― Нет, Себастьян, ты не прав.

― Может быть, я и не прав, однако, пока не узнаю о ней все, я не смогу доверять ей.

Когда через час они вышли из кабинета, Натали занималась уроками. На кухонном столе лежала стопка книг, тетради.

― Мама в ванной, — сообщила она отцу, увидев его вопросительный взгляд.

― А Лили? — поинтересовался Хьюго.

― Гуляет с Кэти. Она сказала, что хочет размять ноги после ужина.

― Я, пожалуй, последую примеру твоей матери. Горячая ванна мне совсем не помешает. Себастьян… Значит, увидимся через неделю?.. Да?

― Конечно, — ответил тот. — Я никогда не пропущу твоего дня рождения.

Отец медленно поднимался к себе.

― Он так рад, что приехала Лили, — проговорил Себастьян, как будто ни к кому не обращаясь.

― Ты, я вижу, тоже не печалишься, — рассмеялась Натали.

― Ты о чем это?

― Ну, сам знаешь. Ты и Лили… Наедине… И так далее…

― Черт побери, что ты несешь? — рявкнул Себастьян. Неужели она думает, что он спит с этой девицей? Если так, то он свернет ей голову прямо сейчас!

― Брось, Себастьян, ты не сводил с нее глаз во время ужина. Кажется, ты влюбился, братишка, и влюбился по уши.

― Я что?Ты в своем уме? Что ты несешь, маленькая негодница? Вот я сейчас тебя отшлепаю!

Натали фыркнула.

— Ты действительно считаешь, что я ничего не заметила? Я знаю тебя всю жизнь, и с тобой ничего подобного не происходило. Ты влюбился! Когда день вашей свадьбы? — не унималась она.

― Ты перегрелась на солнце, сестренка, — раздраженно выпалил Себастьян. — Ты, конечно, можешь влюбляться каждые двадцать четыре часа, но мужчины моего возраста… — Он замолчал и потер рукой лоб. — Собственно, почему я оправдываюсь перед тобой? Чушь какая-то!

― Не такая уж это чушь, — заметила она с издевкой.

— Учись лучше и оставь свои психоанализы экспертам. Все, я пошел.

― Уйдешь, не дождавшись Лили?

― Я умоляю тебя! — Он возвел глаза к небу. — Одного дня с ней мне хватит надолго.

― Можно я попрошу тебя об одолжении? — неожиданно сменила она тему и передала ему клочок бумаги. — Посмотри, есть ли у нас в библиотеке эти книги? Папа говорит, что должны быть. Я не уверена…

― Конечно, посмотрю. Сейчас схожу.

Он прошел через холл. Дверь в библиотеку была приоткрыта, лучи заходящего солнца лились в комнату сквозь огромные окна. Он увидел Лили Тэлбот. Она внимательно рассматривала огромные альбомы в кожаных переплетах. Что она разнюхивает? Надеется найти компрометирующую информацию? Или прикидывает, сколько стоят эти книги?

На какой-то момент Себастьян потерял дар речи.

— Я точно знаю, что собаки, вроде Кэти, не увлекаются чтением.

Лили подпрыгнула от неожиданности и уронила альбом на пол.

— Боже, ты напугал меня! — воскликнула она.

― Неужели? — усмехнулся он. — Что ты здесь делаешь? Узнаешь историю нашего рода?

― Смотрю семейные фотоальбомы, — ответила она спокойно. — Здесь фотографии, которым больше ста пятидесяти лет. На некоторых из них даже есть мой прапрадедушка в детстве. Смотри! — Она протянула ему фотографию. — А это моя прапрабабушка. Здесь ей столько же, сколько мне сейчас — двадцать шесть лет. Она похожа на меня, правда?

― Я думал, ты гуляешь с собакой. По крайней мере так ты сказала Натали, — твердил он, не обращая внимания на ее радостное возбуждение.

― Я пыталась, но Кэти хотелось не гулять, а купаться. Я не была уверена, можно ли ей позволить плавать, поэтому вернулась домой. Ты имеешь что-нибудь против? Я не должна была этого делать?

― И решила покопаться в наших вещах? — гнул он свое. — Это частная собственность, между прочим.

― Хьюго разрешил мне смотреть семейные фотоальбомы, когда я захочу. Кстати, ты не находишь несносным свое поведение? Особенно если учесть, что ты прячешь в своем городском доме беременную любовницу.

Последняя фраза ошарашила его.

— Моя любовница? — переспросил он.

—  Беременнаялюбовница, не забывай об этой незначительной детали, — настаивала она. Неужели он считает ее такой невнимательной?

С трудом сохраняя спокойствие, он выговорил:

― Я бы не советовал тебе торопиться с выводами, милочка.

― Да что ты! — фыркнула она. — Я видела то, что видела. Все эти объятия и поцелуи. Не говоря уже о том, сколько времени ты там пробыл…

Она поджала нижнюю губу и нерешительно взглянула на него. Может быть, она ошибается? Но ведь были объятия и поцелуи! В этом-то она уверена. Тогда почему он ведет себя так странно? Или он хочет, чтобы она рассказала ему детали?

— Ну же, не останавливайся, Лили, продолжай, — с издевкой проворчал Себастьян. — Я не могу дождаться продолжения, просто жду с нетерпением. Что же было дальше? Ты, кстати, засекла, сколько времени я там пробыл? Может, расскажешь по минутам, что происходило в том домике?

― Ты с ней поднялся наверх. — Она опустила глаза. — Я видела, как в спальне зажегся свет. Вы, наверное…

― Жаль, что у меня в машине не было лестницы, ты могла бы воспользоваться ею и увидеть все, что там происходило. Потом могла бы запросто меня шантажировать. Как мне повезло, что этого не произошло.

Лили гневно взглянула на него.

― Без сарказма, пожалуйста. Я полагаю, что она замужем, поэтому ты и не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о ее существовании. Не беспокойся, я не выдам твоего секрета, буду нема как рыба, можешь положиться на меня.

― Женщина, которую ты видела, — произнес он устало, — замужем. Она не моя любовница и ждет ребенка, но не от меня. Она моя подруга. Она скрывается от своего свирепого мужа, который угрожал ей и ее трехлетнему сыну. Когда я вошел в дом, мальчик проснулся, поэтому мы поднялись наверх. Прости, если это не соответствует тому, что ты нафантазировала, но это правда.

— О! — Ей стало не по себе. Вот насочиняла!

Себастьян печально взглянул на нее.

― Все, что я сейчас рассказал тебе, ты должна держать в тайне, я прошу тебя об этом.

― Конечно. — Лили занервничала. — Я… приношу свои извинения, я наговорила бог знает что, прости меня, пожалуйста.

— Это в твоем духе, — проговорил он, направляясь к полкам со справочной литературой. Надо же найти книги, которые ждет Натали.

Лили вытаращила глаза и покраснела. В ее духе? Наслаждаясь ее замешательством, Себастьян вытащил какую-то книгу и направился к двери.

— И еще одно, — остановился он у порога. — В наше время остались женщины, у которых есть моральные принципы и которые не лягут в постель с первым встречным. Не такие, как ты, Лили.

Наконец-то он добрался до своей берлоги. Ему доставляло удовольствие снова и снова вспоминать сцену в библиотеке. Это было удачное завершение дня. Себастьян распахнул окна, и комната наполнилась ночным ароматом цветов. Почему-то этот аромат напомнил ему о Лили. От нее тоже веяло цветами. Она сама была подобна цветку — прелестная и беззащитная, от слабого ветерка может погибнуть…

У него впереди много дел, еще предстоит разобраться в бумагах, сделать пару звонков… Чтобы снять напряжение, он решил пробежаться. Это уж точно поможет быть в форме. Игнорируя телефонный звонок, Себастьян надел шорты и футболку, схватил полотенце и спустился к дорожке. Миновав ворота, он свернул направо и направился к холму.

Через несколько минут он избавится от мыслей о Лили Тэлбот, которые целый день не давали ему покоя.

Он всегда умел управлять своими чувствами, подчиняться разуму Логика — вот что было главным в его профессии, в его жизни… до появления Лили. Она вызвала в нем страсть, перед которой он бессилен.

И в который раз Себастьян пожалел, что Лили приехала к ним. Он чувствовал, что эта хрупкая девушка изменит его самого, его жизнь, его взгляды и теории…

Хьюго и Синти легли спать рано, Натали занималась в своей комнате, в доме воцарилась тишина.

Лили не могла заснуть. На многие вопросы о своем прошлом она так и не получила ответов.