В 1938 году по окончании института Марина Ивановна по направлению ЦК ВЛКСМ попала на работу в органы госбезопасности.

На контрразведывательной работе она получила первый, оказавшийся таким полезным в дальнейшей ее разведывательной деятельности опыт участия в оперативных мероприятиях по обеспечению государственной безопасности.

С началом Великой Отечественной войны М. И. Кирина как владеющая немецким языком была привлечена для допросов первых немецких военнопленных. Она участвовала в допросе фашистского летчика первого сбитого под Москвой немецкого самолета.

После нанесенного Красной Армией сокрушительного поражения немцам под Сталинградом и взятия в плен фельдмаршала Паулюса Кирина была направлена в лагерь, где он содержался вместе с еще 23 немецкими генералами. Марина Ивановна знала немецкий язык как родной. Ей довелось много беседовать с самим фельдмаршалом Паулюсом «в порядке воспитательной работы», рассказывать ему о нашей стране, ее культуре, к чему Паулюс проявлял большой интерес.

Легкий акцент и славянская внешность заставляли многих думать, что она родом из Судетской области Германии. На это обратили внимание и руководители нашей разведки.

Осенью 1943 года после возвращения из лагеря военнопленных Марина Ивановна была направлена на работу во внешнюю разведку (тогда Первое управление НКВД). С этого времени начался ее путь как разведчицы. Уже после Победы, в 1946 году, ее направили в первую долгосрочную командировку в Австрию. Там Марине Ивановне довелось заниматься самыми разнообразными делами — от чисто технических внутри аппарата оперативной группы внешней разведки до выходов вовне, с оперативными поручениями, в том числе и для встречи с агентами.

Оперативные сотрудники легальной резидентуры часто привлекали Марину Ивановну для участия в проводившихся ими оперативных мероприятиях, в том числе по розыску и восстановлению связи с агентами, работа с которыми была прервана войной. Туда, где появление мужчины вызвало бы подозрение, шла она. Шла, повторяя одно и то же: раз надо — значит, сделаю любой ценой.

Опыт разведывательной работы Марины Ивановны за этот период значительно обогатился. Она искала и находила по всему свету друзей нашей страны, на которых можно опереться. "Плох тот разведчик, который не дает своей стране новых друзей" — стало ее девизом.

По возвращении из Вены в 1950 году Марина Ивановна работала в немецком отделе ПГУ (внешней разведке) под руководством опытной разведчицы Зои Ивановны Рыбкиной, от которой многому научилась в области решения практических разведывательных задач.

В 1951 году в связи с созданием в ГДР советнического аппарата НКВД стала формироваться оперативная группа внешней разведки, в состав которой была включена и Марина Ивановна Кирина.

В этой также оказавшейся долгосрочной командировке ей удалось соприкоснуться с новым кругом вопросов и проблем разведывательной работы, с которыми она успешно справилась. В том числе по организации нелегальной разведки в Германии и через нее в других западных странах.

Хорошее знание Германии, немецкой истории и культуры, приобретенное еще в институте, обогащенное в военное время общением с немецкими военнопленными, в том числе с Паулюсом, а затем в Австрии, помогало Марине Ивановне высококачественно проводить мероприятия по подготовке разведчиков и агентов, внедрявшихся за рубеж.

В ГДР, общаясь с немецкими коллегами, она имела много неожиданных встреч с интересными людьми. В том числе она познакомилась с бывшим радистом Рихарда Зорге — Максом Клаузеном и его женой разведчицей Анной.

После возвращения из ГДР Марина Ивановна работала в центральном аппарате ПГУ КГБ, теперь уже как многоопытная разведчица.

В 1965 году ее направили в третью, очень сложную заграничную командировку, где она пробыла до 1971 года. На группе, в которой она работала, лежали ответственные задачи по разработке и осуществлению оперативных мероприятий по обеспечению деятельности разведчиков-нелегалов, находившихся в странах Европы и США.

За успешное выполнение ответственных заданий в августе 1970 года она была награждена знаком «Почетный сотрудник государственной безопасности».

В последнем, заключительном периоде своей разведывательной деятельности, с момента ухода на пенсию в 1972 году Марина Ивановна не прекратила своей профессиональной работы. Она, имеющая богатый разносторонний опыт, стала активно передавать его молодым разведчикам и, что особенно важно, начинающим разведчицам.

О том, что уход на пенсию не ослабил напряженной и весьма полезной для нелегальной разведчицы деятельности, свидетельствует награждение ее в 1987 году правительственным орденом «Знак Почета». Эта награда присоединилась к уже имевшимся: ордену Красной Звезды, медалям «За боевые заслуги», «За безупречную службу» и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Можно было бы рассказать об отдельных эпизодах из практики разведывательной деятельности Марины Ивановны, в том числе и сопровождавшихся возникновением экстремальных ситуаций. Но думаю, что из описанного пути этой весьма скромной разведчицы читатель поймет — разведывательная жизнь во время разгоревшейся «холодной войны» не могла быть спокойной и безопасной.

«Единственный твой недостаток в том, что ты женщина», — сказал как-то мне начальник. Но жизнь убедила меня в том, что он был не прав. Очень часто женщина может то, что мужчине не по плечу».

Пользуясь случаем, выношу свою глубокую благодарность Марине Ивановне Кириной за содействие в написании этой книги. Ее личное знакомство со многими советскими разведчицами помогло точнее и подробнее рассказать о них.

Желаю Марине Ивановне продолжения плодотворной деятельности в интересах нелегальной службы внешней разведки еще долгие годы.

С Зоей Васильевной я познакомился в далеком 1940 году, когда бывал в доме ее отца, моего первого наставника по тайнам разведки, известного разведчика-нелегала Василия Михайловича Зарубина. Тогда я еще был 25-летним холостяком, а Зоя — молодой девушкой, заядлой спортсменкой. Мы мимолетно встречались, когда Зоя заглядывала к своему отцу. Она жила в другой семье — с мамой Ольгой Георгиевной, и отчимом, тоже известным разведчиком Н. И. Эйтингоном.

Что мне тогда бросилось в глаза, так это очень сердечные, доброжелательные отношения Зои Васильевны со второй женой Василия Михайловича. Это была также известная разведчица Елизавета Юльевна, которая совсем не походила на мачеху, а была скорее ей близкой, хотя и старшей, подругой.

В те начальные годы знакомства с Зоей Васильевной мы иногда встречались и на стадионе спортивного общества «Динамо», где Зарубины, отец и дочь, были завсегдатаями, а я отвечал во внешней разведке за организацию спортивных занятий.

Зоя Васильевна родилась в 1920 году и до пятилетнего возраста проживала в Харбине, где Василий Михайлович был заместителем резидента легальной резидентуры внешней разведки. В 1925 году он развелся с Ольгой Георгиевной и выехал в Москву. А Ольга Георгиевна вышла замуж за Н. И. Эйтингона и переехала в Пекин, где Эйтингон под именем Наумов также работал в легальной резидентуре внешней разведки.

Зоя Васильевна проживала в Пекине в семье Эйтингона до 1928 года в Пекине, затем с 1928 до 1931 год в Турции. Там она изучила в школе немецкий и английский языки. Окончив в 1939 году школу с отличием, поступила в московский Институт истории, философии, литературы (ИФЛИ). В 1940 году она вышла замуж за сына давнего друга семьи, также сотрудника внешней разведки, а в июне 1941 года у нее родилась дочь Татьяна.

В начале Великой Отечественной войны Зоя Васильевна, оставив дочь у бабушки, явилась в военкомат и попросила направить ее на фронт как спортсменку и мастера спорта. Учитывая ее знание иностранных языков, она уже декабре 1942 года была принята на работу во внешнюю разведку в качестве переводчика.