводить любовников у него под носом.

  А он станет хорошим мужем и отцом.

  Все, что нужно,— это спросить ее еще раз. Он изложит свое предложение по-другому. Так, чтобы она поняла все его выгоды.

  Улыбаясь, он направился через коридор к лифту, уверенный, что найдет нужные аргументы.

  Не может быть!

  Джанин во все глаза смотрела на белую пластинку у себя в руке. Зажмурившись, она потрясла ее. Открыла глаза. Ничего не изменилось.

  Она беременна?

  Присев на бортик ванны, она принялась изучать свое лицо в зеркале. В ней шевельнулась робкая надежда: аптекарь сказал, что слишком рано что-либо узнавать. Значит, тест мог дать ошибочный результат, и волноваться не о чем.

  Она встала и прислонилась лбом к холодному зеркалу. Какое-то чувство подсказывало ей, что никакой ошибки нет.

  — Это моя вина. Моя и Макса. Один раз! Всего лишь один раз мы забыли предохраниться — и вот что получилось.

  Джанин открыла глаза и вздохнула. Как ей рассказать Максу? Их сделка подошла к концу. Они отправляются по домам, и тут она заявляет, что беременна?

  Она покачала головой и грустно сообщила своему отражению:

  — Он никогда не поверит мне. Особенно после истории, рассказанной Джоном. Макс заявит, что я обманываю его, чтобы вытянуть побольше денег.

  Пришедшая в голову мысль заставила Джанин приободриться: он уже просил ее стать его женой, и если бы она хотела обмануть Макса, то ответила бы согласием.

  Джанин подмигнула своему отражению и улыбнулась. Значит он поймет, что это не обман. Он поверит ей. Вряд ли новость приведет его в восторг, но он поверит.

  Она снова опустилась на бортик ванны. А если все-таки не поверит?

  — Джанин?

  Она чуть не подпрыгнула и кинула быстрый взгляд на запертую дверь ванной.

  — Я здесь.

  — Выходи, нам нужно кое-что обсудить. Элизабет и Джон покинули Фэнтезис.

  — Хорошо, — крикнула она, порадовавшись, что ее голос не дрожит. — Через секунду выйду.

  Еще раз взглянув на розовую полоску на пластинке, она сдавленно простонала. Затем кинула проклятую пластинку в мусорную корзину. Максу не нужно видеть это доказательство, пока она не расскажет все сама.

  Когда она вышла из ванной, Макс ждал ее с широкой улыбкой на лице.

  — Мы молодцы. Элизабет поверила нашей игре и уехала с другим мужчиной.

  — Да, да, — рассеянно произнесла Джанин и прошла мимо него в гостиную. Скрестив ноги, она уселась на кушетку и вопросительно посмотрела на Макса.

  — Задача выполнена, — мягко сказал он и протянул ей чек.

  Она внимательно проверила сумму и спросила:

  — Ты уже перевел деньги на мой банковский счет?

  — Как и договаривались, — Макс придвинул стул и сел напротив нее.

  — Спасибо, — она аккуратно сложила чек. Неважно, что еще может произойти между ней и Максом, по крайней мере теперь она не потеряет свой дом. Ей нужно заботиться о ребенке. В одиночку, если потребуется.

  — Джанин, — серьезно начал Макс, — я много думал о нашем последнем разговоре...

  — Я тоже, — призналась она.

  — Прекрасно! — обрадовался он.

  Макс почти убедил себя, что она изменила свое решение и готова вступить в брак без любви.

  — Но, Макс...

  — Нет, подожди. Сначала я скажу, ладно?

  — Ладно, — она нервно сглотнула и постаралась сфокусировать внимание на Максе. На том, что он говорит. Возможно, он попытается полюбить ее?

  Чем черт не шутит! К тому же его речь даст ей несколько минут, чтобы она могла собраться с духом и сообщить новость.

  — Я хочу, чтобы ты передумала, — он улыбнулся ей со всей возможной теплотой. — Нам очень хорошо в постели, Джанин. Давай не будем отбрасывать этот факт.

  — О, Макс, — она не сдержала вздоха разочарования.

  — Ты говоришь, что любишь меня, — он не спускал с нее глаз. — Так почему бы тебе не выйти за меня замуж? Если любовь так важна для тебя, то она у тебя уже есть.

  — Но ты же не любишь меня, — сказала она.

  — Ты... нравишься мне, — признался Макс. Казалось, что он с трудом выталкивает из горла каждое слово. — И я буду скучать без тебя, когда мы разъедемся. Разве этого недостаточно? Сейчас по крайней мере?