В данный момент Дана была в гостях у молодой семьи. Тара была уже на пятом месяце беременности. Свой живот она скрывала под огромной футболкой с надписью на груди «Булочка в духовке».

— Адам сказал, что хочет дать мне шанс вытащить меня из норы.

Тара усмехнулась.

— А ты?

— К сожалению, мы не пара.

— Почему?

— На земле нет ни одного человека, который бы видел нас вместе спокойно разговаривающими более минуты. Да это и невозможно. Мы постоянно ругаемся. Мы не сможем разыгрывать пару. Такая попытка точно закончится убийством.

— Ты преувеличиваешь. Джек считает его забавным.

— Возможно.

— Подумай, а вдруг тебе понравится... — Тара сделала глоток кофе и посмотрела на свою собеседницу. — Адам прекрасно подходит для того, чтобы насолить Джиму.

— Возможно, — Дана покачала головой. Всю дорогу, пока ехала в гости к брату, она думала о том, что ей ответить Адаму. Согласиться или нет. Как обычно, она составила список всех плюсов и минусов. Но в этот раз ее осторожность превзошла все границы. Она не могла представить Адама в качестве своего партнера. Это казалось ей несерьезным.

— Прогуливаясь по залу с ним под руку, ты повысишь свою самооценку. Он очень симпатичный.

— До тех пор, пока не откроет рот.

Тара заметила, что ее собеседница совсем расстроилась. По ее лицу было видно, что она сама не знает, что делать.

— Адам может быть очень милым, — девушка решила ободрить подругу. — Мы сидим здесь и говорим об одном и том же, только на разных языках. Адам — прекрасный парень. И ты и я знаем об этом. Он настоящий мачо, мужчины обычно боятся таких соперников, а женщины сходят по таким ребятам с ума.

Дана обдумала слова подруги и согласно кивнула.

— Да, конечно, но он не из тех парней, которые подходят мне. Это будет неестественно и смешно. Никто не поверит, что у нас с ним что-то серьезное.

— А почему бы тебе не стать такой женщиной?

Дана удивленно посмотрела на Тару и нахмурилась.

— Я не гламурная штучка, я не модель, понятно? Я выше этого, черт... Я не знаю. Наверное, мне не нравятся свидания без продолжения. Я стремлюсь к серьезным отношениям.

— Кто же он, твой идеальный избранник? Каким он должен быть? — В комнате воцарилась тишина. Тара улыбнулась. — Ты не можешь честно ответить на этот вопрос, потому что сама не знаешь на него ответ. Более того, ты, возможно, даже не знаешь, что твой идеал где-то рядом. Жизнь не так проста, милая. Мы не всегда видим то, что следовало бы.

— Адам? — Дана, шокированная, посмотрела на Тару. — Ты думаешь, что Адам Донован может быть мужчиной моей мечты.

— Ну, это уж тебе решать. Я просто предложила тебе приглядеться.

— Нет, я не согласна. Это глупо.

— Но ты должна признать, что он чертовски привлекательный кандидат для встречи со старыми друзьями. Тебе стоит попробовать! Забудь все, что ты знаешь о нем, на один короткий вечер. Никто не заставляет тебя быть с ним рядом всю жизнь. Будь проще!

Дана сосредоточенно молчала.

— Боюсь, из этого все равно ничего не получится, — грустно произнесла Дана.

— Потому что ты не его тип?

— Вот именно.

Тара наблюдала за тем, как Дана тщательно подбирает слова. Вся ее речь такая гладкая, ровная. Порядок слов, интонация — все идеально, не придерешься. Но как-то все неестественно. Эту девушку явно надо встряхнуть. Пора напомнить ей, что помимо работы и дома есть и другой мир. Пришло время экспериментов и развлечений. Тара внимательно посмотрела на подругу. Темные волосы, правильные черты лица, полное отсутствие косметики. Да, здесь надо поработать.

— Мы должны преобразить тебя.

— Что?

— Преобразить. Расслабься, Дана Тейлор, хотя бы на один вечер! — Тара весело улыбнулась. — Представь, что все будут говорить только о тебе. Новая суперстильная и сексуальная Дана с прекрасным и величественным Адамом Донованом. Черт, да об этом будут сплетничать несколько месяцев. Только представь себе. Ну, давай же, решайся!

Дана задумалась. Да, действительно, никогда еще она не ввязывалась в такую авантюру. Может быть, пришло ее время? Почему бы и нет?

— И что же мы будем преобразовывать?

— Ты ведь сам это предложил, правда?

Адам посмотрел на себя в зеркало.

— Да, и ты с этим справишься, парень, — он подмигнул своему отражению и улыбнулся. — Ты пойдешь на свидание с девушкой, которую терпеть не можешь. Но все будет отлично. Это же ерунда. Побудешь милым симпатягой. Всего-навсего один вечер. Зато какие потом посыпятся дивиденды. Ты просто гений!

Адам непринужденно вел свой спортивный автомобиль со скоростью шестьдесят миль в час. Он ехал к своему другу Джеку, в его новый дом, где теперь он живет со своей молодой женой Тарой.

Адам припарковался рядом с огромным домом в викторианском стиле. Тяжело вздохнув, он открыл дверь и вошел в зал.

— Привет, старина! — крикнул Джек Левис, увидев друга, — здорово, что заехал. Ты что-то грустный? Если честно, я думал, что после женитьбы ты перестанешь приезжать ко мне, но был не прав. — Он внимательно посмотрел на Адама. — Я ценю это.

Адам похлопал друга по плечу. Все-таки хорошо, что он решил заехать. Донован оглядел комнату и посмотрел наверх. Неожиданно он запнулся. Черт, кто это? Адам увидел Дану, спускающуюся по лестнице. Что это с ней? Да если бы он не знал ее раньше, то точно бы влюбился без памяти, так она была хороша.

— Ты собираешься пялиться на меня так весь вечер? — девушка старалась не смотреть на него, в то время как он не отводил от нее глаз.

Адам скривился. Похоже, это будет самая длинная ночь в его жизни.

— И как же это я на тебя пялюсь?

Дана сделала глубокий вдох и злобно посмотрела на него.

— Так, как будто ты алкоголик, а я бар с лучшим виски в мире, — выпалила она.

Адам искоса взглянул на нее. Как, черт побери, она заметила, что он любуется ею, ведь он старался наблюдать за ней незаметно. Да, похоже, придется трудновато. Атмосфера в маленьком автомобиле начала накаляться, надо что-то делать.

— Разве ты не знаешь, что все мужчины сразу теряют голову, когда женщины надевают такие платья. Прости, но я мужчина, — Адам ухмыльнулся, — это все химические реакции. Скажи, а на тебе такие маленькие трусики, да?

О господи, ее сегодняшний спутник опять глупо пошутил.

Дана первый раз в жизни решилась надеть такое платье и такое нижнее белье. Да и ярко накрасилась тоже впервые. Ей было очень неудобно, она не привыкла к тому, чтобы мужчина на нее так смотрел. Но это же всего на один вечер. Всего один раз она оставила прежнюю Дану дома, а сама отправилась на вечеринку.

— Хорошо, давай прекратим, ладно?

— Ну почему же, Дана, если бы мы встречались на самом деле и ты бы надела такое платье, боюсь, мы не поехали бы ни на какую вечеринку, а остались бы дома.

Девушка скривилась. Ее воображение нарисовало не самую приятную картинку в ее жизни. Весь день она пыталась успокоиться и убедить себя в том, что все будет нормально, но, похоже, ей это не удалось. Ее всю трясло. Так, надо вспомнить, что говорила Тара. Она все так весело расписывала.

— Что ж, наверное, мы никогда не узнаем, что было бы на самом деле. Потому что это не настоящее свидание, ты ведь не забыл, правда?

Несколько минут они ехали молча. Каждый задумался о своем. Неожиданно Адам улыбнулся и удивленно посмотрел на нее.

— Черт, да ведь тебе просто неудобно в твоем новом одеянии.

Превосходно. Просто замечательно. Как это он додумался?

— Естественно, ты, наверное, заметил, что обычно я одеваюсь по-другому, разве нет? — быстро ответила она и покраснела. Зачем только она выпила вина?

— Конечно, старушка, я ведь вижусь с тобой каждый день.

— Старушка? — Она серьезно посмотрела на него. — Ты действительно думаешь, что я старушка?

Адам усмехнулся и пожал плечами.

— Ну да. Я не возраст, конечно, имею в виду, а твое отношение к жизни. А что, ты не согласна?