– Почему ты не можешь просто отпустить меня? – расстроилась Брит. – Я хочу уехать.

– На самом деле ты не хочешь этого, – медленно покачал головой Ривер. – Ты чего-то боишься, словно пугливая кобылка, но угадай что? Я – объездчик лошадей, – усмехнулся он. – Приручать их – моя работа.

– Я не лошадь.

– И я очень этому рад, – рассмеялся Ривер. – Никогда не хотел забраться на одну из них так, как хочу на тебя.

– Не смешно.

Его усмешка исчезла.

– Почему ты так рвешься сбежать от меня и этого притяжения между нами? Мы можем провести этот месяц вместе, и я готов остаться здесь. Если думаешь, что я часто предлагаю подобное, подумай еще раз. Честно говоря, обычно я делаю дело и убегаю, но с тобой все иначе. Я и правда хочу узнать тебя и побыть с тобой, хотя, если кто-то и должен паковать вещи и убегать, так это я.

– Я тебя не держу.

– Даже если бы попыталась, у тебя бы ничего не вышло. Поговори со мной. Почему ты так сильно хочешь сбежать?

Брит отвела взгляд и принялась разглядывать спинку кровати у себя над головой. Она колебалась, отказываясь смотреть в глаза Риверу.

– Однажды я оказалась в ловушке в адском браке, и не хочу снова ввязываться в подобное. Неужели это так сложно понять?

– Он тебя обижал? – его тело напряглось.

Встретив напряженный полный ярости взгляд Ривера, Брит всмотрелась в его лицо, заметив там чистый гнев. Очевидно, эта новость сильно его затронула.

– Да. Он был реальным куском дерьма, ладно?

– Ты не похожа на ту, кто станет терпеть дерьмо.

Брит отвернулась, уставившись на простынь у своего лица.

– Так и есть. Я пыталась уехать, но это оказалось сложно осуществить.

– Кажется, у тебя нет проблем с тем, чтобы оставить меня, а я даже не делал тебе больно.

– Я не хочу говорить на эту тему. Я оставила прошлое позади и не хочу о нем вспоминать.

– Это чертовски плохо. Если тот парень был такой задницей, зачем ты вышла за него замуж?

– Я не буду говорить об этом.

– Мы не сдвинемся с места, пока ты все не расскажешь. Мне плевать, пропустим ли мы обед или ужин, даже если придется пролежать так всю ночь. Расскажи, что сделал тебе этот парень, и как ты могла выйти за такого придурка.

На глаза Брит навернулись слезы, и она моргнула, пытаясь сдержать их и все еще отказываясь смотреть на Ривера. Брит сглотнула образовавшийся в горле ком.

– Сперва я не знала, какой он. Он притворялся тем, кем на самом деле не является и быстро женился на мне, так и не проявив истинную сущность.

– Он тебя бил? – прорычал Ривер.

Она резко кивнула, подтверждая его предположение.

– Да. Он нападал на меня. Я пыталась сбежать, обращалась в полицию, делала все, что там говорили, и даже получила запретительное постановление.

– Но он не хотел отпускать? Уговаривал вернуться?

«О, черт», – подумала Брит. Она, наконец, встретила пристальный взгляд Ривера, заметив на его лице недоумение.

– Его семья богата, ясно? Он нанимал адвокатов, которых я не могла себе позволить, продолжал возражать против развода и убедился, что у меня не будет доступа и к десяти центам. В этом отношении он все контролировал, сам оплачивал что бы то ни было и давал немного денег, только если мне нужно было что-то купить. Ему выдавали запретительные постановления, но он подключал юристов и снова приезжал за мной. Стоило мне устроиться на работу, он запугивал работодателей своими деньгами и связями, и меня увольняли. Также происходило и с каждой найденной мной квартирой. Он запугивал меня, угрожал, всегда убедительно объясняя, что скорее я буду мертвой, чем без него. Я возвращалась, потому что у меня не было выбора. Он никогда не бросал пустых угроз.

На лице Ривера гнев сменился шоком.

– Твою мать.

– Да, – Брит судорожно вдохнула, гордясь, что рассказала все это, не заплакав. – Я жила в аду, пока мне не удалось, наконец, уйти от него навсегда.

– Но ты ведь разведена? Не представляю, как этот придурок отпустил тебя так легко.

– По закону я разведена, – она замялась. – Он не был согласен, но судья встал на мою сторону.

– Но теперь-то он оставил тебя в покое?

– Нет, – покачала головой Брит. – Есть запретительные постановления, и он, как предполагается, держится от меня подальше. Честно говоря, Дейл услышал, что мой бывший муж объявится в городе и послал меня сюда, чтобы я была в безопасности.

Ривер выглядел разъяренным, изучающе смотря на Брит своими темными глазами.

– Детка, ты, определенно, не уедешь. Я никогда тебя не ударю. Хоть порой могу вести себя как задница и творить всякое дерьмо, но всегда помни об этом, ладно? Я никогда не сделаю тебе больно.

– Я знаю, – по крайней мере, она нутром чувствовала, что Риверу можно верить, и что он, однозначно, ничем не напоминает Кайла. – Я тебя не боюсь.

– Хорошо, – расслабился Ривер. – Я люблю подчинять, но только в сексе. Ты не сможешь сбежать от того, что мы оба чувствуем. Если бы я и правда думал, что не нравлюсь тебе, сам бы отнес твою сумку к машине.

Она не могла отвести взгляд от его красивых глаз и видела в них искренность.

– Дело в том, что связываться с кем бы то ни было – для меня плохая идея. Я буду абсолютно честной, хорошо? Мой бывший муж опасен и если когда-нибудь узнает, что мы переспали, найдет тебя и сделает все, что в его силах, чтобы заставить тебя страдать.

– Да мне плевать.

– Если бы он когда-нибудь пришел по твою душу, ты бы больше так не думал.

– Я надрал бы его жалкий зад. Не хочу тебя расстраивать, но в свое время у меня частенько возникали разногласия с другими мужчинами, и я более чем могу постоять за себя в рукопашной драке. Женщинам я нравлюсь, а вот мужчинам не очень.

Брит проигнорировала его попытку пошутить, потому что время для юмора было совершенно неподходящим.

– Я не говорю о физическом столкновении. В драке ты бы победил его с одной рукой, привязанной к спине, но он может запятнать твою репутацию, пустить о тебе мерзкие слухи, а, может, и обо всей твоей семье.

Ривер усмехнулся, а затем рассмеялся в голос.

– Я – Рейн.

– И что это значит?

– Это значит, что весь город знал моего отца как пьяницу, а мать – как шлюху. Разве, черт возьми, этот парень может сказать что-то худшее, чем правда? Я рос среди людей, смотрящих на нас свысока, словно невозможно пасть ниже, чем Рейны. Угадай что? Нам плевать. Мы с братьями – одно целое, для нас имеет значение лишь наша семья, и ни один посторонний человек не сможет причинить нам боль своими словами, потому что, наверняка, мы слышали их уже тысячу раз.

Брит замялась.

– Ривер, он опасен. Он – псих, и я не хочу, чтобы ты пострадал, не хочу ставить тебя в эпицентр войны, которая начнется между мной и моим бывшим мужем.

– Войны не будет, и я не окажусь в эпицентре, потому что на ранчо ты в безопасности. Этот парень не найдет тебя здесь, а ты отсюда не уедешь.

По словам Ривера все казалось таким простым, но он понятия не имел, насколько безумен может быть Кайл. Она жалела, что все не может быть так легко, но знала, что, пока бывший муж не может найти ее, находится в безопасности, а Брит не оставила никаких ниточек, способных связать ее с семьей Рейн. Брит замела следы и знала, что Дейл будет присматривать за ее домом. Он знает, каким трусливым ублюдком может быть Кайл, поэтому не оставит ничего на волю случая.

Обдумав, не рассказать ли Риверу остальную часть истории, Брит отказалась от этой задумки. Они слишком мало знакомы, чтобы посвящать его в мерзкие детали. Она была готова поспорить, что Ривер был бы рад отпустить ее, узнав, как именно она сбежала от бывшего мужа.

– Итак, ты остаешься? – Ривер пнул одну из цепей. – Иначе я прикую тебя к этой кровати, – усмехнулся он. – Я даже надеюсь, что ты выкажешь свое желание уехать, потому что у меня есть фантазии, как связать и трахать тебя до потери пульса. Если на это понадобится несколько дней, быть на тебе – лучший способ провести это время.