— Присаживайся рядом и в темпе кушай. Потом нам придется уходить, кстати, молодец, что захватила мои вещи, вот только чего ты туда насовала? — проговорил я, работая челюстями, поэтому не все из сказанного вышло понятным. Однако, девушка разобрала основной смысл и присела рядышком на скамью.

— Господин знает, что рабам не разрешается сидеть за одним столом с хозяином, по крайней мере это не приветствуется? — проговорила она, укладывая вещи на пол, рядом со столом.

— Слушай, что ты заладила — рабам, рабыня, хозяин… Меня зовут Владом, а как тебя?

— Кассандра, родители назвали меня Кассандрой, в честь богини гор.

— Хм, а я думал, что Кассандра немного другой эпический персонаж, хотя ладно. Что ты в сумку набрала?

— Там моя одежда, вешать ее было некуда, а потом, мы же будем уходить отсюда? Вот на новом месте и разложу на просушку.

— Уходить? Да, ты правильно догадалась. Насчет твоей судьбы вот что скажу. Сам не знаю, что дернуло тебя выкупить, до этого не замечал за собою столь сентиментальных чувств, — немного помолчал, откусывая кусок поросенка, прожевал и продолжил — Как рабыня мне ты не нужна. Сегодня уйдем из города и постараемся затеряться в лесах, а потом уйти в другой город. Там найду мага, согласившегося на снятие с тебя магической печати и все — наши пути разойдутся. Во всех случаях, кроме тех, когда нужно будет продемонстрировать твою принадлежность мне, например стражникам, относись просто, как к обычному знакомому. Думаю, эта печать, в виде ошейника, не заставляет выполнять абсолютно все мои пожелания?

— Нет, Влад, он только может наказать меня по твоему желанию и в случае моего сопротивления твоим прямым приказам.

Меня порадовал быстрый переход на нормальную речь в разговоре. По началу думал, что придется долго отучать ее от «хозяина» и «повелителя». Хотя, она же недавно примерила к себе роль невольницы, а до этого была наемницей. Кивнул, соглашаясь с ее словами и решил больше не отвлекаться от трапезы, сказав самое важное. Заодно посмотрел на евшую девушку. Так как столовых приборов у нее не было, она аккуратно отщипывало от запеченной тушки небольшие кусочки и клала их в рот. С учетом ее поста в рабском загоне — не думаю, что ее кормили в преддверии казни, максимум на что сподобились охранники, это напоить ее водой — то как она ела, вызывало уважение за аккуратность и неспешность. Добив блюдо, я поднялся из-за стола и подхватил сумку. Ой-ей, мокрая одежда прибавила весу существенно, даже куча золота не так весила. Кивнув Кассандре, чтобы она брала свой тюк, я вышел на улицу.

Далеко от трактира я не стал удаляться, едва отойдя на десяток шагов, повернулся к двери постоялого двора и стал ждать. Ожидание не затянулось. Через несколько секунд за нами выскочил подозрительный тип, что я срисовал в зале. Увидев, что мы никуда не спешим и буквально смотрим на него, он замешкался, не зная что делать. Потом решился и проскочил немного вперед, скрывшись в ближайшем переулке.

— Влад, этот человек следит за нами, что будешь делать, — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Ничего, он точно не один, кто присматривает за нами. Пока с ним разделаешься, другие подтянуться, да и за нападение могут привлечь — вдруг именно этого и ожидают от нас? Нет уж, потихоньку добираемся до ворот, там покидаем город и уходим вглубь леса. Если кто последует за нами, то у меня есть пара сюрпризов для мстительных судей.

До ворот мы добрались безо всяких приключений, хотя я постоянно ожидал каверзы со стороны окружающих. Нашего сопровождающего заменил другой, то ли это его напарник и первый помчался докладывать о нашем желании покинуть город, то ли просто произвели замену спалившегося топтуна.

На воротах стражники не стали чинить ни малейших препятствий. Кинув немного заинтересованный взгляд на мою спутницу, они без лишних вопросов пропустили нашу парочку наружу. А я уже и привык к экзотическому виду своей спутницы. Нам повезло найти подходящую телегу, точнее несколько телег, следующих в направлении выбранного нами пути. Я решил следовать дальше на юг, тем более, как понял из краткого разговора со стариком на базаре, именно там и находятся Серые Горы. Чем ближе доведу Кассандру до них, тем спокойнее мне будет ее отпускать на свободу.

В одной из телег нам уступили место пара детей очень небольшого возраста — лет по семь, но уже со смышлеными глазками. Их особенно заинтересовал вид Кассандры, наверное людей с подобной внешностью еще не встречали. Девушка им мило улыбнулась и достала откуда-то из кармана небольшой кусочек слюды, красиво искрящийся в лучах солнца. Кстати, нам не мешало бы присмотреть место для схода в лес, а то и заката осталось недолго. Блуждать по темноте в лесу, рискуя переломать ноги среди корней и нор зверей или выколоть глаз об сучья мне не хотелось.

Пока девушка что-то весело рассказывала малышам, я обратил внимание на стену деревьев, понемногу приближающихся к нам. Через час, решив, что довольно воспользовались гостеприимностью крестьян, я соскочил с телеги и принял от девушки наши пожитки. Вежливо отказавшись от предложения людей продолжить путь сними — это не дело идти в лес по темноте, говорили они — я, в сопровождении очаровательной спутницы побрел по едва видимой тропинки.

Еще одним фактором, почему я решил перейти на пешее передвижение, была мысль о судье. Вряд ли он откажется от преследования. Скорее только сильнее воспылает жаждой мести, тем более за чертой города любое нападение можно списать на разбойников, главное свидетелей не оставить. Крестьяне же были прямыми свидетелями и преследователи не остановятся перед тем, чтобы лишить жизни нескольких невиновных людей. А так только расспросят о нас и оставят их в покое, по крайней мере надеюсь на это.

Проснулся я от непонятного шевеления в ухе. С проклятием и трехэтажным загибом подскочил с кучи веток, служивших мне этой ночью постелью, и стал усердно елозить пальцем в органе слуха. Действия увенчались успехом и я вытащил на кончике ногтя изрядно раздавленную, можно сказать, размазанную букашку. Вот зараза, нашла себе место для исследований и поиска нектара, или чем там питаются разные лесные насекомые. Это точно не комар, пусть и крупный, тот воспользовался бы открытыми участками кожи, не став забираться так глубоко.

На мой издаваемый шум, рядом приподнялась на одном локте Кассандра, внимательно оглядевшись по сторонам.

— В чем дело, Влад, я не чувствую опасности. Из-за чего ругаешься?

— Вот, — продемонстрировал я девушке размазню под названием «это было раньше божьей коровкой, пока она не оказалась в ухе Влада» — Эта гадость залезла мне в ухо и разбудила. Не знаешь, она не опасна, вдруг специально откладывает в уши людей личинки, которые потом мне голову проедят?

— Совсем нет, тут такое часто бывает — в лесу, хотела сказать. Просто надо капюшон посильнее натягивать или покупать специальные зелья в лавках от насекомых.

— Спасибо — успокоила, — проговорил я, поднимаясь и разминая руки-ноги после не самой комфортной ночевки — Раз уж все равно проснулись, то пора подниматься. Завтрак готовить, костер распалить, а то немного сыровато из-за росы и тумана.

Я даже позавидовал девушке, наблюдая за ее подъемом. Она просто перетекла из лежачего положения, из-под плаща на ноги. И на лице не осталось никаких следов сна — будто только что из душа и после макияжа.

— Кассандра, ты давай веток, что ли набери, пока я займусь готовкой или давай наоборот?

— Как скажешь Влад — веток так веток.

Шаенка ушла в сторону высоких деревьев. Они были намного постарше всех остальных и под ними просто обязательно должны быть старые сучья, осыпавшиеся после непогоды или просто отсохнув от старости. Пока спутница занималась сбором топлива, я достал из мешка котелок, крупу и сухое мясо. В котелок я залил воды и засыпал пару горстей мяса — пусть размокает. На этом вся моя работа закончилась, и я направился на помощь по сборке дров. Вдвоем мы накидали изрядную горку сухостоя, даже с избытком — столько не сожжем и за весь день, а на только завтрак приготовить. Ну да ладно, запас карман не тянет.