Джек наблюдал за тем, как Адам разминает плечи.

— Эй, послушай, забудь об этом. Я ударил только один раз и больше не собираюсь.

Адам ждал от друга чего-нибудь подобного. Если честно, то он даже хотел, чтобы это произошло как можно быстрее. Очень трудно жить в ожидании.

Поругавшись с Даной, он намеренно пошел в самую глубь сада, чтобы побыть одному и поразмышлять о случившемся. Он понял, что она до сих пор любит Джима, и это просто вывело его из себя. Как можно любить такого кретина, который на день рождения дарит маленькой девочке деньги? И как можно обвинять его, Адама, в том, что он так обрадовал Джес своим подарком? Какая же она, оказывается, глупая.

Он не ожидал встретить здесь кого-нибудь. Поэтому удар Джека застал его врасплох.

— Ну и что теперь? — он с подозрением смотрел на друга.

— Все нормально. Я успокоился. Но только до тех пор, пока ты не вытворишь что-нибудь еще. Я за тобой слежу.

— Только не говори, что ты тоже злишься из-за собаки!

— Какой собаки?

— Не важно. — Адам устало присел на деревянную скамейку, которая стояла прямо рядом с водой. — Что ж, один раз — это, пожалуй, не так уж и страшно. Я заслуживаю большего.

— Точно, ты должен был мне все рассказать, мы же были друзьями. Если бы по-хорошему поговорили, то все было бы нормально.

— Да, мы были друзьями, — согласился он, — мы и сейчас друзья. И ты абсолютно прав. Я должен был рассказать тебе. Но все так сложно. Очень сложно подобрать подходящие слова, тем более я и сам не все понимаю. Но для меня этот случай послужил уроком. Теперь я не теряю головы. Стараюсь контролировать свои поступки. Прости.

Джек с удивлением посмотрел на друга. Он не ожидал такой покорности. Он думал, что Адам будет кричать, защищаться, оправдываться, но ничего этого не произошло.

— Хорошо, — сказал он и сел на скамейку рядом с ним.

Оба молча думали о том, что только что произошло. Джек первым прервал молчание:

— Вы опять поругались?

— Да, что-то в этом роде.

— Из-за собаки? Я правильно понял?

Адам кивнул.

— На этот раз я виноват в том, что Джим в глазах Джес выглядит плохим отцом. Просто она мечтала о собаке, а не о деньгах в конвертике. Мечту осуществил я, а не любимый папочка.

Джек ухмыльнулся.

— Бесполезно. Он не просто выглядит плохим отцом, он таким и является.

— Дана, похоже, так не думает.

— Дана старается быть справедливой. Ей не хочется признавать, что Джим отвратителен. Она пытается видеть в нем только хорошее, но делает она это не для себя, а для Джес. Вот и все. — Он улыбнулся. — А ты знаешь, что у Джима аллергия на собак?

Адам ухмыльнулся. Он задумчиво потер подбородок.

— Джес могла бы сказать мне об этом.

Джек засмеялся.

На этом разговор закончился. Прошло несколько минут, и Джек решился задать еще один вопрос:

— Так ты спрятался здесь, потому что Дана накричала на тебя из-за собаки?

— Я не спрятался.

— Нет?

— Нет, — нахмурившись, ответил Адам. — Я просто отделился от всех.

— Ваша жизнь с Даной похожа на войну.

— В последнее время не так уж часто мы ругаемся.

Джек задумался. Его волновал еще один серьезный вопрос, но он никак не решался его задать. Наконец он собрался с силами.

— А как ты думаешь, почему?

Адам глубоко вздохнул.

— Не знаю.

— Наберись терпения. У меня тоже было нечто подобное.

Адам рассмеялся.

— Ну, Тара, во всяком случае, не была влюблена в своего бывшего мужа. Тебе было проще.

Джек от удивления раскрыл рот.

— Ты что, думаешь, что Дана до сих пор любит Джима?

— Да, — серьезно ответил Адам, — и только не говори, что это не так.

Джек усмехнулся.

— Конечно, нет.

— Тогда почему она так завелась из-за какой-то собаки?

Джек смущенно посмотрел на друга. Как и все другие мужчины, Джек плохо разбирался в психологических тонкостях. До этого он был абсолютно уверен, что прав, но теперь уже начал сомневаться. Разве поймешь этих женщин? Тем более Дана беременна. И все-таки ему не хотелось верить, что его сестра продолжает любить этого мерзавца.

— Ты просто ее неправильно понял. Дана очень любит Джес, и она не хочет, чтобы та страдала из-за того, что у них неполная семья. Поэтому она никогда не говорит плохо про Джима. Она как может пытается смягчить ситуацию. — Джек улыбнулся, ему самому понравилось то, что он говорит. — Ты догадался спросить у Джес, что она хочет получить и осуществил ее мечту. Ты молодец. Поэтому ты хороший партнер по бизнесу. Но в личной жизни не всегда нужно использовать деловые приемы.

Адам решил проигнорировать комплимент.

— Если она его не любит, то зачем же выходила за него замуж?

Джек тяжело вздохнул.

— Это очень сложная история. Вся семья тогда очень сильно переживала. Я думаю, что она всегда мечтала о прекрасной семейной жизни, о детях, о любви. И в Джиме она увидела свой шанс. Вот и все. Он первым сделал ей предложение, и она согласилась. Был бы другой, она вышла бы за другого. Хотя, может, все было и не так. Ты не пытался спросить ее?

Адам нахмурился.

— Нет.

— А говорил ей, что ты чувствуешь?

— Я пытался. У меня даже был план.

— Ах, ну конечно, раз у тебя был план! — с сарказмом поддел его друг.

Адам задумался. Он улыбнулся, когда наконец понял, что сейчас делал именно то, за что всегда критиковал Дану. Адам боялся потерять контроль над собой. Он все планировал и относился к жизни, как к выполнению этого самого плана. Но он не прав. Иногда достаточно просто раскрыть человеку свою душу. Нужно использовать шанс, который подарила ему судьба.

— Быть холостяком намного проще, знаешь ли!

— Черт, конечно, я это знаю, — Джек усмехнулся, увидев, как внимательно Адам его слушает. — Но скажу тебе одну вещь: быть женатым на самом деле здорово!

Ну почему она не встретила Адама еще до знакомства с Джимом?

Этот вопрос сегодня весь день ее волновал. Двадцать минут назад он ушел, а она никак не могла взять себя в руки. Если бы она влюбилась в него, а не в Джима, то ее жизнь повернулась бы совсем по-другому. Адам такой мягкосердечный. А сразу ведь и не подумаешь. К тому же он ее так заводит. Давно ее сердце так не трепетало при виде мужчины. Определенно, именно такой муж ей и нужен. Только он мог бы сделать ее счастливой до конца дней.

Но, к несчастью, она встретила Джима Тейлора. Думала, что сделала правильный выбор. Она собиралась стать лучшей женой в мире, самой любящей и заботливой матерью на всем белом свете. Она верила в то, что все у них будет замечательно. Дана, как могла, старалась сохранить этот брак. Пыталась поговорить с мужем, не обращать внимания на упреки, молча глотала слезы обиды и отчаяния. Но ничего не помогало. И вот они развелись. Но каждый день рождения Джес и каждое Рождество она снова натягивала на себя маску терпеливой женщины и делала из Джима отличного отца, которым он никогда не был. И все это ради того, чтобы ее дочь не страдала из-за ее ошибок. Раньше Дана упрекала свою мать в том, что та всю жизнь мучилась из-за отца, но так и не смогла с ним расстаться. От этого страдали все, в том числе и дети, но она как будто этого не замечала. И вот теперь она повторяла ее ошибки, надеясь, что когда-нибудь Джес ее простит. Господи, что с ней случилось? Почему она так несчастна?

А все Адам со своей собакой! А ведь время идет. Ее дочка взрослеет и с каждым днем становится все серьезнее. Она уже не верит в Санта-Клауса и хочет знать, почему папа не живет с ними.

Адам, однако, вполне может заменить ей отца. Понимает он это или нет, но девочка очень к нему привязалась.

Дана посмотрела в окно. Джес бегала по двору вместе со своими двоюродными сестрами. Она была счастлива. Маленький Би Джей громко лаял, что приводило девочек в восторг. Собачка бегала от одной девочки к другой и весело виляла хвостом. Дана улыбнулась. Зря она так рассердилась на Адама. Он единственный из всех понял, что хочет девочка в подарок.