Загрузив беглецов сухим пайком и рюкзаками с комплектом новобранца, Сергей привел людей к телепортам. Для начала провел подробный инструктаж на тему: что такое хорошо, а что смертельно опасно. В лучшем случае он вернется на базу в системе Пикок через месяц. Бывшим крестьянам предстояло это время сидеть тихо и ничего руками не трогать. Компьютер станции потребовал приказ с записью в вахтенный журнал. Любой, даже разовый, переброс группы псевдоисидов противоречит законодательству Галактического альянса. Знакомый с военной казуистикой, Сергей сделал требуемую запись. Простенький запрос о срочной телепортации пленных. Мотивация — они обладают важной информацией о планете Альфар.

Со стороны работа телепорта выглядела весьма эффектно, яркий столб света с переливами, как северное сияние, и легкий запах озона. Что же, пора еще раз озадачить «владыку», после чего вступить в контакт.

— Синтезатор в каюте адмирала Убанги обесточить!

— Приказ противоречит штатной комплектации кают класса «экстра-люкс».

— Синтезатор в руках псевдоисида и работает под внешним управлением. Подобное попустительство является преступлением.

— Приказ выполнен. Подлежит ли псевдоисид выселению из каюты «экстра-люкс»?

— Решение будет принято после личных переговоров.

— Вы опасаетесь агрессии со стороны псевдорасы?

— Вероятность агрессии с последующей атакой на станцию находится в красной зоне.

— Принято, станция переведена в режим готовности.

— Доложить статус стационарных средств подавления беспорядков в общих помещениях.

— Штатные посты демонтированы, дистанционное воздействие невозможно.

— Какой статус противопожарных дверей?

— Система локализации пожара демонтирована.

— Программе обеспечения безопасности станции объявляю несоответствие.

— Когда приступить к устранению недостатков?

— Ждать особого приказа, восстановительные работы могут вызвать направленные на станцию агрессивные действия.

Адмирал Убанги заметил отключение синтезатора только через два дня. Последовали короткое разбирательство и казнь десятерых человек. Затем пришли индусы и принялись задумчиво ковыряться отвертками. Было видно, что ребята встречаются с синтезатором не в первый раз. Удобный случай, можно переговорить и с индусами, и с адмиралом Убанги.

Для пассажиров высококлассных круизных лайнеров экипаж всегда невидим. Почти никто не знает, что на одного пассажира приходится два члена экипажа. Публика видит официантов, оркестрантов и пассажирских помощников с золотыми галунами. Как правило, старшего пассажирского помощника воспринимают как капитана. На самом деле капитан, его офицеры и экипаж никогда не появляются на палубах праздношатающейся публики. Они работают, круглосуточно выполняя свои рутинные функции. Для досужих разговоров капитан может выделить не больше времени, чем водитель городского автобуса. В то же время каюты пассажиров требуют надлежащего ухода. Здесь не только ежедневная смена белья. Регулярно осуществляется целый комплекс проверок от состояния лампочек над кроватью до исправности аварийно-спасательного имущества. Дабы экипаж не мелькал перед глазами пассажиров, существуют специальные коридоры, лифты и двери. Именно таким путем Сергей отправился на решающую встречу.

Дорога из каюты начальника галактического транспортного узла до каюты адмирала Убанги заняла не более десяти минут. В плане сначала разговор с индусами, как с явно выраженными специалистами, затем «мирные» переговоры с начальником станции.

— Здравствуйте, господа, — войдя через дверь техперсонала, сказал Сергей.

Индусы резко повернулись, буквально мгновение рассматривали вошедшего, затем в их руках появилось оружие и вразнобой ударил залп плазмы. Изумрудным облаком вспыхнул кокон силовой защиты. Удивляться неожиданно возникшему охранному полю было не время, нападающие вели непрерывный огонь, через пару секунд к ним присоединился Убанги. Больше рефлекторно, чем осознанно, Сергей перекатился за спину боссу и в положении лежа нанес ногой удар в ахиллесово сухожилие правой ступни Убанги. Вставая, обхватил его руками и врезал коленкой в копчик.

— Обесточить станцию, включая служебные помещения.

— Приказ выполнен.

В этот момент спину обожгло огнем — в голове калейдоскоп воспоминаний и как бы отстраненное восприятие самого себя.

— Станцию разгерметизировать, системы жизнеобеспечения выключить, перейти в режим отражения атаки.

Удерживая сознание концентрацией силы воли, Сергей активировал аварийный телепорт.

Глава 4

РЕШАЮЩИЙ ШАГ

Последний приказ был уже в «зале прилета» Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии:

— Пленного изолировать, держать без права самостоятельного передвижения.

Держась руками за стену, Сергей упал на колени — тело переполнено болью, перед глазами мерцающие тени. Борясь с головокружением и захлебываясь собственной кровью, начал медленно подниматься на ноги. Предстоит войти в лифт и добраться до лечебного кабинета. Неожиданно его подхватили чьи-то ласковые руки, послышался успокаивающий шепот, и он почувствовал нежные прикосновения к разрываемому болью телу. В памяти всплыла давняя история вручения ордена Красного Знамени. Награждал командующий Северным флотом, затем застолье в кабинете замначальника штаба. Тогда молодой каплей напился до беспамятства и был доставлен домой на адмиральской машине. Его встретили такие же ласковые руки жены, а утром, увидев приготовленный для него праздничный стол, он дал себе зарок в отношении спиртного быть максимально сдержанным.

Очнулся Сергей на лежаке медицинского кабинета. Сел, осмотрелся по сторонам — по сравнению с предыдущим кабинетом, здесь оказалось совершенно иное оборудование, само помещение было более просторным, с многочисленными приборами и устройствами.

— Как ваше самочувствие, господин адмирал?

Сергей прислушался к своим ощущениям, повел плечами, прогнулся, затем присел.

— Вроде бы хорошо, никаких болевых ощущений.

— Медицинского персонала в Центре нет, поэтому обсуждение результатов и восстановительные процедуры пройдут по схеме последнего аналогичного лечения.

— Не возражаю, сколько дней я лежал?

— Лечебно-хирургический процесс длился двенадцать суток.

— Что с пленником?

— Согласно вашему приказу, изолирован без права самостоятельного передвижения.

В «милой беседе» с компьютером Сергей набросил больничный халат и перешел в соседний кабинет. Несколько столов, пара десятков кресел и атмосфера нравоучительных нотаций.

Стоило сесть в ближайшее кресло, как комната растворилась в голографической картине. В центре застывший «мультяшный» силуэт, в нескольких метрах справа группа склонившихся индусов. Вот фигура сделала два шага, рабочие развернулись и почти синхронно достали из кобуры пистолеты. Прежде чем «мультяшка» начал движение, каждый из них успел сделать по три выстрела. Затем последовал нелепый прыжок с перекатом, во время которого индусы не сделали ни единого промаха. В финале — забавные дрыганья ногами, силуэт обхватывает руками адмирала Убанги, а сзади вбегают пятеро охранников. Минутное замешательство заканчивается включением карманных фонариков и расстрелом фигуры почти в упор.

Сергей нервно поежился, со стороны его действия казались не просто нелепыми, а откровенно идиотскими. Но вот картинка вернулась в исходное положение, силуэт пантерой прыгнул прямо на склонившихся индусов. Сам прыжок напоминал старт пловца, только здесь «мультяшный герой» сбил с ног почти половину врагов, мягко приземлился на руки и нанес ногами три сильных удара. Последовала группировка, фигура выпрямилась с двумя пистолетами в руках, серия выстрелов с двух рук, разворот — и входящий адмирал Убанги встречен прицельным огнем. Разворачивающиеся действия завораживали динамикой точно выверенных движений. Снайперские выстрелы отсекли вошедшего от двери и заставили упасть. Снова бросок, удар локтем в позвоночник, наручники — и телепортация.