- Один из них был высокий, кажется, он служил, военной выправки, волосы вьющиеся темные, подтянутый, такой красавец! – Щебетала Рианта.

- А второй – продолжила Эвея –молчаливый, но тоже симпатичный, темненький, среднего роста, на отца похож, скромный. Прямо человек-загадка.

- Да там все понятно! Любовь у него есть. Никак сидит, мечтает – перебила Рианта, за что получила укоризненный взгляд Эви.

- Третий, совсем мальчишка – засмеялась девушка – ему еще восемнадцати нет, но уже такой прохвост! На мать похож, очень даже не дурен…

- Эвея! Ну ты и размечталась!

- Кто их знает? Но явно у кого-то из них скоро свадьба.

Девушки до того заинтересовались, что решили разузнать кто же из сыновей будет женихом, так как его имя держалось в тайне. Мне было все равно. Лишь бы с работы не поперли, а уж ухажеров в лице лордов и ловить не стоит. Деньги платят и прекрасно.

В один из долгих вечеров, я долго провозилась с посудой и меня попросили убраться на кухне, девушке, работнице, что должна была делать уборку, срочно нужно было уйти пораньше. Я как добрая душа согласилась. За окном быстро стемнело и, закончив, я поспешила срезать путь домой через сад. Проходя мимо одного закутков сада, услышала дивную мелодию. До того любопытно стало, что решила заглянуть и подсмотреть. Под покровом звездной ночи, под светом тусклой свечи, в самой гуще кустов терновника, на маленькой скамье, сидел юноша. Его пальцы перебирали струны арфы, от которых тянулась музыка. Такая завораживающая и притягательная. Боги, как он играл! Я даже не заметила, как пронеслось время, и прекрасная мелодия закончилась. Мне захотелось, чтобы он продолжил, но уловив на себе удивленный и слегка испуганный взгляд, отступила назад. Уйти мне не дали.

- Что ты тут делаешь? – Серьезным тоном спросил музыкант. А мне почему-то стало стыдно. Возможно, эта музыка была предназначена для кого-то другого и все это личное, а я…

- Прошу прощения, я случайно услышала, это было … - пытаясь подобрать слово, чтобы оправдаться, поняла, что доказывать нечего и это всего лишь совпадение. – Это было потрясающе, браво!

Кажется, юноша не ожидал такого поворота событий и слегка опешил. Я же снова поспешила удалиться. Руку перехватили за локоть и, смерив недоверчивым взглядом, повели обратно к лавочке.

- Я крайне признателен, что мои таланты оценили по достоинству, хотелось бы узнать твоё имя. И кем ты являешься. – Молодой человек ждал ответа, пришлось сдаваться.

- Эвридика, помощница кухарки, мадам Вулье.

- Любишь готовить? – Мне предложили сесть, и я согласилась, хотя все еще была напряжена данной ситуацией.

- Люблю. А могу я узнать твое имя? – Решила не оставаться в долгу.

- Я…Эрик. Тоже работаю здесь. Камердинером.

- Ты должно быть недавно приехал? – Решила спросить, потому что раньше не встречала этого юношу.

- Да, буквально на днях приступил к работе. А ты, как тебе здесь? Нравится ли работа, хорошо ли платят? – Молодой человек расслабился и даже начал интересоваться моей персоной, пришлось мягко и уклончиво отвечать. Эрик даже захотел попробовать мою кухню, на что я, смутившись, перевела тему к музыке. Пыл поубавил, рассказывал неуверенно, чаще отходил от темы, но было видно, что он по-настоящему любит свое увлечение музыкой. Разговорились, не заметив, как прошел час. Когда я сообщила что живу далеко, а еще надо успеть домой, да и Шер будет волноваться, меня поняли, даже предложили найти повозку. На что я, посмеявшись, отказалась. Не барыня, добегу.

- Эвридика, могу я попросить тебя об одолжении? – обратился Эрик у самого выхода. Кивнула.

- Сохрани в тайне все, что слышала сегодня о музыке. – Настрой был уверенный и понять, что это не шутка было не сложно. Конечно, я удивилась, но пообещала. Может он просто стесняется своего таланта.

Следующий день пролетел незаметно. Рианта и Эвея обрадовали всех очередной порцией слухов, рассказав, что старшего зовут Фердинант, среднего Орфей, а младшего Максвиль. Последнему было всего шестнадцать и его из кандидатов в женихи выписали. На двух других братьев, кажется, уже делали ставки. Лидировал старший.

- А ты как считаешь Эври? – поймала меня за чисткой апельсинов Рианта.

- Мне абсолютно все равно, главное чтобы они были счастливы – решив не участвовать в сплетнях, я пошла в кладовку за манго.

- Сегодня пойдете на рынок, надо закупить продуктов – протягивая бумажный список, известила нас мадам Вулье. Девчонки, работающие со мной оживились и запорхали по кухне. Я же приготовилась к тому, что сегодня ноги будут болеть сильнее обычного.

Проходя через двор, увидела Эрика, что то обсуждающего с дворецким, он тоже заметил меня, улыбнулись друг другу. Через час нахождения на рынке поняла, что, оказывается, делать покупки не так-то просто, особенно когда ты в компании четырех неугомонных подруг. У каждой имелся талант, но почему то не относящийся к кулинарии. Вследствие этого мы часто останавливались у различных прилавков: с платками, украшениями, статуэтками, цветами и шляпками. Понимая, что больше не выдержу, предложила разделиться, обосновав это важными делами. Договорились встретиться у входа в поместье. Свободного времени оставалось мало, поэтому поспешила пройтись по продуктовым лавкам в поисках специй. Проходя мимо очередного закоулка, натолкнулась на антикварный магазин и увидела на витрине изящную белоснежную арфу. Дверь скрипнула, но закрылась за мной бесшумно.

- Добро пожаловать Алас. – Прозвучал низкий голос в глубине магазина. В то время как я пыталась прийти в себя от разнообразия красок. Если у вас потерялось что-то особенное, обратитесь в эту лавку. Изящные вазы, светящиеся шары, порхающие бабочки, развешанные повсюду кружевные ловцы снов, муляжи птиц и множество антиквариата, не только старинного, но и магического. Это вообще законно? Будто я находилась, в каком-то другом мире, где каждый предмет являлся знаком. За голосом скрывался взрослый мужчина, облаченный в темную одежду под багровым плащом. Вот уж кого было сложно назвать торговцем.

- Может, вы ищите подарок другу? – начал расспрашивать мужчина, глаза которого казались в полумраке нечеловеческими, желтыми, с вытянутым зрачком. – Желаете приобрести линзы?

- Что? – Не поняла значения я и наконец, сконцентрировалась на собеседнике.

- Вы в поиске…это не вещь, Алас сама не знает, чего хочет. Но сердце привело её сюда. – Спокойным, бархатистым голосом рассуждал продавец. Мне стало не по себе, и я недоверчиво покосилась на него.

- Я увидела арфу, хотела узнать цену, но, скорее всего, мне она не по карману. Спасибо, я пойду.

- Вы в первый раз здесь, примите мой скромный подарок. – На прилавке появился небольшой круглый предмет, похожий на …

- Камень? – Размер необычного подарка был с кулак, вот только цвета голубого неба. Я взяла его. Средней тяжести. Что за минерал такой интересный?

- Это нечто большее…- загадочно ответил мужчина – думаю за арфой, вы тоже как-нибудь зайдете.

Все пронеслось перед глазами: то, как я поспешно поблагодарив, сунула камень в сумку, как встретилась с девушками, как мадам Вулье показывала рецепт меренгового рулета. К вечеру, возвращаясь домой, рядом со мной пронеслась колесница из темного дерева, я бы не обратила на неё внимания, если бы она не остановилась и чей-то знакомый голос не окликнул мое имя

- Эвридика! – Эрик? Вот уж не ожидала увидеть его в карете.

- Добрый вечер – поприветствовала его я.

- Если не возражаешь, я довезу тебя, мне как раз по пути. С работы идешь? Устала, наверное. Ну же, обещаю даже пальцем тебя не трону, садись. – Конечно, я могла подумать, что это неприлично, ехать наедине в карете с малознакомым молодым человеком, но я действительно устала. К тому же он производил впечатление хорошего юноши.

- Откуда карета? – Первым делом поинтересовалась я.

- Ну, ты прямо как ревнивая жена – рассмеялся парень. Я смутилась и начала смотреть в окно. Вот еще. Глупости какие. – На самом деле, я работаю, как ты уже знаешь на одного из младших лордов Элгербов, вот еду по его поручению до одной конторы.