Огненной кометой пронеслась стрела в темноте, на миг осветив вздымающийся на востоке холм, за которым на заре всходит солнце.

На холме стояли два турка в кафтанах. Один держал в руке рупор. У другого глаз был завязан белым платком.

Ребенка с ними не было.

Ночь отмечена была и другим происшествием.

Варшани попросил впустить его. Караульные знали, что они обязаны будить Добо при появлении любого лазутчика.

Но будить Добо не пришлось - он все еще стоял на Церковной башне и грел руки у огня.

- Ну, что нового?

- Честь имею доложить, что все зарбзены установлены. Три поставили во дворе у Хецеи. Будут стрелять также из пушек и гаубиц. Зарбзены будут пробивать стену со стороны города в двух местах, а со стороны холмов - в трех. С пятидесяти точек будут палить другие пушки. А во время дневной молитвы выбегут хумбараджи и с копий да пращами начнут тысячами метать гранаты. Ой, ой, ой! - покачал головой лазутчик, чуть не плача.

- Стало быть, - спокойно сказал Добо, - будут обстреливать Казематную башню, наружные укрепления, Старые ворота. А еще что скажешь?

- Все, господин капитан!

- Желаешь еще что-нибудь доложить?

- Нечего больше докладывать, ваша милость… Только вот уж очень мало нас, а опасность велика… Может, лучше бы…

Но договорить Варшани не удалось - Золтаи дал ему такую пощечину, что у Варшани из носа брызнула кровь прямо на стену.

Добо поднял руку.

- Не тронь.

И когда Варшани, вытирая кровь, уныло посмотрел на Золтаи, Добо примирительно сказал:

- Разве ты не знаешь, что каждый, кто посмеет упомянуть о сдаче крепости, должен быть предан смерти?

- Я - лазутчик, - проворчал Варшани, - мне платят за то, чтобы я все говорил.

- Довольно, - сказал Добо. - Нынче же ночью принесешь присягу. А потом я позабочусь о том, чтобы ты золотом утер себе нос. Пойдем!

Они проходили мимо колодца, около которого Гергей вместе с цыганом и четырьмя крестьянами начиняли гранаты порохом.

День и ночь пять человек изготавливали снаряды. Обучал их Гергей.

Приходилось работать и по ночам, чтобы в случае внезапного приступа не началась суматоха из-за того, что мало гранат.

Добо подозвал к себе Гергея. Все трое поднялись во дворец.

Там Добо выдвинул ящик письменного стола и, обернувшись к Гергею, сказал:

- Напиши письмо Салкаи и расскажи, что ни от короля, ни от архиепископа подмога не прибыла. Пусть он поторопит комитаты и города.

Пока Гергей писал письмо, Добо в соседней комнате приводил к присяге Варшани. Дав торжественную клятву, Варшани сказал:

- Сударь, я знаю, кому служу. Если крепость уцелеет, я думаю, мне не придется больше нацеплять этот шутовской наряд.

- Правильно говоришь, - ответил Добо. - Тебя ждет награда. Но и безо всякого вознаграждения ты обязан служить родине.

На столе стоял кувшин с вином. Добо поставил его перед лазутчиком.

- Пей, Имре!

Варшани томила жажда. Он одним духом осушил кувшин, вытер усы, и видно было по глазам, что ему хочется сказать какие-то слова благодарности. Но Добо опередил его:

- К туркам ты теперь не вернешься. Нынче же ночью отправляйся с этим письмом в Сарвашке. Подождешь там возвращения Миклоша Ваша от короля и архиепископа. Если удастся, приведешь сюда и Миклоша. А не удастся, вернешься один. Скажи, в турецком стане есть пароль?

- Какой там, сударь! Если на ком турецкая одежда да он знает по-ихнему несколько слов, то может спокойно расхаживать по лагерю, как свой. А все-таки зачем закатили мне нынче такую оплеуху!

В соседней комнате звякнули шпоры Гергея. Добо встал, чтобы послушать письмо.

А на другой день, шестнадцатого сентября, солнце поднялось из-за гор под рев и грохот орудий.

Земля дрожала. Пушечный дым темными клубами взвивался к облакам и в первый же час застлал солнце и голубой свод неба.

Башни и стены гудели и трещали. Во внутренний двор крепости сыпались пули вперемешку со снарядами. Падали огненные стрелы и огненные шары. Повсюду шлепались и вертелись пушечные ядра. Ни люди, ни животные не чувствовали себя больше в безопасности.

Но народ в крепости приготовился ко всем испытаниям. Добо еще ночью трубами разбудил солдат.

Часть их поднимала тын в тех местах, откуда можно было ожидать на следующий день обстрела. Выше всего подняли тын против дома протоиерея Хецеи. Другому отряду Добо приказал принести коровьи шкуры, собранные еще до осады, и шкуры недавно убитых волов. Их сложили в чаны с водой.

Третий отряд таскал к наружным укреплениям, к Казематной башне и воротам бревна, бочки, мешки с землей, чтобы в случае пролома все было под руками.

Сколько было в крепости пустых ведер и кадок - все их наполнили водой. Из подвалов и помещений, находившихся в первом этаже, вынесли все лишнее и поставили туда койки. Репа, тыква, капуста, соль - словом, все, чему не страшны были ядра, очутилось наверху. Их места заняли работающие и отдыхающие люди.

Коней и коров поставили в глубине больших подземных помещений.

Северные и восточные стены домов завалили землей. На рыночной площади всюду, куда уже падали ядра, вырыли рвы и насыпали перед ними земляные брустверы - пусть ядра ударяются в них.

В крепости не оставалось ничего, что могло бы загореться, кроме крыши хлева, стога сена, стоявшего около хлева, небольшого скирда пшеницы и омета соломы, предназначенной на подстилку скоту.

Добо приказал сорвать крышу с хлева - благо он служил хлевом только в мирное время, - а стог сена велел покрыть смоченными коровьими шкурами. Шкур хватило и на то, чтобы прикрыть и солому.

Добо приказал разложить мокрые шкуры повсюду, где мог возникнуть пожар: на чердаках домов и на осадных помостах. Возле помостов сложили запас намоченных шкур, чтобы они были под рукой, если придется тушить огонь.

Все население крепости было занято этой работой, когда грянули пушки. Первое пятидесятифунтовое ядро попало в поварню и расколотило уйму посуды.

Женщины как раз разжигали очаг, доставали муку и сало, готовясь заняться стряпней для солдат.

Падение огромного ядра переполошило стряпух. Давя друг друга, они бросились вон из кухни; кто не мог пробиться к двери, выскакивали в окно.

А ядро вертелось, крутилось среди разбитой посуды, деревянных мисок и расколотых горшков.

Мекчеи, увидев из конюшни, что шлепнулось ядро, побежал в поварню.

- Что такое? - крикнул он женщинам, раскинув руки, чтобы задержать их.

- Ядро шлепнулось!

- Поворачивайте, поворачивайте обратно! За мной!

И он поспешно вошел в поварню. Схватил за ушки деревянный ушат с водой и вылил ее на ядро.

- Ну, - сказал он, отшвырнув ногой ядро в угол, - можете стряпать! Ядро прилетело слева, так что работайте на левой половине кухни. Заберите всю посуду с правой стороны и не ходите туда. А здесь, в левой половине, не опасно.

- Ох, господин капитан, - заныла старуха с морщинистым лбом, - ночью у меня курица петухом кричала! Конец нам пришел!

- Да это был петух! - отмахнулся Мекчеи.

- Ах, нет, курочка была, господин капитан.

- А если курочка, то сварите ее мне на обед. Вот и перестанет кукарекать.

Женщины еще несколько минут истово крестились, потом, когда второе ядро залетело через крышу, сами залили его водой и, подкатив к первому, сказали:

- Фу, какая вонь!

Затем взялись за прерванную работу.

Все же от этого града ядер в крепости поднялась суматоха. Прежде пушки грохотали только в одном месте, и если ядра залетали иногда в крепость, народ знал, что надо опасаться тех стен, которые солнце освещает только утром или вовсе не освещает. Но когда отовсюду затрещали, загромыхали, завыли и защелкали ядра величиной то с арбуз, то с грецкий орех, люди растерялись, не зная, где от них укрыться.

Вот тогда-то и пошли в ход ржавые шлемы и доспехи. До сих пор только цыган носил шлем и нагрудник, хотя и ходил босой. Но теперь, когда повсюду забухало и затрещало, а цирюльникам в первый же час пришлось зашивать и обрабатывать квасцами раны у десяти человек, все кинулись к грудам снаряжения и старались надеть на себя как можно более прочные доспехи.