Тем самым фашистским оккупационным органам не удалось достичь ни одной из поставленных перед собой целей. Они не смогли разрушить дружеских связей между народами оккупированных советских республик. Как в рядах Красной армии представители всех национальностей СССР сражались бок о бок против фашистских войск, так и на оккупированной территории русские и украинцы, белорусы и литовцы, эстонцы и латыши вели совместную борьбу против общего врага. И в вопросе изоляции партизанского движения от его естественной базы, трудящихся масс, оккупанты не добились успеха. В изоляции оказались сами оккупанты и их лакеи. Им противостоял становящийся все более сплоченным единый фронт народного сопротивления.

1943 г. явился годом завершающего этапа коренного перелома в ходе Второй мировой войны. Этот перелом произошел исключительно благодаря успешным боевым действиям советских войск, которые, нанеся фашистским армиям ряд тяжелых поражений, вынудили их начать беспрерывный отход с оккупированной советской территории. В конце года советские войска, действовавшие на севере, были уже готовы к окончательной ликвидации блокады Ленинграда. На центральном участке они подошли к восточным районам Белорусской ССР и находились на подступах к Витебску, Могилеву и Бобруйску. На юге столица Украины Киев, а также часть Донецкого бассейна и подходы к Крыму прочно удерживались советскими войсками. Восточный вал на его главном участке, проходившем по рубежу рек Днепр и Сож, был прорван во многих местах. К концу 1943 г. от оккупантов было очищено 1020 тыс. квадратных километров советской территории, на которой до войны проживало около 46 млн человек. Но под сапогом завоевателей оставалась еще почти половина временно оккупированной советской земли — 906 тыс. кв. км [191].

Перед Советскими Вооруженными Силами теперь встали задачи: завершить изгнание оккупантов с советской земли, вызволить из неволи миллионы советских граждан, совместно с союзниками завоевать окончательную и полную победу над гитлеровской Германией и освободить другие народы Европы от фашистского ига.

Решающее значение для успешного выполнения этих задач имело постоянно растущее под мудрым руководством КПСС всестороннее превосходство СССР и его Вооруженных Сил над агрессором. Оно нашло свое выражение не только в высоком мастерстве владения военной техникой воинами Красной армии и постоянно совершенствуемом искусстве ведения современной маневренной войны ее командными кадрами, но и в равной степени в том коренном переломе в развитии военной экономики, которого добились советские трудящиеся своим самоотверженным трудом. В 1943 г. валовая продукция промышленности, несмотря на людские потери и переключение большого числа предприятий на военные рельсы, на 17 % превысила уровень двух предыдущих лет. Таким же значительным был рост производства и в 1944 г. Валовая продукция промышленности, перешагнув довоенный уровень, составила 104 % по отношению к 1940 г., а производство военной продукции — 312 %. Значительно поднялась в 1944 г. в промышленном производстве роль освобожденных районов. Если во время оккупации фашистские органы, несмотря на все свои усилия, не смогли добиться сколько-нибудь значительных результатов, то теперь эти районы уже давали 18 % валового производства всей страны [192].

Все более убедительно проявлялось преимущество социалистического народного хозяйства над капиталистической экономической системой. Хотя фашистская Германия все еще располагала большими экономическими ресурсами, чем Советский Союз (например, в 1943 г. она производила в 2–3 раза больше угля, стали, электроэнергии), и применяла жесточайшие средства для максимальной мобилизации этих ресурсов, производство военной продукции в Советском Союзе росло значительно быстрее, и поэтому советские войска получали больше оружия и снаряжения, чем фашистская армия. В 1943 г. советская промышленность производила 35 тыс. самолетов, 24 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), 45 тыс. орудий калибром от 76 мм и выше. В то же время немецкая промышленность дала своей армии 25 500 самолетов, 19 900 танков и самоходных установок, 27 500 орудий калибром от 76 мм и выше. Это дало Красной армии возможность не только восполнить понесенные в прошедших боях потери, но и создать новые резервы для окончательного разгрома врага.

Значительные успехи Советского Союза в 1943 г. оказали также большое влияние на дальнейшее укрепление антигитлеровской коалиции. Влиятельные группировки правящих кругов США и Англии, так долго затягивавшие открытие второго фронта, вынуждены были признать, что их двойственная политика по отношению к Советскому Союзу не только не даст желаемого успеха, но и может помешать осуществлению их планов в Европе. Поэтому на Московской конференции министров иностранных дел СССР, США и Англии в октябре 1943 г., а также на совещании глав правительств этих государств, проходившем в Тегеране в декабре 1943 г., благодаря целеустремленной и конструктивной позиции советских представителей были достигнуты соглашения по ряду принципиальных политических и военных вопросов, касающихся дальнейшей совместной борьбы против фашистской Германии и ее союзников.

Военные успехи кампаний, проведенных Красной армией, а также усиление антигитлеровской коалиции привели к дальнейшему серьезному ухудшению общего положения фашистской Германии. Помимо последовательного распада фашистского блока (в сентябре 1943 г. из войны вышел первый союзник — Италия) и мощного нарастания освободительного движения в оккупированных Германией странах и районах, ухудшение положения Германии обусловливалось прежде всего непрерывно усиливающимся обострением кризиса в военной и экономической областях. Во-первых, в результате огромных потерь немецких войск, понесенных на германо-советском фронте, численность вермахта, и особенно сухопутных сил, несмотря на тотальную мобилизацию и использование принудительного труда миллионов рабочих и военнопленных, начала постепенно сокращаться. С мая 1943 г. по этот же месяц следующего года в гитлеровскую армию было призвано 1,2 млн человек. И все-таки численность действующей армии за этот период при общих потерях более 1,7 млн сократилась на 600 тыс. человек. Правда, этот дефицит был частично покрыт за счет форсированного формирования соединений СС, и вследствие этого фактическое сокращение численности действующей армии составляло 300 тыс. — 350 тыс. человек. Даже Кейтель признавал, что в последние годы войны сухопутные войска, не учитывая крупные операции, каждый месяц теряли 150 тыс. — 160 тыс. человек, а пополнение получали лишь 90 тыс. — 100 тыс. Но это, в большинстве случаев наскоро обученное, пополнение, разумеется, не было и не могло быть качественно равноценной заменой имевших боевой опыт офицеров и солдат. Огромные потери вермахт понес также в оружии и боевой технике.

Дальнейшему ухудшению военного положения фашистской Германии способствовали и ставшие более активными боевые действия западных союзников Советского Союза. Их операции в районе Средиземного моря, усиление с лета 1943 г. воздушной войны, а также готовившаяся на ближайшее будущее высадка десанта англо-американских войск в Западной Европе начали в больших, чем прежде, масштабах сковывать военные силы Германии. Кроме того, все более крупные контингента войск связывало ставшее очень активным движение Сопротивления народов Европы против фашистского режима.

Катастрофические поражения фашистского вермахта с огромными потерями в живой силе и жесткие принудительные мероприятия тотальной войны все настойчивее заставляли все слои населения по-иному оценивать положение Германии. Скепсис и усталость от войны становились беспредельными. Часть населения, особенно трудящаяся, начала понимать основные противоречия между национальными интересами и фашистской разбойничьей войной. Антифашистское движение Сопротивления, прежде всего благодаря неустанной работе КПГ как ведущей силы в этой борьбе и под влиянием пропагандируемых национальным комитетом «Свободная Германия» задач и целей, охватило значительное число людей, представлявших все слои населения Германии. Усталость от войны становилась все более заметной и в немецких войсках. Причины этого крылись не только в том факте, что, как писали авторы прославлявшей германский милитаризм «Книги славы» вермахта, «огромные потери… отрицательно сказались на моральном состоянии войск, что вызывало у командования глубокую озабоченность перед каждой новой трудностью», а и в том, что немало военнослужащих вермахта начали понимать бессмысленность войны и неизбежное поражение фашизма. Уже в феврале 1943 г. Гитлер в своем специальном приказе № 7 требовал в случаях нарушения дисциплины применять строжайшие меры, а лиц, отказывающихся повиноваться, расстреливать на месте. В августе того же года ОКХ издало приказ об усилении мер в борьбе с дезертирством и самовольными отлучками из части.