- Дэн? – Пораженно проговорила она. – Это и вправду ты?

Приятное лицо мужчины осветилось такой же искренней улыбкой и, осмотрев хозяйку с головы до ног, он восхищенно приподнял брови.

- Куда-то собралась? – Вместо должного приветствия произнес он.

- Позировать для твоего интервью. – Слегка хмыкнув, отозвалась девушка и, распахнув дверь пошире, повела рукой вглубь гостиной. – Проходи.

Высокий широкоплечий блондин с радостью принял ее предложение.

Решив оставаться некоторое время позади, Кристин с любопытством рассматривала фигуру старого друга.

Да, многое меняется. Но не Дэн.

Она всегда знала: будь он осиротевшим беспризорником, бедным репортером или даже самым влиятельным мужчиной в мире, Дэн никогда не изменит своим принципам. Вот и сейчас на нем были одеты голубые потертые джинсы, серая футболка и черная кожаная куртка. Его любимый фасон. И как бы дешево и старо не смотрелся его наряд, Дэну он шел намного больше, чем самый дорогой костюм от «Версачи».

Прикрыв за гостем входную дверь, Кристин провела друга в гостиную.

Краем глаза заметив в мужской ладони очень дорогой фотоаппарат, она облегченно вздохнула. Значит, за работу ему все-таки платят нормальные деньги. Сама не зная отчего ей стало так радостно, девушка вновь улыбнулась своему нежданному посетителю и, указав ему на одно из свободных кресел, предложила сесть.

Они не виделись несколько лет. Казалось, столь большая пауза должна была несколько сковать их бывшие отношения, но Дэн держался как ни в чем не бывало. Присев в мягкое кресло, он положил фотоаппарат себе на колени и с легкой улыбкой вновь стал рассматривать рыжеволосую девушку.

- Очень красивое платье. – Наконец произнес он. – Тебе идет красный цвет. В сочетании с твоей белой кожей - это дает поистине грандиозный эффект.

- Мы не виделись четыре года и теперь все, что ты можешь мне сказать, так это о соотношении красного цвета с моей кожей? – Изогнув бровь, насмешливо спросила Кристин. – Что ж, спасибо и на этом.

Четыре года назад Дэн бросил ее. А теперь заявляется с невинной улыбкой на губах и говорит ей какую-то нелепицу о ее платье. Да что за чушь? Почувствовав, как начинает закипать, Кристин села в соседнее кресло и отвела взгляд. Ее хорошее настроение как ветром сдуло. Теперь ей хотелось лишь злиться и обижаться. Но больше всего она сейчас мечтала хотя бы о маленькой дозе кокаина. Возможно, он поможет скрасить былые переживания и груз прошлого не будет с такой невыносимой тяжестью давить на ее плечи?

Но отчего-то мысли о наркотиках заставили Крис несколько смутиться. Возможно, всему виной был именно ее нынешний гость. Когда-то Дэн знал совершенно другую Кристин. Он любил ее. А что он почувствует к ней теперь? Сможет ли полюбить новую Кристин?

Резко рассмеявшись своим глупым мыслям, девушка взяла с небольшого декоративного столика тонкие сигареты.

Конечно, Дэн также и не знал, что она курит. Ну да черт с ним, это все же лучше, чем, если вдруг она ему прямо заявит о том, что ей нужна новая доза.

Сделав вид, что его вовсе не удивляет ее столь странное поведение, Дэн продолжал молча смотреть на свою старую знакомую.

Наконец, закурив, Кристин поудобнее облокотилась о мягкую спинку кресла и, выдохнув клубок сигаретного дыма, улыбнулась собеседнику.

- Надеюсь, ты не против? – Полунасмешливо поинтересовалась она, указав взглядом на тлеющую сигарету в своих пальцах.

Дэн продолжал молчать.

По его смуглому лицу всегда было очень трудно читать и в этот раз, Кристин, все так же ждало сплошное разочарование.

В конце концов, после двух минут немого молчания, девушка в очередной раз махнула на все рукой. Ее никогда не интересовало чужое мнение… пусть даже это мнение исходило от самого Дэна.

- Ты, кажется, хотел взять у меня интервью? – Не слишком любезно напомнила она. – Кстати, можешь даже сфотографировать меня. Я не против.

Слегка опустив голову, мужчина задумчиво повертел в руках профессиональную камеру. Но вдруг, резко подняв подбородок, он в считанные секунды приподнял фотоаппарат и сделал снимок.

Неожиданная вспышка ослепила Кристин.

Закашлявшись сигаретным дымом, она недоуменно посмотрела на сидящего напротив нее блондина.

- Что ты делаешь?

- Как что? Снимаю. – Безмятежно улыбнулся Дэн. – Помогаю тебе увидеть себя со стороны.

- Ты думаешь, я не знаю, как выгляжу? – Резко отозвалась Крис, вставая с кресла.

Потушив недокуренную сигарету, она посмотрела в сторону различных спиртных бутылок, стоящих на одном из декоративных столиков, и, выбрав один из сортов мартини, налила розовую жидкость в коктейльный бокал.

- Виски, скотч, водка… Что предпочитаешь? – Спросила она, не оборачиваясь.

- Ничего. – Послышался за спиной голос приглушенный голос. Но вдруг Дэн резко вскочил на ноги, подошел к ней, и грубо схватив девушку за запястье, насильно заставил поставить бокал с мартини обратно на столик. – И тебе не советую. – Четко произнес он.

Приподняв брови, Кристин была несколько ошеломлена. Оказывается, ни одна она изменилась.

Согласно выпустив полный бокал из своей ладони, девушка резко выдернула свою руку.

- Ты не смеешь мне указывать! – С шипеньем произнесла она, пристально глядя в голубые глаза мужчины.

Дэн стоял так близко. Эта близость согревала, ласкала истрепанные нервы, но все же, она также и о многом напоминала. Как же ей было плохо без него. Сколько бессонных ночей она проводила в неугомонных истериках. Сколько раз просыпалась в самых комфортабельных палатах больницы с перевязанными бинтами запястьями. Три раза она пыталась покончить жизнь самоубийством. Три раза она смело смотрела в глаза смерти.

А он… Он где-то продолжал жить своей безмятежной жизнью, совершенно позабыв о той глупой, влюбленной девочке, что души в нем не чаяла.

Тяжело вздохнув, Кристин отступила от своих принципов и опустила голову. Она не может быть все время сильной. Она давно устала бороться.

- Значит, это правда? – Послышался сдавленный мужской голос.

- Что именно? – Вновь приподняв брови, без особого интереса спросила хозяйка.

- Это. – Он слегка развел руками. – Бесконечные вечеринки, беспутная жизнь, сплошные развлечения…

- А что в этом плохого? – С вызовом уперев руки в бока, поинтересовалась рыжеволосая девушка.

- Ничего. – Голос Дэна слегка притих, а в глазах перестали гореть прежние огоньки. – Просто алкоголь, наркотики и беспорядочный секс ещё никого до добра не доводили.

Ошеломленно взметнув бровями, Кристин похвально ухмыльнулась.

- А ты хороший репортер. Пришел подготовленным.

- Не нужно быть хорошим репортером, чтобы узнать все это. О тебе весь город говорит.

- Они все мне завидуют! – Оскалившись, резко вставила она.

Печально улыбнувшись, Дэн медленно покачал головой.

- Чему здесь завидовать? – Тихо спросил он. – Ты убиваешь саму себя. От прежней Кристин ничего не осталось.

Гневно сверкнув глазами, Кристин уже было хотела спустить на него всех собак, но вдруг что-то в его лице заставило ее передумать. Эта неодолимая грусть глазах… Ее раньше не было. Возможно ни одна она страдала. Но все же… всё это уже в далеком прошлом.

Шумно вздохнув, девушка отошла от мужчины на несколько шагов и точно таким же тихим голосом спросила:

- Зачем ты пришел, Дэн? – Подняв голову, ее взгляд встретился с его потускневшими от грусти глазами. – После четырех лет, зачем ты снова появился в моей жизни?

- Я пришел забрать тебя. – Четко выговорил блондин.

После нескольких секунд изумленного молчания, комната вдруг заполнилась громким натянутым смехом.

- Забрать? Меня? Боже, Дэн, ты всегда был шутником.

- Я не шучу. – Вполне серьезно отозвался мужчина, продолжая пристально следить за собеседницей.

Убрав руки от живота, Кристин вновь приняла серьезный вид.

- И что же ты мне сможешь предложить? – Чуть улыбнувшись кончиками губ, поинтересовалась она. – Хватит ли у тебя средств, чтобы содержать такой же особняк или, может, ты хочешь, чтобы я всю оставшуюся жизнь прожила с тобой в какой-то серой, грязной конуре? Сможешь ли ты оплачивать мои ежедневные счета? Нет, Дэн, я уже не та наивная дурочка, что бегала за тобой четыре года назад. Теперь одного шалаша мне мало.