Хрипловатый голос Ли — одна из немногих от природы сексуальных черт этой девушки, как всегда говорила ей Адриана, хотя та никогда не слушала — перебил ее мысли.

– Вот это да, — восхитилась Ли, одобрительно глядя на подругу. — Какое красивое платье.

– Спасибо, querida. Приехали родители, поэтому пришлось сказать им, что я иду на свидание с аргентинским бизнесменом. Мама была так счастлива это услышать, что одолжила мне одно из своих платьев от Валентино. — Адриана провела ладонями по короткому черному платью и покружилась на месте. — Ну разве оно не чудесное?

Платье и в самом деле было прекрасным: шелк казался живым — будто понимающим, в каком месте облегать фигуру, а где падать изящными складками, — но, с другой стороны, Адриана прекрасно смотрелась бы и завернувшись в красную клетчатую скатерть.

– Восхитительное, — согласилась Ли.

– Идем, пока они не спустились и не увидели, что это ты, а не игрок в поло из Южной Америки.

– Ты вроде сказала, что он бизнесмен?

– Да какая разница.

В транспортном потоке субботнего вечера такси ползло по Тринадцатой улице со скоростью черепахи, и за то время, что они тащились несколько кварталов, можно было доехать до Нью-Джерси. Расстояние от их дома на Юниверсити-стрит до Уэст-Виллиджа девушки преодолели бы пешком за десять минут, но им это и в голову не пришло.

Особенно Адриане, которую, казалось, разобьет пар при одной мысли пройти больше двух метров в своих лях от Кристиана Лубутена.

К тому времени как они остановились перед «Уэйверли инн», Эмми прислала каждой по полдюжины сообщений.

– Где вы были? — свистящим шепотом спросила она протиснувшихся в крохотную входную дверку девушек. — Без вас мне даже не позволили сесть в баре.

Марио, какой нехороший мальчик! — проворковала Адриана, целуя в обе щеки красивого мужчину неопределенной этнической принадлежности. — Эмми — моя подруга и гостья сегодня за ужином. Эмми, познакомься с Марио, мужчиной-легендой.

Последовали взаимные представления и поцелуи — рук, воздушные и в щеку, — прежде чем девушек проводили в конец зала и усадили за столик на троих. Ресторан не был, как обычно, переполнен, поскольку многие из его завсегдатаев находились в Хэмптонс[9] по случаю Дня поминовения, но все равно оставалось множество фантастических возможностей понаблюдать за людьми.

Мужчина-легенда? — переспросила Эмми, закатывая глаза. — Ты серьезно?

Мужчин нужно поглаживать по шерстке, querida. Уже не помню, сколько раз я пыталась научить этому вас обеих. Иногда им требуется нежное прикосновение. Учитесь, когда использовать жесткий захват, а когда прятать коготки, и мужчины будут вашими навсегда.

Ли бросила в рот «Никоретту».

Понятия не имею, о чем ты говоришь. — И повернулась к Эмми: — Она хоть по-английски разговаривает?

Эмми пожала плечами, уже привыкнув к секретам Адрианы, которыми та из года в год пыталась с ними делиться.

Они походили на милые сказочки: приятные для слуха, но, увы, совершенно бесполезные в реальной жизни. Адриана заказала всем по джимлету с водкой, проделав

это так: сжала руками ладонь официанта и сказала:

– Нам всем мой любимый, Николас.

И откинулась на спинку стула, обозревая зал. По мнению Адрианы, было еще рановато: до полуночи — пока не уйдут новички и охотники за знаменитостями и завсегдатаи не приступят к настоящей выпивке и общению, — настоящее веселье не начнется, тем не менее присутствующие (чуть за тридцать и работающие, по виду, в средствах массовой информации и индустрии развлечения) выглядели довольными и симпатичными.

Ладно, девушки, почему бы нам не пропустить это, чтобы спокойно насладиться едой? — спросила Эмми, когда Николас принес напитки.

Адриана переключила внимание на сотрапезниц.

Пропустить что?

Эмми подняла свой бокал.

Тост, который одна из вас неизбежно провозгласит с целью напомнить, насколько мне лучше без Дункана. Что-нибудь насчет того, как замечательно быть одинокой. Или как я молода и красива, и мужчины будут ломиться ко мне в дверь. Давайте же пропустим его и двинемся дальше.

– Не думаю, что в одиночестве есть что-то такое уж замечательное, — возразила Ли.

– И хотя ты, несомненно, красива, querida, я бы не сказала, что тридцать — такая уж молодость, — улыбнулась Адриана.

– Уверена, со временем ты встретишь чудесного человека, но в наши дни мужчины, похоже, не ломятся в двери. — добавила Ли.

– По-крайней мере неженатые, — уточнила Адриана.

– Да и остались ли вообще неженатые? — спросила Ли

Геи — да.

По крайней мере пока. Но вероятно, скоро и они исчезнут. И тогда уж вообще никого не будет.

Эмми вздохнула.

Спасибо, девчонки. Вы всегда умели утешить. Ваша бесконечная поддержка так много для меня значит.

Ли отломила кусочек хлеба и обмакнула его в оливковое масло.

А что по поводу всего этого говорит Иззи?

Пытается не показывать, но я знаю: моя сестричка в полном восторге. Иззи с Дунканом никогда друг друга не жаловали. Кроме того, она одержима идеей, будто я — цитирую — «вижу свое место только в рамках отношений» конец цитаты. Другими словами, ее обычная психологическая чепуха.

Адриана и Ли многозначительно переглянулись.

Что? — спросила Эмми.

Ли уставилась в свою тарелку, Адриана подняла идеальные брови, но не промолвила ни слова.

Да ладно! Только не говорите мне, что согласны с Иззи. Она понятия не имеет, о чем болтает.

Ли похлопала Эмми по руке:

– Да, дорогая, конечно. У нее заботливый муж, куча активных хобби и медицинский диплом. Я ничего не забыла? Ах да, она с самого начала не ошиблась с выбором специализации и имеет все шансы выйти в начальники — на год раньше, чем ожидалось. Ты абсолютно права... она чудовищно несостоятельна, чтобы дать небольшой совет сестре.

Мы уходим в сторону, — перебила Адриана. — Я тут не самая тактичная, но, думаю, Ли просто пытается сказать, что Иззи, вполне возможно, права.

Права?

Адриана кивнула:

Ты очень давно не жила самостоятельной жизнью-

Не то чтобы это плохо само по себе. Но получается, что это правда, — добавила Ли.

– Ничего себе. И это все, что вы хотите мне сказать? — Эмми прижала к груди меню.

– Ну... — Адриана посмотрела на Ли.

Говори, — кивнула та.

– Я-то пошутила, — округлила глаза Эмми. — А есть еще что-то?

Эмми, querida, я как носорог в посудной лавке.

Слон.

Адриана отмахнулась:

– Какая разница. Большой белый слон. Тебе почти тридцать...

Спасибо за еще одно напоминание.

...и у тебя были отношения всего с тремя мужчинами. С тремя! В это невозможно поверить, но это правда.

Девушки молчали, пока Николас ставил на стол закуски: тунец под соусом «тартар» с авокадо и блюдо с грудой устриц. Он, видимо, готов был принять заказ, но Эмми положила ладони на свое меню, сердито посмотрела на официанта, и тот вынужден был ретироваться.

Ушам своим не верю. Вы уже битых двадцать минут сидите и талдычите мне, что я не могу быть одна, а затем резко меняете тактику — без всякого предупреждения — и заявляете, будто я встречалась с недостаточным числом мужчин. Вы хоть слышите себя?

Ли выжала лимон на устрицы и аккуратно вынула одну из раковины.

Не встречалась — спала.

Да хватит! Какая разница?

Адриана ахнула:

В этом, моя дорогая подруга, и заключается проблема. Какая разница? Между встречами и случайным сексом? Боже мой, нам предстоит большая работа.

Эмми посмотрела на Ли, ища поддержки, но та кивнула:

– Сама не верю, что говорю это, но вынуждена согласиться с Адрианой. Ты упертая сторонница моногамии и в результате у тебя было всего трое сколько-нибудь значащих мужчин. Думаю, Ади имеет в виду, — вставить ненавистное сокращение ей удалось лишь потому, что Адриана была занята на всех фронтах — ела, выпивала и разговаривала о сексе, — что тебе нужно какое-то время пожить одной. А это означает свидания с разными людьми, поиск наилучшего, а главное — возможность немного повеселиться.