Трэвис почувствовал, как расслабилось тело женщины, когда она прекратила борьбу с ним и с самой собой, услышал ее прерывистое дыхание и тихие стоны блаженства, так гармонировавшие с его собственными ощущениями. Он поднял голову и посмотрел на Сюзанну.

– А теперь расскажи мне, – снова начал он, не обращая внимания на пожар в своей груди, грозивший погубить его. – Какого черта ты искала в моей комнате?

При этих словах Сюзанна, также охваченная страстью, с которой она отчаянно пыталась бороться, очнулась. Некоторое время она смотрела на Трэвиса широко раскрытыми глазами, не понимая, как ему удалось сохранить холодность рассудка. В ней росла волна возмущения и злости в ответ на собственное унижение.

– Пистолет, – бросила Сюзанна ему в лицо. – Я искала пистолет, чтобы пустить пулю тебе в лоб.

Смех Трэвиса оказался больше похож на саркастическую ухмылку.

– Хорошо, что у тебя нет привычки рассматривать стены, Сюзанна. – Он повернул голову и указал ей на стену возле входной двери. – В противном случае моя участь была бы уже решена. Но мы оба знаем, что ты искала совсем не пистолет. Не так ли, Сюзанна?

Женщина взглянула на стену, где висел кольт в кожаной кобуре. Она вновь попыталась вырваться из объятий Трэвиса.

– А теперь, Сюзанна, ты должна сказать мне правду. – Трэвис наклонился к ней и снова начал целовать ее грудь.

– Прекрати! – вскрикнула Сюзанна. Ее захлестнула волна смущения вперемешку с острым, почти болезненным желанием. Она снова попыталась оттолкнуть Трэвиса. Глаза ее наполнились слезами. Это были слезы смущения и злости на саму себя; злости за то, что в душе Сюзанне хотелось, чтобы Трэвис не прекращал свои домогательства.

– Расскажи мне, Сюзанна, – снова начал он, целуя ее шею и грудь. Его поцелуи казались ей легким дуновением ветерка, и в то же время обжигали кожу. Бедра мужчины плотно прижались к ее бедрам, и Сюзанна явственно ощутила, что его возбуждение достигло апогея. – Говори, что ты искала, Сюзанна. – Казалось, его поцелуям не будет конца. – Расскажи мне все, или я клянусь, что овладею тобой сейчас же, независимо от того, хочешь ты меня или нет.

Сюзанна почувствовала, как по ее щекам покатились горячие слезы. Она хотела его. Хотела всегда. Но ей нельзя уступать ему. Трэвис Брэгит – негодяй. И уж ни в коем случае не тот человек, с которым она мечтала связать свою жизнь. Несомненно, он сумел распалить ее страсть, ее похоть – все, что угодно, только не любовь. Закрыв глаза, Сюзанна представила себе то, что всегда вызывало у нее чувство ненависти: сцену бегства Трэвиса из Нового Орлеана. Этот негодяй даже не посчитал нужным прислать ей записку с объяснением случившегося. Не говоря уже о том, чтобы попросить прощения.

– Ненавижу тебя, – злобно прошептала она и снова попыталась вырваться.

Трэвис выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты можешь ненавидеть меня, Сюзанна, но твое тело, так же, как и мое, хочет близости. Поэтому или ты расскажешь мне о том, что задумала, или я клянусь, что…

Сюзанна поняла, что он говорит правду. Ее тело не могло справиться с влечением к Трэвису. Одно его прикосновение сводило Сюзанну с ума. Она была бессильна.

– Сюзанна…

– Я… я больше не могу, Трэвис. – Она крепко обняла его за шею. – Я так скучала без тебя. – Сюзанна тихонько заплакала. В ее словах была доля правды. Она действительно скучала без Трэвиса, но боялась признаться себе в этом.

Смущенный и озадаченный ее ответом, Трэвис отпустил Сюзанну и присел на край кровати. Он посмотрел на женщину, которая села рядом с ним и стала приводить в порядок платье.

– Скучала? Но ведь мы едва знакомы.

– Это не важно, Трэвис. Я была влюблена в тебя. И любила все это время.

Трэвис покачал головой. Это просто невероятно. Конечно, он хотел ее, даже больше, чем какую-либо другую женщину в своей жизни. Но при чем тут любовь? Нет. Не сейчас.

– Послушай, Сюзанна. Нельзя любить того, кого ты плохо знаешь.

– Прекрасно. Значит, это была не любовь, – отрезала Сюзанна. – Я никогда не любила и не полюблю тебя. – Она поднялась с постели и направилась к двери.

Трэвис схватил ее за руку.

– Объясни мне, черт побери, что происходит?

– Ничего. – Она высвободила свою руку. – Ничего особенного. Оставь меня в покое, Трэвис. Прошу тебя.

Трэвис молнией подскочил к двери, загораживая проход. Затем он осторожно взял Сюзанну за плечи и посмотрел ей прямо в глаза.

– Сюзанна, что ты задумала? Почему ты оказалась в моей комнате? Что ты искала? – его глаза возбужденно горели.

– Я хотела обворовать тебя, – отрезала Сюзанна. – Я пришла к тебе, чтобы забрать золото, серебро и прочие ценности. Но я ничего такого не нашла. Поэтому давай обо всем забудем. – Она попыталась обойти Трэвиса и выскочить из комнаты прежде, чем он сможет добиться от нее правды. Сюзанна боялась, что расплачется и, как дура, расскажет ему обо всем. А если об этом узнает Лонше, она никогда больше не увидит Брета.

Железная рука Трэвиса продолжала удерживать ее на месте. Сюзанна попыталась освободиться. Ее мозг говорил ей «беги». Но тело требовало другого. Сюзанна почувствовала, как слезы покатились по ее щекам. Она не собиралась заходить так далеко. Не хотела тревожить старые раны и вспоминать прошлое. Но она не собиралась и попадаться в эту ловушку. А также чувствовать в себе непреодолимое желание забраться в постель к Трэвису, словно грошовая проститутка.

Трэвис взял ее за руку.

– Я не хочу заниматься с тобой любовью, – произнесла Сюзанна, догадываясь, что он снова ведет ее к постели.

Трэвис усадил женщину на край своей кровати и внезапно отпустил ее руку.

– В отличие от того, что ты обо мне думаешь, я никогда не принуждаю к этому женщин.

– Наоборот, ты предпочитаешь удирать первым.

Он не обратил внимания на этот выпад.

– Все уже в прошлом, Сюзанна. А теперь давай перестанем вспоминать о том, что произошло семь лет назад, и поговорим о сегодняшнем вечере.

– Почему же ты не хочешь вспоминать о прошлом, Трэвис? Все еще стыдно? – не унималась Сюзанна. – Ты оставил меня стоять в этой дурацкой церкви. Перед всеми…

– Я уже извинился перед тобой, – прервал ее Трэвис. – Прошлого не изменишь, но даже если бы это было возможно, я не уверен, что поступил бы иначе. То, что случилось, даже к лучшему. Из меня не получился бы хороший муж.

Сюзанна поджала губы и сложила руки на коленях.

– Забудь о прошлом, Сюзанна. Черт с ним! Я хочу знать, что происходит именно сейчас, – продолжил Трэвис.

– Мне нечего тебе сказать.

– Говори! – взревел он. Его терпение окончательно иссякло, и голос стал подобен грому в пещере.

От неожиданности Сюзанна вздрогнула.

– Говори, или да простит меня бог…

– Я уже все рассказала, – зло возразила она. – Я была влюблена в тебя, но ты меня бросил. Унизил меня перед всеми друзьями и родственниками. Почти перед всем городом.

Трэвис смотрел на нее насмешливым взглядом.

– И ты ждала семь лет, чтобы в конце концов приехать сюда и отомстить мне? – зло бросил он.

Сюзанна поднялась и подошла к нему.

– Именно так. Ты одурачил меня, Трэвис. После этого я долго не могла смотреть людям в глаза. Потом я повстречала Клэренса. У него была своя труппа, и он предложил мне присоединиться к ней. Я поняла, что это мой единственный шанс уехать из Нового Орлеана, и приняла его предложение.

Трэвис покачал головой. Его раздражение вдруг куда-то исчезло, и он почувствовал, что верит Сюзанне.

– Что же случилось с этой труппой? Почему твой отец не разыскал тебя и не вернул домой?

– Потому что ему было все равно.

– А труппа Клэренса? – он едва не расхохотался при упоминании об этом человеке.

– Она развалилась.

– Поэтому сейчас он твой менеджер, не так ли?

– Да.

– Почему он имеет на тебя такое влияние?

– Ты ошибаешься.

Трэвис взял ее за руку.

– Я никогда не хотел причинять тебе зла. Я только… – Он пожал плечами и отвернулся.