-Глава экспедиции я.

-И контракт заключался не с тобой, - холодно улыбнулась Сайла. – А с Советом Мастеров. Так что, и оспаривать их решение не тебе.

Слова Валькирии очень не понравилось старому гному, но надо отдать должное – выдержка у него была железной. Сама же рыцарша, надменно ухмыльнувшись покинула шатер.

Мотива этого поступка я не очень понимал, ведь совещание не закончилось. Возможно, она хотела таким способом оставить за собой последнее слово. Но как по мне, повела себя как взбалмошный ребенок.

Затем начались пререкания. Ругань. Многие явно были не согласны с решением высокоуважаемой жены Грасса Драконоборца. Я слушал эту перепалку молча. Да и как я мог перекричать десяток ревущих глоток.

В итоге так ничего и не решили, кроме попытки собрать сильный отряд исключительно из Рыцарей Порядка для охоты на монстра. И когда все уже стали собираться, Хонард неожиданно попросил меня задержаться.

-Я так полагаю, вы хотите обсудить сложившуюся ситуацию? – поинтересовался я, когда мы остались наедине. Даже свой «хвостик» отправил заниматься полезной работой, нечего стоять и греть и так чрезмерно слишком длинные уши.

-Хочу, - кивнул он, поджав губы. – Ситуация и впрямь весьма деликатна и необычна. Госпожа Сайла права, это действительно прописано в её контракте. Но и рисковать я не хочу. Возможно, будь на её месте сам Грасс Драконоборец, я бы и решился на такой шаг. Но нет. Она могучий воин, не спорю, но я не хочу рисковать своими людьми. На подобных существ собирают Рейд.

-Но вы позвать на помощь не можете? – кивнул я.

-Могу. Я прямо сейчас напишу письмо Совету Мастеров, с просьбой собрать Рейд из Рыцарей Порядка из верхних позиций Рейтинга. Но Совет неоднороден, а для подобного, нужно прийти к единогласному решению. А это займет время…

-…которого у нас нет. Неизвестно сколько ещё наших пропадет к этому времени.

-Именно поэтому мне нужна ваша помощь, господин Дирен. Вы владелец этих земель и участвуете в экспедиции на партнерских условиях.

-Понимаю, - кивнул я. – Я могу самолично пригласить кого-нибудь из Рыцарей Порядка.

-Если их услуги будете оплачивать вы, то да.

-Хорошо, я подумаю об этом.

-Только этого и прошу.

На этом разговор и закончили. Выходя из шатра Хонарда, настроение было неважное. Ну и где мне взять ещё Рыцарей Порядка? Колоб вот позвал Таулу и её людей, и теперь мы до сих пор незнаем что с ней случилось. Возможно… то же самое что и с той женщиной в подземелье.

От одной этой мысли я поежился. Не хотелось думать о таком положении дел. Но, ничего другого банально не шло в голову.

В дурном расположении духа я вернулся к себе. Но мысли никак не унимались. Так и расхаживал из угла в угол, тем временем Анри склонив голову на бок, скучающим взглядом наблюдала за мной.

А затем, сказала неожиданную вещь?

-Зачем нам кого-то нанимать?

-Что? – я удивленно глянул на неё.

-Почему не попросить о помощи, к примеру, Грала?

Я пару мгновений смотрел в её желтые глаза, а затем засмеялся и ударил себя по лбу. А ведь это просто великолепная идея. И почему я сам до этого не додумался? Видимо не только Железяка в последнее время испытывает проблемы с интеллектом.

Чмокнув свою любимую длинноухую, быстренько достал пергамент и уселся за стол, строчить письмо.

«Интересует охота на монстра без уровня?»

«Дирен.»

Письмо тут же отправилось в почтовый ящик, а терпеливо стал дожидаться ответа. Который, надо сказать, пришел довольно быстро.

«Скоро увидимся»

Всего два слова, но они заставили меня пожалеть о написанном. Всего два слова, но сколько у них смысла. Из этого следует что Медведи четко знают где я нахожусь и чем занимаюсь. Иначе Грал первым делом стал бы спрашивать где мы встретимся.

***

Ночь провел без сна. Уже неизвестно которую… такими темпами скоро начну вырубаться прямо на ходу. Но пока держусь.

Наутро собрал вещи, и собрался отправиться на поверхность. Разумеется, заранее обговорив это с Хонардом. Валькирия уже активно собирала группу из сильнейших Рыцарей Порядка в экспедиции для охоты за таинственным монстром, но мне пришлось сильно её «обломать». Наложивши на эту охоту право «вето», как полноценного партнера.

Разумеется, та была в ярости, но я четко дал понять, что в охоте должен участвовать и я, но у меня есть неотложные дела на поверхности.

Наверху ничего особо не изменилось. Работа кипит, и без нашего участия. Да и не без улыбки отметил что работников прибавилось. Вон у таверны крутилось несколько простых работяг, вероятно из лесорубов.

На поверхность мы явились в полном составе, все равно в подземелье в данный момент особо делать нечего. Хонард после разговора со мной, полностью запретил ходить в Афирос кому-либо. И как по мне, правильно сделал. Не хотелось, что бы пропал кто-то ещё.

А вот мои товарищи разбрелись по своим делам сразу же после прибытия. Даже Анриэлла чмокнув меня в щеку умчалась куда-то в лес. Ну любит она природу и ничего я не могу с этим поделать.

Неожиданно замигала иконка, сообщающая о новом письме.

«Скоро буду»

Похоже, мои подозрения действительно имеют под собой реальную почву и за мной следят. А это не очень хорошо….

Ну, раз уж «по мою душу» скоро придут, думаю встречать их на дороге особо смысла нет. Так что я пошел в таверну и заказал еду и кружечку замечательного медового эля. Мне он ещё в прошлый раз пришелся по душе и гости не заставили себя ждать.

Не прошло и получаса как в дверях вначале появилась могучая фигура Грала, а затем уже знакомый мне Фарил, в уже привычной серебристой броне. Воин, заметив меня дружелюбно улыбнулся, а вот Фарил смерил холодным взглядом. Этим они с Сайлой похожи.

-Дирен, а ты неплохо тут обживаешься, - похвалил меня Грал, усаживаясь за стол.

-За наши деньги, - буркнул себе под нос Фарил.

-Не обращай внимание, - махнул рукой воин. – Он не в духе потому что мы упустили того вампира.

-Но ко мне претензий нет? – уточнил я.

-Никаких. Ты выполнил свою часть сделки, - улыбаясь кивнул великан, и заказал себе пиво.

-Ну и славно, - улыбнулся я.

-Давайте к делу, - необычайно серьезно сказал Фарил, скрестив пальцы.

-Есть монстр, живущий под этой горой, у него нет уровня.

-И ты так просто даешь нам об этом знать?

-Разумеется. Земля-то моя, и убить его вы не можете без моего позволения, - нагло ухмыляясь развел я руками.

-Что ты хочешь? – прямо спросил рыцарь.

-Хмм… дайте подумать…. Пять тысяч золотом.

-Да ты издеваешься! – воскликнул Фарил, а Грал подавился пивом. – Пять тысяч это чересчур. А мы даже понятия не имеем, о каком монстре ты говоришь.

Я коротко описал монстра и то, что он делал, а мои собеседники внимательно слушали и запоминали. Скрывать что-либо не имело смысла, ведь это впоследствии может быть нам на руку. А вот упоминание что Сайла участвует в Рейде, им сильно не понравилось.

-Пусть проваливает! – рыкнул раздраженный рыцарь, громко треснув кулаком по столешнице.

-Ничем не могу помочь, изучение Афироса идет по партнерскому договору. Сайлу Валькирию нанял не я, а гномий Совет Мастеров.

-Ладно, об этом позже, - закрыл неприятную тему Фарил. – Но о пяти тысячах не может быть и речи. Мы и так дали тебе слишком много денег, а выгоды никакой не получили.

-Тогда нам не о чем разговаривать. Я обратился вам как к старым друзьям, но вполне могу обратится и к другим Гильдиям.

Фарил нехорошо на меня посмотрел, и собирался было что-то сказать, но я не дал.

-И не надо пустых угроз.

-Дирен прав, Фарил, успокойся, - хлопнул Грал по плечу товарища. - Он в своем праве. Но пять тысяч это и впрямь очень много. Давай договоримся о трех?

-Трех? – хмыкнул я. В целом их предложение меня более чем устраивало. Изначально рассчитывая на куда меньшую сумму. Но раз они так легко соглашаются на три, надо выжить из них ещё больше.