Деймон по мимике и телодвижениям Джеймисона мгновенно понял, когда тот нашёл то, что искал. Теперь нельзя было терять ни секунды.

— Сейчас!

Напарники с разных сторон пошли наперерез наёмнику, который, ничего не подозревая, направился к своей цели. Люди в клубе и не догадывались об угрозе, в отличие от вампиров, молниеносно разлетавшихся в разные стороны.

Как только песня закончилась, Пэм и Николь двинулись с танцпола, и тут словно ад разверзся. Услышав позади себя нечеловеческий рёв, Николь обернулась. Толкая и раскидывая со своего пути людей, словно кукол, на них нёсся огромный мужик. Ни капельки не сомневаясь, что они следующие, Николь инстинктивно оттолкнула подругу в сторону. И в то же мгновение оказалась в костедробящих тисках. Но её не успели отбросить, как остальных несчастных завсегдатаев клуба — амбала сбили с ног. К несчастью, Николь упала вместе с ним.

Жаль, если её угораздит умереть посреди кричащей толпы на липком танцполе. Под тяжестью двух тел из легких с криком выбило весь воздух. Перед глазами заплясали зайчики. Но больше всего удручало, что перед смертью она увидит только чёрные с красной окантовкой глаза и слюну, сочившуюся с клыков самого уродливого вампира. В попытке порвать горло Николь, тот клацнул зубами.

Деймон оседлал спину Джеймисона и, схватив его за волосы, пытался оторвать от человеческой женщины. Он едва не выпустил наёмника из рук, когда увидел, что это была Николь. Побледневшая, она неподвижно лежала на спине с разметавшимися по полу волосами медового оттенка. У корней волос виднелись пятна крови.

— Джаред!

Рык Деймона пронесся над кричащей толпой. Когда тот подбежал, то оцепенел, увидев Пэм и Николь.

— Возьми этого сукина сына.

Не отрывая глаз от Николь, Деймон отбросил от неё Джеймисона.

Подбежав, Пэм склонилась над подругой.

— Боже мой, — запаниковала она. — Николь! Она умерла?

— Отодвинься, — потребовал Деймон более спокойно, чем чувствовал себя на самом деле, осторожно отталкивая Пэм.

Не обращая внимания на окружающий шум, он с огромным облегчением услышал устойчивое сердцебиение, исходящее от неподвижного тела Николь. Наклонившись, он коснулся её щеки.

— Николь, милая, проснись.

— Я медсестра. Пропустите меня. — Сквозь толпу протиснулась девушка. Опустившись на колени, она взяла Николь за запястье. — Как её зовут?

— Николь.

Деймон не шевелился. Просто не мог. Он впился взглядом в бледное застывшее лицо Николь. У него возникло непреодолимое желание оттолкнуть незнакомку, но сдержался — она всего лишь пыталась помочь. Руки дрожали, когда он взял холодную руку Николь, нуждаясь в этом прикосновении.

С особой осторожностью подсунув руку под шею Николь, медсестра медленно приподняла её голову, пытаясь найти источник кровотечения. Хотя крови пролилось немного, но вполне достаточно, чтобы столпившиеся вокруг вампиры облизывались в безумном предвкушении. Включая Деймона.

Пэм увидела, как несколько кровососов, крадучись, двинулись к подруге с возбужденным голодным блеском в чёрных глазах. Прыгнув, она заслонила её собой.

— Боже мой. — Пэм пришла в ужас. — Отойдите от неё!

От крика Пэм Деймон мгновенно пришёл в себя. Увидев голодных вампиров, наступавших с хищным изяществом, он без колебания встал перед распростёршимся телом Николь.

— Первый же говнюк, который мне просто покажется голодным, умрёт. Я ясно выразился?

Он обвёл всех глазами, как вампиров, так и нет. Большинство ему подобных могли взять себя в руки и не входить в раж от вида человеческой крови, потому что пользовались ею из банков крови, работавших в настоящее время на законных основаниях. Но всё же даже капля крови их манила, а у Николь она имела пряный тёплый аромат, от которого увлажнялся рот. Все вампиры, кроме одного, отступили.

— Приятель, тебе жить надоело? — с издёвкой произнёс Деймон.

В последний раз бросив жаждущий человеческой крови взгляд, вампир развернулся и пошёл прочь.

Николь медленно открыла глаза и сосредоточила взгляд на сидевшей около неё с опущенной головой плачущей Пэм.

— Эй, — простонала она, машинально подняв руку к голове. — Ты запомнила марку и модель того вампира?

— Николь? — Пэм встала на колени. — О Боже, ты в порядке?

— Помнишь, где ты находишься? — над ней склонилась незнакомка и большим и указательным пальцами шире раскрыла сначала один глаз, потом другой.

— Да. — Николь облизала пересохшие губы. — Я лежу на грязном танцполе клуба «Зероу».

— Возможно, у неё сотрясение мозга, но не думаю, что оно сильное. Её зрачки в норме, и рана на затылке больше смахивает на царапину, ничего серьёзного, — сказала девушка Пэм, прежде чем подсунуть руку под лопатки Николь. — Можешь сесть? — обратилась она к ней.

При помощи медсестры и Пэм Николь села. На неё тут же накатила волна головокружения, и всё вокруг завертелось перед глазами, тошнота подступила к горлу. Прикрыв веки, она с трудом сглотнула.

— Ух, голова кружится. Обождите минутку.

Как только тошнота отступила, Николь медленно открыла глаза и увидела перед собой красивое лицо Деймона, его чёрные глаза внимательно её изучали.

— Эй, а ты что здесь делаешь?

— Как ты себя чувствуешь? — ответил тот вопросом на вопрос. По его мнению, она выглядела чертовски бледной, и взгляд казался немного рассеянным.

— Ты уверена, что она в порядке? — спросил Деймон оказавшую помощь Николь девушку.

— Думаю, с ней всё будет хорошо. — Она улыбнулась. — Просто её придавил к земле стотридцатикилограммовый мужик. Так что она заслуживает минутку или две, чтобы избавиться от головокружения. Возможно, при падении Николь сильно ударилась головой, не более того.

При любых резких движениях, казалось, головокружение усиливалось, поэтому Николь медленно повернула голову к говорившей и, нахмурившись, спросила:

— Прости, а ты кто?

Девушка хихикнула.

— Дебби. Я видела, как тебя сбил с ног мужчина. Его вывел из клуба огромный парень. Будучи медсестрой, я захотела хоть чем-то помочь. — Дебби встала, отряхивая брюки. — Неплохо бы, чтобы её обследовали в больнице, но я думаю, что с ней всё будет хорошо. Однако сегодня ночью ей лучше не оставаться одной. Кроме того, — обратилась она к Николь, — если почувствуешь тошноту, начнётся рвота или голова будет раскалываться от боли, тебе следует тут же обратиться в отделение скорой помощи.

— Спасибо, — кивнув, поблагодарил Деймон и, не отрывая взгляда от Николь, встал.

— Пожалуйста, — ответила Дебби, а потом покраснела, как маков цвет, словно только сейчас заметила, каким секси он выглядел. — Ах, ну а ты береги себя и не стой на пути несущихся мужчин, — сказала она Николь, потом, бросив напоследок взгляд на вампира, ушла.

Николь рассмеялась.

— Непременно и спасибо.

Тут подбежал Джаред.

— Боже, Николь, ты в порядке? — он опустился на колени. — Я видел, как тебя сбили с ног.

— Да, всё нормально, — заверила она, но не чувствовала в этом твёрдой уверенности, так как не пробовала ещё встать.

— Если мы когда-нибудь сыграем вместе в футбол, ты в моей команде, — смеясь, Джаред восхищенно покачал головой. — Чертовская женщина.

— К сожалению, думаю, я была бы игроком одного удара, — расплылась в улыбке Николь.

Опершись на руку, она попыталась встать на колени. Выждав время, чтобы убедиться, что голова снова не начала кружиться, Николь поставила одну ногу на пол и попыталась подняться. Но тело словно этому сопротивлялось. Она прикрыла глаза, когда прострелило спину. И, опустившись снова на колени, застонала.

— Пожалуй, я останусь здесь на ночь. Мне до фонаря на липкий пол и запах.

Оказавшись рядом, Деймон в мгновение ока её поднял и очень осторожно поставил на ноги, но из рук не выпустил.

— Милая, не спеши. — Он внимательно её осмотрел.

Джаред отступил назад, с удивлением глядя на друга. Пэм тоже поразилась. Джаред перевёл на неё взгляд, приподняв брови в немом вопросе: «Он только что назвал её милая?». Брови Пэм взметнулись в ответ.