Ривер помедлил, не желая ее увольнения, но ему было важно прояснить, что все, касающееся Брит, сейчас и его дело.

– Она моя, Дейл. Брит боится, что за ней гоняется какой-то мудак, я лишь хочу точно знать с какой угрозой она столкнулась.

– Дерьмо. Держи свои руки подальше от этой женщины.

– Слишком поздно. Ответь на мой вопрос.

– Сукин сын, – бушевал Дейл. – Она не какая-то девица с родео, черт бы тебя побрал. Она хрупкая и совсем не твой тип. Мне никогда не стоило посылать ее к вам, парни. Она слишком красива. Я должен был догадаться, что один из вас попробует запрыгнуть на нее. Черт подери, Ривер! Я...

– Должен заткнуться и направить свои мозги в другое русло, – перебил его Ривер. – Брит действительно много для меня значит, и я знаю, что она особенная.

Казалось, это успокоило Дейла.

– Хорошо. Ты должен спросить у нее.

– А я звоню тебе.

– Черт, ладно. Кайл всегда был мудаком. Он сделал Брит много дерьма, и это все, что я скажу. Кайл настроен получить ее обратно и действительно ранит Брит, если наложит на нее свои лапы.

– Этого не случится.

– Чертовски верно.

– Как ты с ней познакомился? Давай начнем с этого.

– Я жертвую деньги нескольким приютам для женщин. Я выписывал чек и узнал ее.

– Она там работала?

Дейл замялся.

– Нет, Ривер. Она там жила. Они могли держать взаперти Кайла, но были не способны объявить дерьмом его отца. Кевин поставил перед собой задачу стращать Брит. Он нашел ее за неделю до того, как я с ней столкнулся. Кевин угрожал ей, но Брит знала, что в приюте она в безопасности. Они надежно расположены и защищают женщин, а Брит было просто некуда идти. Она понятия не имела откуда я знал ее, но, черт возьми, я был гостем на нескольких вечеринках, устраиваемых Кайлом. Когда он привез домой новую жену, это стало сенсацией. Брит меня не помнит, но там было столько народу, что и не удивительно. Я слышал о произошедшем и предложил ей работу, прекрасно понимая, что Кевин не заставит меня ее уволить, а то у него это вошло в привычку. Никто больше не нанимал Брит или же увольняли сразу, как только Кевин вновь выходил на ее след. Я заплатил Брит наличными, чтобы помочь ей спрятаться, не оставив бумажных следов, и даже просил друга сдавать ей квартиру без каких-либо записей. Я из всех сих старался скрыть Брит.

– За что Кайл сел в тюрьму?

– Это история Брит, Ривер. Я ничего не скажу, хотя это и правда было ужасным дерьмом. Ей повезло, что осталась в живых. Мне плевать сколько денег у некоторых людей, это вовсе не мешает им быть животными.

– Мне нужно знать...

– Тогда спроси ее сам. Я поклялся, что никогда не выболтаю ее историю, и сдержу слово. Просто держи Брит в безопасности, – он помедлил. – И если причинишь боль этой девочке, тебе потребуется доктор, чтобы удалить мой ботинок из твоей задницы, – Дейл повесил трубку.

Повесив телефон на место, Ривер поднял взгляд к потолку. Брит была очень милой женщиной, ранимой, хоть и пыталась скрыть это, а мысль о том, что кто-то причинит ей боль, разрывала его на куски. Он никогда не был так зациклен на женщине и не уверен насколько далеко зашли его чувства, но Брит имела для него чертовски большое значение. Ривер никогда не позволит ей сбежать. Он позаботится о ее безопасности, удерживая рядом, там, где сможет защитить.

Челюсть и кулаки Ривера сжались. Он не позволит ей сбежать. Ривер заставил свои ноги двигаться, тело – расслабиться, и подвигал челюстью, ослабляя хватку. Безопасность Брит стала его приоритетом. Чувствуя к ней притяжение, Ривер был сбит с толку, но не собирался сейчас об этом волноваться. Он просто все примет и посмотрит, к чему это приведет, а начинать беспокоится насколько далеко зашли его чувства, можно и позже.

Остановившись перед закрытой дверью, Ривер услышал как в ванной течет вода. Его член мгновенно затвердел при одной мысли о том, что он собирается с ней сделать. Губы растянулись в улыбке. Брит заставляла кипеть его кровь. Он не мог насытиться ею. Это был не просто секс. Звук ее смеха и искорки в красивых глазах каждый раз заставляли сжиматься его живот.

Обнаженная Брит ждала его в душевой, когда он закрыл и запер за собой дверь. Ривер потянулся к рубашке, носком одного ботинка снимая другой. Она открыла дверь, уже влажная, а ее улыбка заставила его член сталь еще тверже. Ривер протянул руку, чтобы прикоснуться к Брит. Она поманила его одним из своих маленьких пальчиков, приглашая к себе, и Ривер знал, что сейчас Брит без труда могла им манипулировать.

«О, черт», – подумал он. – «Я влюбился».

Брит рассмеялась, уперев руки в бедра, обтянутые джинсами, и покачала головой. Она наблюдала, как Ривер отряхивает свои джинсы, с трудом поднимаясь на ноги в лошадином стойле. Его смущенная улыбка вновь заставила ее рассмеяться.

– Так о чем же ты говорил, называя себя кем-то вроде супер лошадиного наездника? Я думала, это подразумевает под собой умение ездить верхом.

– Я умею, – он в притворном отвращении покачал головой, явно забавляясь. – Брауни лишь злиться на меня, поскольку я долго отсутствовал. У нас с ним нежные отношения.

– Он просто скинул твою задницу. Вероятно, тебе не стоит пытаться ездить без седла.

– Брауни показывает, как недоволен, что я не ездил на нем целых пять месяцев.

Брит убрала руки с бедер и осторожно подошла к мустангу, он всхрапнул и отступил от нее. Она сосредоточила на коне все свое внимание.

– Полегче, Брауни. Если действительно хочешь свести его с ума, позволь забраться на тебя.

– Черт, нет, – произнес Ривер своим низким голосом, в котором не осталось и следа веселья. – Никто кроме меня на нем не ездит. Он сбросит тебя.

– Как только что и тебя? – Брит улыбнулась, одарив Ривера удивленным взглядом. – Что значит, на нем кроме тебя никто не ездит?

– Он не подпускает. Брауни родился диким и получил травму. Его отловили спасатели и решили усыпить, после того, как он попытался убить каждого, подошедшего достаточно близко в попытке вылечить неприятную инфекцию. Я выкупил его, чтобы спасти, а потом перевез сюда, столкнувшись с необходимостью обуздать его хоть немного, иначе бы он оторвал от меня кусок, пока я лечил его ногу. Мы думаем, его укусил волк. Я полгода уговаривал Брауни дать мне на нем прокатиться, но он по-прежнему не дается кому-либо другому.

– И ты не был дома пять месяцев?

– Знаю, не смотри на меня так. Мои братья хорошо о нем заботились, на нашем ранчо у него более чем достаточно пространства для пробежек, и Брауни нравится его свобода.

– Я бы и сама сбросила тебе, забудь ты меня на столь долгое время.

– Обещаю, я буду объезжать тебя ежедневно и много раз, – хмыкнул Ривер.

Брит решила не комментировать это, вместо этого, сосредоточившись на Брауни и раскрыв перед ним свои ладони, медленно подходила к коню.

– Полегче, Брауни. Хороший мальчик. Я не причиню тебе вреда.

– Дорогая, прекрати. Его не приручить. Я на самом деле единственный, с кем он смирился, поэтому не хочу, чтобы он ранил тебя.

– Значит, старик Ривер просто взял и оставил тебя? – Брит проигнорировала мужчину, все ближе приближаясь к лошади. – Все хорошо, – она начала напевать колыбельную.

Брауни качнул головой и сосредоточил на ней свой настороженный взгляд, однако, позволив подойти достаточно близко, чтобы поднять руку перед его носом, дав ему возможность ее обнюхать. Брауни слегка затанцевал на месте, но не отошел.

– Он может укусить, – голос Ривера раздавался где-то позади, но уже ближе и гораздо мягче. – Отступай, Брит. Я серьезно.

Брит продолжила напевать, а затем потерла нос Брауни. Он замер, но не попытался огрызнуться. Рука Брит скользнула выше, гладя коня, а вскоре и обхватила морду обеими руками, потирая уши.

– Черт, – пробормотал Ривер. – Он позволил тебе прикоснуться к нему.

– Я хорошо лажу с лошадьми, – прошептала она. – Держу пари, он бы позволил мне прокатиться на нем через пять минут, а то и раньше. Брауни – большой и славный молодой конь. Ему нужны лишь любовь и внимание.