Из-за ее аккуратности он считал ее педантичной. Он привык, что Лейни всегда под рукой, когда это необходимо. И теперь недоумевал, что же могло случиться. Это на нее не похоже. Совсем не похоже. Она ушла с работы, да еще на несколько дней. Теперь придется искать Дженни. Может, она в курсе, что там произошло у Лейни?

Девушка печатала отчет. Завидев Трея, она оторвалась от своего занятия и улыбнулась, но как-то натянуто.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне нужна папка Шрибнера.

— Так-так, где-то я ее видела. Вот только бы припомнить, где. — Дженни торопливо начала перебирать папки с документами.

На ее столе была та же неразбериха, что и на его. Только если Трейнор, несмотря на беспорядок, всегда знал, где у него что лежит, то Дженни копошилась в бумагах невыносимо долго.

— Лейни все подготовила к сегодняшнему дню. Она звонила вчера и просила меня забрать папку из ее кабинета. Она здесь... — тараторила Дженни. - Подождите секунду...

Трей сделал глубокий вдох, пытаясь не выдать раздражения. Обычно он старался держать себя в руках. Но терпения ему хватало ненадолго. Как сейчас, например. Проклятье, ну почему Лейни отпросилась именно сегодня? Она так нужна ему!

— Вот она! — радостно воскликнула Дженни и протянула начальнику толстую папку.

Трей взял ее и ушел к себе. Хоть что-то удалось сделать. Но где же Лейни? Явно не в отпуске. И не на больничном. Кому-то из родственников нужна помощь? Трей мало знал о личной жизни своего ведущего аналитика. Разве только то, что она родом из Мэриленда и что братьев и сестер у нее больше, чем у всех, кого он знал. Большинство из них работали в Колумбии.

Трей вернулся к себе и открыл папку. Любопытство по поводу Лейни не давало ему покоя, и он никак не мог сосредоточиться на работе. Если она заболела, наверняка бы поставила его в известность.

Трей снова попытался дозвониться. Механический голос автоответчика известил его о том, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. В сердцах выругавшись, он положил трубку.

Через десять минут Трей закрыл папку и встал. После очередной безуспешной попытки позвонить Лейни он собрался и уехал из офиса. Сначала он намеревался провести пару часов в тренажерном зале, чтобы взбодриться и с новыми силами настроиться на рабочий лад. Однако всю дорогу из головы не выходили мысли о ней.

Он тысячу раз подвозил Лейни до дома — она жила в Кей-Бридж, — но никогда не был в ее квартире. Поразмыслив минуту, Трей вошел в подъезд, такой же тихий, как и любой другой в этом районе. Лифт бесшумно поднял его на нужный этаж. Он снова и снова давил на кнопку звонка, но все напрасно. Дверь так никто и не открыл. В конце концов мужчина приложил ухо к ее поверхности и прислушался. Тишина. Он снова набрал на мобильном номер Лейни. Абонент недоступен. Где же ты?

Доев суп, Лейни просмотрела книги на полках. Она прочла их все, а некоторые по нескольку раз. Необременительное легкое чтиво, которое она так любила, теперь не привлекало. Она собралась было пойти спать, но передумала: для ночного сна слишком рано —сумерки еще только спускались. Вздохнув, девушка подошла к телефонному аппарату, стоявшему на столике, и позвонила сестре. Пора рассказать Анне-Лизе, что происходит.

Близняшка, услышав новости, была так же шокирована, как и она сама поначалу, когда узнала об операции. Сестра хотела немедленно сесть в машину и приехать, но Лейни убедила Анну-Лизу в том, что разговора по телефону вполне достаточно. Они обсудили тысячу разных сценариев, а потом Лейни разоткровенничалась:

— Больше всего мне хочется иметь свою семью, такую же, как наша. Не представляю себе жизни без кучи детишек, бегающих вокруг, без дедушек с бабушками и дядюшек с тетушками.

— А я очень даже представляю. У нас с Домиником именно такая жизнь.

— Но ты хотя бы замужем и можешь иметь детей, если захочешь. А я даже ни с кем не встречаюсь.

— Это потому, что ты влюблена в Трея.

— Ничего я не влюблена, — возразила Лейни.

И тут же в воображении возник его образ — высокий брюнет с потрясающей атлетической фигурой. Женщины нередко на него заглядывались, но он никогда ни с кем не вступал в серьезные отношения. Трей был настоящим трудоголиком. Девушка вспомнила, каким сосредоточенным становится его лицо, когда он работает. Как запускает он руку в волосы, если расстроен. Она вдруг представила себе его улыбку, которая словно освещала мужественное лицо Трея изнутри. При этом ее сердце екнуло, впрочем, как и всегда, когда она попадала в поле его обаяния. Но признаваться в этом даже самой себе Лейни. ни за что не стала бы.

— Все равно, ты слишком увлечена своей работой. — Голос сестры отвлек ее от мыслей о Трее. - Ты еще больший трудоголик, чем Доминик. Стоит только Трею сказать, что ты ему нужна, - и, она, Лейни уже рядом. Удивительно, и почему ты сейчас не на работе?

— Глупышка, я же не все время работаю, мне просто нравится моя профессия. Я думаю, что время на моей стороне и сначала надо сделать карьеру, а семью я потом еще успею создать. Но все мои планы оказались замком на песке.

— Ты обязательно встретишь своего мужчину и влюбишься, — убежденно произнесла Анна-Лиза. -У тебя есть время. Пусть и не столько, сколько ты думала. Врач же не сказал, что тебе необходимо ложиться и больницу уже через неделю.

Он говорил, что скоро. И в офисе сейчас, как нарочно, так много работы. Дела идут в гору.

— Ну и отлично. Вот и пусть твой шеф разбирается себе с делами и нанимает помощников, если сам не справляется. А ты для начала поставь Трея перед фактом, что работать будешь не больше восьми часов в день. Твоя главная цель — найти мужа, создать семью и завести ребенка, - подытожила Анна-Лиза.

Лейни разочарованно вздохнула.

— Звучит как-то меркантильно. Да и не обязательно в наше время быть замужем, чтобы иметь ребенка.

Она всегда лелеяла надежду найти свой идеал, как нашла его сестра. Неужели это всего лишь несбыточная мечта?..

Сестра на минуту задумалась:

— Я считаю, тебе стоит попробовать. Может, ты влюбишься, выйдешь замуж и родишь дюжину детишек.

— Или найду того, кто мне понравится и кто согласится на ребенка без обязательств и брака. — Лейни помолчала. — А вдруг муж захочет, чтобы я бросила работу и сидела дома? Быть связанной с кем-то только из-за ребенка — нет уж, спасибо. Я хочу малыша, но не брошу работу.

— Когда дело касается детей, обязательства неизбежны, — заметила Анна-Лиза. — А ты достаточно сильная, чтобы постоять за себя, замужем ты или нет.

— Ты права. И все же я собираюсь найти малышу хорошего папу. И будь что будет.

На следующее утро Лейни проснулась рано. Солнце только всходило за горизонтом, и облака быстро таяли, предвещая хороший день. Лейни надеялась, что он будет лучше, чем вчерашний. Однако приступ боли, скрутивший ее, едва она собралась встать с постели, развеял эти надежды. Девушка свернулась калачиком и незаметно для себя уснула.

Проснувшись через час, она чувствовала себя ужасно. Кое-как доковыляв до ванной, Лейни взяла из шкафчика таблетки и, приняв их, с трудом доплелась обратно до кровати. А через пару минут раздался стук в дверь. Она решила не открывать, пусть непрошеные гости стоят на улице, если хотят. Но настойчивый визитер не только не спешил уходить, но и, похоже, собирался проверить на прочность дверь и заодно ее терпение. Недоумевая, кто бы это мог быть, она вздохнула и опустила ноги на пол. Потом с усилием встала и, морщась, осторожными шажками направилась к двери.

...С порога ей улыбался Трей Эллиот. Костюм, всегда идеально сидевший на нем, теперь был расстегнут, придавая его виду стильную небрежность, а безупречный узел галстука ослаблен. Легкая небритость удивительно шла ему, по-особому подчеркивая мужественные черты лица и делая взгляд неотразимым.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила она.

— Приехал к тебе.