Одной из ее первостепенных задач было полное разрушение промышленности оставляемых советских районов. Необходимые для этого мероприятия проводились в тесном взаимодействии между представителями германских военных монополий, выступавшими в восточных компаниях в качестве «посредников» и «уполномоченных», и военными органами. Совместно с руководителями предприятий и специалистами, направленными военными монополиями, военные штабы разрабатывали планы уничтожения промышленных предприятий и выделяли офицеров- специалистов, на которых возлагалась ответственность за точное выполнение этих планов. Иногда, как, например, при отступлении из Донецкого промышленного района, проведение мероприятий по эвакуации и разрушению проводилось совместно военными штабами и представителями монополий (в данном случае — Штапфом и Плейгером).

Наряду с разрушением еще одной главной задачей всех этих мероприятий было уничтожение сельскохозяйственной производственной базы. Насколько основательно оно проводилось, свидетельствует уже упоминавшаяся директива Геринга от 7 сентября 1943 г. Она требовала вывозить все сельскохозяйственные продукты и средства производства, разрушать все обрабатывающие и перерабатывающие предприятия пищевой промышленности, уничтожать все другие производственные основы сельского хозяйства, вывозить людей, занятых в сельском хозяйстве и пищевой промышленности [206].

Третьей задачей являлось разрушение путей сообщения. Для этой цели войсками, главным образом железнодорожными, и дорожно-строительными частями помимо взрывчатых веществ использовались специально разработанные для этого средства разрушения, например «рельсовый волк». Кроме того, фашистские войска стремились угнать или вывести из строя весь подвижной состав железнодорожного парка, все паровозы и вагоны, а также разрушить железнодорожные ремонтные мастерские.

Сверх того, мероприятия по эвакуации и разрушению включали, насколько хватало на это времени, буквально все, что создано человеческими руками. В последующих признаниях фашистских военачальников и их подпевал в области историографии предпринимаются попытки прикрыть последний факт разного рода измышлениями и ложью. Так, Манштейн и его бывший начальник штаба Буссе утверждают, что политика «выжженной земли» проводилась лишь в узкой полосе на восточном берегу Днепра и ограничивалась только находившимися там наиболее важными экономическими объектами. В действительности же штаб группы армий «Дон», которой командовал Манштейн, еще в январе 1943 г., то есть при отступлении из излучины Дона, приказал оперативной группе Холлидта (ставшей позднее новой 6-й армией) подготовить полное разрушение всех хозяйственных построек и немедленно отправить в тыл весь скот [207]. 23 марта штаб 6-й армии в обобщающем докладе своего начальника экономической группы о проведенных мероприятиях по разрушению перед рубежом р. Миус сообщал, что особое внимание уделялось «повсеместному» проведению мероприятий по сплошному разрушению. В докладе говорилось, что выделенные штабом армии команды подрывников уничтожали не только промышленные, но и «все ремесленные и сельскохозяйственные предприятия. В целом можно сказать, что ничего существенного неразрушенным не осталось». Утверждение о том, что 6-я армия израсходовала часть запасов зерна для снабжения населения, не соответствует действительности. В цитируемом докладе начальника экономической группы штаба армии подчеркивается, что все значительные запасы зерна и других продуктов питания, которые нельзя было выдать войскам, уничтожались. Даже самые маломощные мельницы, мелкие склады зерна и т. д. были взорваны или сожжены.

Командование армии и позже уделяло внимание тому, чтобы при отступлении ничего не оставалось неповрежденным. Например, обер-квартирмейстер 6 сентября дал указание подчиненным корпусам: «Если при отходе войска встречают на своем пути скот и не имеют возможности отправить его в тыл, они обязаны расстрелять его. Неразрушенные населенные пункты и жилые убежища уничтожать огнем».

Как и на юге, политика «выжженной земли» проводилась на всех других участках фронта. Военные штабы уже не ждали новых инструкций по эвакуации и разрушению, а в широчайших масштабах использовали практику уничтожения, приобретенную зимой 1941/42 г. Убедительным доказательством этому может служить факт разрушения городов и сел при ликвидации ржевско-вяземского выступа в феврале — марте 1943 г. Приказы о проведении этих погромно-разбойничьих мероприятий издавались штабом 9-й армии по личному указанию Моделя. Бывший его подчиненный, командир 23-го армейского корпуса генерал-лейтенант Фрисснер был главным ответственным лицом за осуществление политики «выжженной земли» при отходе с ржевского выступа. Выставляемый буржуазными писаками как ярый поборник чести, Фрисснер в приказах об убийствах и поджогах, очевидно, ничего бесчестного не усматривал. Результат выполнения этих приказов был страшный. Практически были уничтожены целые города. В Вязьме после отступления фашистских войск из 5500 домов остался лишь 51. В Гжатске сохранилось 300, в Ржеве — 459 домов. Разрушены были и все архитектурные памятники, в том числе и церкви. Только из трех названных городов было угнано 15 тыс. жителей. То же самое было и в сельских местностях. В Сычевском районе оккупанты сожгли 137 населенных пунктов из 248. Там, где дома не были разрушены, возвращавшихся жителей караулила смерть. Карелль описывает эти преступления так: «Опытные в устройстве заграждений саперы 9-й армии изобретали все новые мины-сюрпризы. Они прикрепляли подрывные шашки к дверям, домов… Взрыватели спрятанных противотанковых мин тонким проводком соединялись со створками окон. Окно открывалось, и входила смерть. Даже у кажущихся безобидными приставных лестниц, ручных тележек, лопат и т. п. ждала смерть. Эти коварные машины смерти устанавливались и под ступеньками лестниц. Они поджидали свои жертвы, притаившись в печах, и были соединены с печными заслонками».

Своей кульминации политика «выжженной земли» достигла при отступлении фашистских войск с территории Восточной Украины осенью 1943 г., во время которого была разрушена большая часть промышленных центров и сельскохозяйственных предприятий. Командующий группой армий «Юг» Манштейн в приказе об эвакуации и разрушении Донбасса говорил: «Все, что невозможно вывезти, подлежит разрушению: водокачки и электростанции, вообще любые силовые установки и трансформаторные станции, шахты, оборудование предприятий, средства производства всех видов, зерно, которое нельзя вывезти, населенные пункты и отдельные дома… Скот стадами перегонять на запад».

Особенно варварскими были действия войск всей 6-й армии, на пути отступления которой находилась часть важнейших промышленных районов страны. 13 августа советский Юго-Западный фронт начал наступление с целью освобождения Донбасса. Уже на следующий день командующий 6-й армией Холлидт приказал, «используя специальных „комиссаров“, провести всестороннюю подготовку к полной эвакуации и разрушению всего района, расположенного между Сталино и Никополем». Несколько позже начал наступление и советский Южный фронт. В конце августа пал Таганрог, южная опора оборонительной полосы, называемой «Черепаха», и посыпались один за другим приказы командующего армией о проведении подготовленных мероприятий. 1 сентября Холлидт приказал полностью эвакуировать армейский оперативный район. Три дня спустя он издал приказ о разрушении целого района Сталино, Мариуполь, Мелитополь и о вывозе населения; при этом всех мужчин, способных носить оружие, он приказал объявить военнопленными. И сентября район проведения этих мероприятий был расширен до Днепра.

О том, как действовали команды уничтожения, убедительно показано в одном из немецких отчетов об опустошении Мариуполя, в котором в обобщающей форме говорилось: «Крупные заводы им. Ильича и „Азовсталь“ полностью уничтожены. Все крупные здания, а также некоторые небольшие жилые дома горят. Порт разрушен. Элеватор с 60 тыс. т зерна взорван… Весь город являет собой картину полного разрушения».