Анатолий Томилин

Проект "АЛЬФА К-2"

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Есть ли в космосе, кроме нас, живое существо?

Есть.

Похоже ль на нас?

Не знаю.

Может быть, красивей, чем мы?

Может быть, на бизона похоже,

в то же время нежнее травы?

А быть может, похоже на блеск текучей воды?

Может, менее красиво, чем мы?

Например, похоже на муравья,

в то же время громаднее трактора.

А может быть, на скрип двери похоже?

Может быть, не красивей, чем мы, и не хуже,

Может быть, как две капли похоже на нас?..

Назым Хикмет

Глава I

ПОСЛЕДНИЙ СБОР

Распахнулась дверь, и на пороге выросла высокая, стройная фигура вождя повстанцев.

- Заговор? - воскликнул он, выхватывая атомный пистолет. - Заговор против свободы? - Глаза молодого вождя грозно сверкнули гневом. - Тридцать секунд на размышления. И если гнусный изменник, ваш предводитель, не будет выдан, я дезинтегрирую всю живую материю, находящуюся в этом зале... Раз, два...

С воплями страха собравшиеся выпихнули на середину дрожащего Валера Шусто.

- А, старый знакомый, - улыбнувшись одними губами, произнес вождь. Отойдите в сторону, люди. Ибо, клянусь черным небом космоса, наша сегодняшняя встреча - последняя.

С силой нажал он на гашетку страшного оружия. Тонкий луч испепеляющей энергии вылетел из пистолета. Валер Шусто задымился...

- Молчанов, ты опять не слушаешь? Ну конечно, тебе не интересны "мелкие" дела отряда. Как всегда, мечтаешь о подвигах...

Чудесная картина, нарисованная воображением, съежилась и завяла, как лопнувший воздушный шарик. Перед глазами снова класс, вторая парта. Хорошо, что у окна. Уроки кончились, но председатель совета отряда Валерка Шустов сказал, что будет сбор. И вот уже тридцать минут тридцать учеников 6 "а" класса слушали нуднейшее повествование своего председателя о каких-то забытых всеми обязательствах, о том, что не сделано за год и что сделалось само собой.

Виктор Молчанов вздохнул и отвернулся к окну. На улице светило солнце. За пыльными стеклами класса в голых кустах акации изо всех сил орали воробьи. Плевать им, воробьям, было на невыполненные обязательства 6 "а" класса и на справедливый гнев председателя совета отряда... "Еще хорошо, - думал Виктор, у нас в классе Валерка в начальстве ходит, а была бы девчонка..."

Он подумал о том, почему это так случилось, что все командные пионерские должности постепенно во всей школе перешли к девчонкам, а мальчишки, большинство, вроде и не пионеры совсем.

- Ирка, - он толкнул локтем соседку, - Ирка, а что означает слово "ПИОНЕР", ты знаешь?..

Девочка кивнула. Не отрывая взгляда от задачи по алгебре, она проворно слазила в портфель и вынула записную книжечку;

- На, посмотри сам, там где-то записано.

Вот то, что ему нужно... Рамкой обведено:

ПИОНЕР - человек, одним из первых проникающий в новую, неисследованную область.

...Интересно!..

Валерка Шустов перешел к фактическим данным своего доклада: сколько проведено сборов, сколько заслушано отчетов, сколько собрано металлолома, сколько макулатуры, сколько... сколько... сколько...

Витька думал, глядя на книжечку: "Как бухгалтерский отчет читает..."

В этот момент в речи председателя снова прозвучала его фамилия. Виктор еще успел додумать мысль до конца, прежде чем включился во внешний мир. А мысль эта состояла вот в чем: "Кто же настоящий пионер? Космонавт - пионер космоса. Водолаз, шахтер, геолог. Вот целинники были пионерами. Тимур и его команда. Красные следопыты. Пионером быть интересно тогда, когда у каждого дело по душе, а не всем - одно и то же..."

Именно на этом месте цепь раздумий Витьки Молчанова прервалась. И как раз вовремя. Валерка говорил, глядя на него в упор:

- Между прочим, Молчанову следовало бы знать, что обязательства по сбору макулатуры класс не выполнил, можно сказать, именно из-за него! Из-за него и Вервина. Тоже, друзья называются, а как долг свой перед...

Виктор через плечо оглянулся на приятеля. Никола и ухом не вел. Он сидел через три парты на той же колонке и сосредоточенно играл в "крестики-нолики" со своим соседом. Витька зажмурился. Перед глазами вспыхнули и поплыли разноцветные круги, сквозь которые черными стрелами летели ядовитые слова председателя.

"Дезинтегрировать - разложить на мельчайшие частички, может, даже не атомы". Надо спросить у Николы... Он снова приоткрыл глаз и с надеждой покосился направо. Может, партию в "морской бой", хоть с Иркой?.. Опоздал. Прилежная Ира Пуговкина - отличница, которую посадили рядом с ним "для влияния", тщательно переписывала задание по алгебре в домашнюю тетрадь.

- Молчанов, может быть, ты скажешь нам все-таки, собираетесь вы с Вервиным выполнять свое обязательство по макулатуре? Весь класс ждет твоего ответа...

"Вот ведь привязался. Как репей... Класс ждет..." - Виктор еще раз покрутил головой. На последней парте, выпрямившись, сидела Ольга Ивановна. Поджав губы, она смотрела на него строгими темными глазами.

ОПЕРАЦИЯ "МА-КУ-ЛА-ТУРА"

Час спустя, получив "боевое задание", два приятеля отправились его выполнять. По пути запасливый Никола стянул у восьмиклассников здоровенный мешок.

- Складывать будем, - кратко пояснил он другу.

Кто не знает, как происходит сбор макулатуры. С этажа на этаж, из одной парадной в другую. И всюду одно и то же: "Извините, пожалуйста, нет ли у вас ненужной бумаги, старых книг, газет или журналов. Мы поможем вам и все это унесем".

Но не так-то легко набить мешок бумажным хламом в конце учебного года. У всех пионеров кампания по выполнению этой задачи проходит в одно и то же время. Приходится изворачиваться.

Тактика была творением Николы. Войдя во двор очередного дома, он задирал голову и внимательно профессиональным взглядом осматривал этажи. Если окна чистые, приходилось начинать обход подъездов. Но если...

- Витька, смотри. Ремонт!

На третьем этаже два окна основательно заляпаны побелкой.

- Вижу, не слепой. Пошли!..

Дверь открыл высокий парень в джинсах, измазанных штукатуркой. Он не удивился.

- А-а-а, свободные охотники. Десять килограммов макулатуры на алтарь славы родимой школы?

- Восемнадцать, - буркнул Никола. Он был начисто лишен чувства юмора и воспринимал все слишком буквально.

- Что "восемнадцать"? - не понял парень.

Виктор вежливо пояснил:

- Он хочет сказать: восемнадцать килограммов. Ну, на "алтарь".

- Но, но, джентльмены! Жадность украшает, конечно. Но нельзя же все сразу. - И, переходя на деловой тон, парень добавляет: - Нет, восемнадцати не обещаю, но двенадцать - с гарантией.

Глаза Николы сверкнули. Он подтолкнул Виктора локтем. Удача! Вслед за парнем ребята вошли в свежеоклеенную комнату, на полу которой лежала груда сорванных обоев и старых газет в потеках известки и мела. Вся эта груда прикрывала солидную кучу мусора: штукатурки, кирпичного щебня от старой печки и прочего хлама. Парень царственно протянул руку.

- Десять ведер штукатурки во двор, и сокровища старика Кидда - ваши.

Не сговариваясь, мальчишки дружно повернули к выходу.

- Зря, ковбои. Пожалеете. Во-первых, конец года. Мертвый сезон. А во-вторых, обои - высший класс: тяжеленные, с клеем, со штукатуркой. Килограммов пятнадцать верных.

Он прекрасно представлял себе мальчишечью психологию и бил наверняка. Первым сдался Никола. Он молча повернулся и, нагнувшись, стал набивать мусором ведро. За ним возвратился Виктор. Парень деятельно помогал. Угольным совком подбирал штукатурку, насыпал в ведра; балагурил. Потом, похлопав ребят по спинам, проводил до лестницы.

- Счастливо, флибустьеры!

Внизу, на площадке первого этажа, возле самых дверей жилконторы Виктор поскользнулся и едва не вывалил содержимое своего ведра на площадку. Он принялся было собирать рассыпанное и вдруг выпрямился. На двери жилконторы висела табличка. Обыкновенная.