— Здесь прелестно! — воскликнула Дорис. — Как в домике Барби. Все такое игрушечное! У меня такое чувство, что я наконец в безопасности. Как в норке.

— Вечером пройдет. Норку будут отслеживать дикие звери, они же пьяные завсегдатаи и такса-кобелек в лице моего бойфренда. Кстати, тут рядом полно церквей непонятно каких концессий и постоянно шляются какие-то уроды и нищие. Не давай им денег, а то тебя замучают. Превратишься в филиал Армии Спасения. Ну, смотри, это мои шмотки, это моя техника, а это мои учебники и записная книжка. Придется мне сделать ее копию на всякий случай. Вот расписание моих лекций, а это моей работы. Может, мне позвонить профессору и взять отпуск? Не думаю, что ты справишься со всем этим.

— Ерунда! Это так интересно! А вот список моих мероприятий. Сегодня в восемь ты идешь на презентацию — не знаю чего — с моим мужем. Завтра у тебя ленч с дамами-благотворительницами. А сейчас я напишу тебе имена слуг и кто что делает. Подожди, как включить твой компьютер? В Интернете наверняка есть описание нашего дома и его фотографии.

— Господи, какой ужас! Меня посадят в кутузку за эту авантюру! А сколько денег я могу тратить за неделю?

— Постарайся не больше миллиона долларов, а то наш бухгалтер заподозрит неладное. Ну, тысяч двести, наверное…

— Ты в своем уме?! Так много?!

— И не меньше десяти тысяч. Меньше тоже будет подозрительно. Я могу тут что-то преобразовать, подкупить кое-чего?

— Валяй, только не делай совсем уж как у Барби. Ко мне иногда приходят друзья. Том обязательно завалится. Забери у него ключи, пожалуйста! Что, расстаемся?

— Подожди, давай звонить друг другу каждый день в десять вечера и встретимся через неделю. В каком-нибудь ресторане подальше и где тихо. И привези мне желтые босоножки, это мои любимые.

Лора вышла из своего дома, сжимая в руке изящную сумочку Дорис и ключи от машины. Она оглядела улицу и, громко вздохнув, села в машину. Какой-то бездомный уже нацелился открутить у машины зеркальце, но она, высунувшись, заорала:

— Отвали, урод!

Он тут же исчез в ближайшей подворотне. Машина завелась и мягко тронулась с места.

Две идиотки! — подумала Лора. Да ладно, проскочим!

И машина понеслась в сторону Кей-бридж.

Оставшись одна, Дорис с восторгом упала на низкий топчанчик, заваленный книгами и выстиранным бельем. Под ее головой оказался толстый том Густава Юнга, а в поясницу впилась молния от какой-то кофточки. Дорис перевернулась на живот и оглядела свои новые апартаменты. Боже, какой беспорядок! Но зато какая свобода! Она вскочила и выглянула в окно. Ветер мел улицы. Наискосок от дома была аптека, а еще чуть дальше какая-то продуктовая лавочка. Можно вполне дойти пешком, не прибегая к этой уродливой машине. А может, просто купить новую? Ну, какую попроще, «хонду» или тот же «шевроле», но последнего года выпуска, жить скромно, чтобы соседи не догадались ни о чем. Но сначала надо убраться и разобраться в гардеробе. Дорис распахнула дверцы стенного шкафа и вздохнула: она такое никогда не носила! Стиль какой-то пацанки без половых признаков. Ладно, джинсы еще куда ни шло. И вот эти безразмерные майки и куртки просто уродуют фигуру. В бельевой корзине она нашла выстиранную белую блузку с вышивкой в стиле кантри и примерила ее, вроде ничего. В этих шлепанцах с перемычкой можно дойти до обувного магазина и набрать себе что-нибудь приличное.

В дверь постучали.

— Да, войдите! — воскликнула Дорис.

Вошла девица с афрокосичками и полным отсутствием груди и бедер. Если бы не косички, то вполне сошла бы за парня.

— Привет, Лора! Ты подстриглась? Клево выглядишь! Как тебе идет моя рубашка! Могу подарить. А ты мне дай вон ту в стиле милитари. Я иду на одну убойную тусовку. Будут ребята из военной школы. Наши люди есть везде! Но это секрет, не проболтайся.

— Привет, бэби! — рассеянно ответила Лора, пытаясь вспомнить, что говорила Дорис про своих подружек. — Бери, пожалуйста! А мне можно пойти с тобой?

Афрокосички изумленно вытаращились на Дорис.

— Ну, я не знаю… Ты пишешь курсовую о наших? Я сам там буду в первый раз. Если тебя одеть мальчиком, например… Но вдруг к тебе кто-то подкатит, будет глупо… Ладно, я спрошу. Может, можно прийти гостям. Нет, лучше ты приходи на митинг против сексуальной дискриминации и выступишь как стронг-девушка типа: это не правда, что геи отбивают наших парней. Мы все живем дружно.

Дорис покраснела. Боже, чуть не влипла! Ведь Лора рассказала мне про соседа с нетрадиционной ориентацией, но мне даже в голову не пришло, что он так похож на девицу. Как же его зовут? Дорис подбежала к столу с памяткой. Ага, Бони, слава богу!

— Бони, я пошутила! Конечно, иди и повеселись. Потом расскажешь. А когда этот митинг?

— Завтра, в три часа. Нам разрешили митинговать два часа. А потом надо будет освободить место антиглобалистам, у них тоже мало времени. Их уже поджимают «Права человека в Восточной Европе». А за ними абортники. В смысле те, кто за включение аборт в оплату по страховке. Так что не опаздывай, ладно? Спасибо за кофточку! И ты мою носи на здоровье! Так я забираю свое стираное белье? Спасибо за помощь, а то бы его давно уже сперли из подсобки. Чао!

Хотя Дорис чуть не прокололась в самом начале, но главная удача была в том, что сосед ни на минуту не усомнился, что перед ним Лора. Но если бы кто-то из ее родственников узнал, что она стирает белье в одной стиральной машине с гомиком! Маму бы хватила кондрашка от одного вида Бони! А эти митинги! Роджер как-то заметил, что раньше плебеи ходили на бои гладиаторов, а теперь на митинги и пикеты. А эта Лора что, такая активистка?

Прошло два часа. На звонки Дорис не отвечала. Пускай записывается на автоответчике, потом она внимательно прослушает или даст прослушать Лоре. Стараниями Дорис квартирка наконец стала похожа на уютное гнездышко. Дорис спустилась вниз и вышла на улицу. В маленьком сторе она купила цветы и свечи, разные тряпочки для мелкой уборки и книгу «Вкусная еда». Если уж начинать жить как все, то следует вспомнить, как правильно готовить. Когда она подошла к дому Лоры, на улице уже стучали барабаны, а из эфиопского ресторана неслись аппетитные запахи.

— Сэр, — обратилась Дорис, заглядывая за дверь, к рослому чернокожему менеджеру, — можно взять что-нибудь на дом?

— Хэлло, Лора! Хочешь, пришлю тебе твое любимое блюдо домой? Или зайдешь все-таки?

— Хэлло, пришли, пожалуйста. Мне рассиживаться некогда, надо писать доклад. Гуд бай… — Ох, никогда не знаешь, что тебя ждет за каждой дверью.

Дорис быстро поднялась наверх. Неожиданно она поняла, что никогда ей не было так хорошо и интересно жить, как сейчас. Она толкнула ногой дверь раньше, чем вспомнила, что заперла ее. Лора строго-настрого велела все запирать, даже если уходишь за почтой. Но дверь тихо растворилась. В комнате горел свет. А на диванчике сидел мужчина, задрав ноги на тумбочку — гибрид книжной полки и журнального столика на колесиках. У Дорис от ужаса подкосились ноги. Она молча сложила пакетики на кухонный стол и вопросительно посмотрела на незнакомца.

— Где ты ходишь? Я же предупредил, что приду в шесть. Ну ладно, не дуйся, ты была права. А я не прав. Пойдем, перекусим где-нибудь.

Он подошел к Дорис и попытался ее обнять. Дорис попятилась. Она внимательно рассматривала Тома, так как уже догадалась, что это он. Стройный, загорелый, черноглазый. Смесь Киану Ривза с Хью Грантом. И такой одеколон приятный. Но Лора велела гнать его в шею. А заодно отнять у него ключи.

— Я не дуюсь. Просто я думаю, что после всего нам нет смысла встречаться. И, как мне кажется, это не очень комильфо входить в дом девушки без нее, даже если у тебя есть ключи. Джентльмен дождался бы у двери.

— Какая чушь! Зачем тогда ключи? Ты, наверное, перезанималась. Ладно, пупсик, не дури. Лучше дай я поцелую тебя в пузико. — Том бесцеремонно задрал блузку на животе у Дорис и попытался чмокнуть ее в пупок.