«Здоровье:  ???\???»

-Что за… - выдал Колоб и схлопотал ударом топора по стальной кирасе. Жизнь нашего «Щита» тут же просела на пятьдесят единиц, а его самого отбросило к стене. Силен гаденыш….

Нисколько не замедлившись, наш враг тут же бросился на меня. Но я успел вовремя отпрыгнуть назад. Едва разминувшись с топором этого странного гнома. В этот момент в себя пришел и мой товарищ, бросившись мне на выручку, и швырнул молот прямо в спину этому существу.

Тот покачнулся, но от меня не отстал, вновь атаковав. В этот раз ему удалось меня достать, а я как на зло даже винтовку использовать не могу. Он слишком близко. Отбрасываю её и тут же хватаюсь за дробовик. Использую мультивыстрел и заряженный выстрел, нанося в совокупности больше пяти сотен урона.

В этот момент ко мне подбежал Колоб и обрушил свой молот прямо на голову гному. В этот раз это проняло нашего противника и цель он сменил.  Колоб понимая что на ближней дистанции я ничего сейчас не смогу сделать, отпрыгнул назад уводя странного гнома подальше. А я пользуясь появившейся возможностью подхватываю свою кинетическую винтовку.

Бах! Бах! Бах!

Стреляю я, стараясь метить в голову, что бы нанести побольше крита.

«Поздравляем! Вы усердно трудились и заслужили награду!»

«Ваша ловкость повышается на +1»

Подъем характеристик это хорошо, но сейчас немного не вовремя. Отмахиваюсь от сообщения, и тут же делаю новый выстрел.

А вот атаки из винтовки произвели совершено удивительный эффект. Гном завопил нечеловеческим голосом, так, что у нас аж уши заложило. А его здоровье, которое раньше с такой неохотой ползло вниз, стало значительно проседать.

Огонь!

Осенило меня. А вот атаки светом, которые использовал наш паладин не имели особого эффекта. Что странно, ведь наш противник очень смахивал на нежить.

Бах! Бах! Бах!

««Поздравляем! Вы усердно трудились и заслужили награду!»

«Ваше восприятие повышается на +1»

Эх… то ли мне так везет, то ли бой с этой штукой неплохо так апатет характеристики.

Наш противник быстро сообразил, что гном с молотом не главная ему угроза, и вновь ринулся на меня.

-Эй! Что там у вас!? – послышался явно обеспокоенный окрик орка.

Но ответить ему я не смог, так как пришлось резко уходить в сторону. Но прикладом я все-таки успел того приложить. Значительного урона это не нанесло, но хоть что-то.  Жалко дробовик разряжен, а то получил бы ещё одну порцию дроби в свою бледную рожу.

-Железяка, выручай! – крикнул я, сразу активируя у компаньона боевой режим. Куб незамедлительно отделился от моей спины, и уже в воздухе изменил форму на человекоподобную.

Наш безглазый противник немного опешил, но к несчастью Железяка полностью проигнорировал возможную цель. Просто непонимающе таращился на бледного гнома перед собой своим единственным глазом.

Я уже начинаю жалеть что вообще открыл эту модификацию. Такое чувство что после неё он вконец отупел. Раньше в критических ситуациях Железяка выручал меня, а сейчас… появился и стоит как истукан.

Но и этого, в принципе, оказалось достаточно, что бы я смог разорвать дистанцию и открыть огонь.

Бах! Бах! Бах! Щелк.

-Дерьмо… - только и произнес я, осознав что произошло. В магазине закончились патроны, а в магазинах на поясе только бронебойные и со «светом». Здоровье у противника оставалось совсем немного, и пусть точных чисел мы не видели, но полоска жизни точно была в красном секторе. – Бей его! – кричу стоящему как столб компаньону, доставая бронебойные пули с пояса. Про «свет» даже не думал, Колоб уже наглядно показал что у этого гнома явно к нему немаленькая сопротивляемость.

А Железяка ударил, и надо сказать очень смачно. Противника настойчиво подбирающегося ко мне откинуло на несколько метров и неплохо так припечатало к стене. Но, к сожалению не убило.  Ну и Колоб стоять в стороне не стал, нанеся врагу несколько очень добротных ударов по голове.

«Поздравляем! Ваш компаньон повысил уровень!»

«Все характеристики компаньона повышены на 5% от базовых»

«Доступны новые модификации»

Именно с этим сообщением я и понял, что все кончилось. Облегченно выдохнул я, и плюхнулся на землю.

-Что тут стряслось!? – прогудел грубый, но одновременно обеспокоенный голос орка. Который все-таки спустился вниз.

-Ты пропустил все веселье, - ухмыльнулся Колоб, для уверенности пнув нашего недавнего врага.

-Это кто!? – завопил орк, узрев стоящего недалеко от входа Железяку. Пришлось поспешить успокоить, нашего чересчур перепугавшегося хилера.

-а это кто? – удивленно заморгал Уайн, склонившись над телом, полностью забыв про встречу с моим компаньоном. А затем, увидев отсутствие глаз пробормотал. – Никогда не видел ничего подобного…

-Толстокожий, гаденыш, - фыркнул паладин. – И очень упорный. Ему Дирен почему-то приглянулся. Или наоборот… не приглянулся.

-Это потому, что я зажигательными стрелял, - поспешил я поделиться интересной деталью. – Вот ему и не понравилось. Повезло, что у меня в магазине были именно они, будь обычные пришлось бы куда хуже.

-Понятно! Так вот что это так вспыхивало. Ты даже на пару мгновений поджечь его ухитрился.

-Мальчики, что там у вас? – послышался вопрос Райли, сверху.

-Дирен, ты как там!? – взволнованно спросила Анри.

-Да живые мы, спускайтесь давайте! – крикнул я им.

Первой спустилась темная эльфийка, по способу Колоба. Только в отличии от гнома, у неё приземление вышло очень грациозным. Я даже залюбовался.  А вот наша магесса как «цивилизованный человек» воспользовалась лестницей.

Увидев у наших ног странный труп, она без слов отодвинула Орка, который был почти в два раза больше неё в сторону, и сама принялась внимательно изучать мертвеца.

-Интересно… Это не зомби и не призрак. Больше похоже на какую-то одержимость…

-Только вот он явно не из наших, - хмыкнул Колоб и в очередной раз пнул покойника. – На одежку гляньте, она старая, полуразложившаяся.

-Тогда, не одержимость, - сразу заключила Райли. – Если это один из исходных обитателей этого города… то….

-Ты понятия не имеешь что с ним? – словно закончила за неё Анри, довольно серьезным голосом. Видимо сейчас ей было не до шуток.

-Ни малейшего, - огорченно подтвердила полудемон, поднимаясь с одного колена.

-Дайте я, - теперь к нашему поверженному в нелегком бою врагу, подхожу уже я. Привычным жестом кладу трупу руку на грудь и использую умение, добывающее кристаллы Хаоса. И это сработало, только в последствии нас ждал весьма странный сюрприз. Из древнего гнома действительно выпал кристалл, но он был не черным, какие обычно бывают кристаллы Хаоса, а голубоватым. Но странно было не это, а то что на нем росли другие кристаллы, уже черные.

-Во что-ж мы вляпались…. – изрек пораженный орк. Даже очки решил протереть, не поверив в увиденное.

-Мне и самому интересно… - хмыкнул я, повертев странный кристалл в руках.

-Это… очень похоже на кристалл Порядка. Такой есть почти во всех живых существах, не затронутых Хаосом. Но… что это за кристаллы… очень похоже на Хаоса, но…так не должно быть! – она вновь отступила и схватилась за голову.  – Кристалл всегда гладкий! У него всегда восемь граней! Но это… Такое чувство что в кристалл Порядка впились кристаллы-паразиты. Но…

-Этого не может быть, - фыркнул наш паладин. – Мы уже поняли!

-Да вы хоть понимаете с чем мы столкнулись!?  - не унималась Райли, которую видимо чересчур сильно взволновала находка. Никогда не видел её такой эмоциональной.

-Уж прости нас, тупоголовых, но не понимаем! – заворчал гном. – Но это что-то мягкое, теплое и пованивает. Думаю что это такое говорить не стоит?

-А он и правда воняет, - поморщилась Анри глядя на кристалл.

Я принюхался, и действительно уловил едва различимый запах, смутно напоминающий тухлятину. Это и впрямь странно, ни один из кристаллов, что я доставал прежде никогда не пах.