пятидесяти сантиметров ростом, но не казалась настолько маленькой, уверенная осанка всегда

прибавляет пару сантиметров. Ее глаза блестели в лунном свете из-за очков с самыми толстыми

линзами, что я видела за последние годы. Сегодня была только вторая ночь, после полнолуния, так

что для моего ночного зрения было слишком много света.

Натаниэль, Ники и Дино, наверно, даже не заметили, что вокруг стемнело, потому что видят

ночью в разы лучше меня даже в человеческой форме. Мы не распространялись о том, что

единственными людьми здесь этой ночью были только заказчики. Они и без того порядком

нервничали. Один из молодых мужчин среди них все время озирался вокруг, словно так и ждал,

когда что-нибудь выскочит и съест его.

Некоторым просто некомфортно ночью на кладбищах. Кто бы мог подумать.

- Я знакома с теорией. Но прямо сейчас, когда я вижу перед собой животное, его убийство ради

нашего исторического исследования кажется неправильным.

- Вы хотите поднять зомби или нет? - спросила я.

- Конечно, хотим, - отозвался Оуэн МакДугал из-за ее спины. Он был выше ростом и крупнее, не

толстым, а внушительным, словно бывший полузащитник, отрастивший небольшой животик. Он

казался постаревшей версией моего телохранителя Дино. Только Дино был жгучим испанцем, а

МакДугал местным.

Белый американец. Насколько я знала, Дино был ростом метр восемьдесят восемь, значит и в

МакДугале примерно столько же, может, на несколько сантиметров выше. Ни один из них не мог

сравниться по ширине плеч с Ники, но Дино не налегает на железо так, как он. А МакДугал, похоже,

вообще не ходок в спортзал, но все равно был большим, крепким парнем.

- Конечно, хотим, - повторил он. - Этель, это же корова. Ты же ешь стейки.

- Я ем мясо, купленное в магазине, - ответила она. - На моих глазах не убивают бедных

животных, - она указала на коричнево-белую гернзейскую корову10, привязанную к дереву

неподалеку. Она щипала свежую травку и казалась задумчивой. Если она и догадывалась, для чего

здесь этой ночью, то виду не подавала, да это же корова. Они ставили меня в тупик. Никогда не

понимала, о чем они могут думать. Это же не собака, не кошка, не птица. Коровьи мотивы тяжело

определить, и эта, что пасется среди надгробий, не исключение.

К моему удивлению, Натаниэля корова нервировала. Все, что он сказал мне: в прошлом у него

была какая-то неприятная история, связанная с коровой. Он держался подальше от машин клиентов,

пока мы обсуждали дела.

Я попыталась сообразить, как бы справиться с приступом угрызения совести этого борца по

правам животных, и наконец сказала:

- Миссис Уиллис, этой ночью меня ждут и другие заказы, - это было ложью, потому что

воскрешение такого древнего мертвеца исчерпало бы силы любого аниматора, но Этель Уоллис об

этом не знала. - Так что вам придется определиться: или мы поднимаем зомби в ближайшие

пятнадцать минут, или я отзваниваюсь, и вам придется самим решать, что делать с этой живой

коровой.

- Что? - хором воскликнули Уиллис и МакДугал.

10 Порода молочных коров происхождением с островов в Ла-Манше Гернси и Олдерни.

Перевод сайта www.vamplove.ru

- У меня договоренность с компанией по утилизации. Они должны были забрать тушу и пустить

ее на корм для животных, потому что животные, убитые в религиозном ритуале, не предназначены

для употребления в пищу людьми. Но компания не занимается живыми животными, поэтому если

мы прощаемся, и корова остается живой, то она становится вашей проблемой.

Я услышала, как Дино хохотнул за моей спиной и попытался замаскировать смех кашлем.

- Но я ничего не знаю о коровах, - проговорила миссис Уиллис. - Что мне с ней делать?

- Понятия не имею, и меня это не волнует. Вы заплатили за жертвенное животное, оно включено

в стоимость воскрешения, так что фактически это теперь ваша корова. Даже если вы отказываетесь

от того, чтобы я убила ее и подняла зомби, она все равно ваша, живая или мертвая. Я позаботилась о

том, чтобы убрали тушу, которая осталась бы после ритуала, но раз его не будет, то это уже не моя

головная боль, - я посмотрела на машины, припаркованные на узкой дорожке, пересекающей

кладбище. - Самая большая машина, что я здесь вижу, кадиллак. На заднем сиденье поместилась бы

коза, но насчет коровы не уверена, тем более гернзейской. Это очень крупная порода. Вряд ли она

влезет. В этом городе вам не позволят держать корову, если только недолго: для жертвоприношения

или других религиозных обрядов. И отпустить вы ее не сможете, потому что это нарушение закона.

Когда полиция свяжется с «Аниматорз Инкорпорейтед» и поинтересуется, почему корова, которую

мы купили, на свободном выгуле, я расскажу им, что она ваша.

- Откуда они узнают, кому принадлежала корова? - спросила Уиллис.

- У каждой коровы есть своеобразный «номерной знак». Зная его, можно проследить всю

историю коровы, в том числе и то, что она принадлежит вам. Так что, если я не убью ее здесь и

сейчас, вы станете счастливым обладателем очень большого и не приученного к дому питомца, -

именно этот момент корова выбрала, чтобы задрать хвост и продемонстрировать, насколько она

была не приучена к дому. Думаю, это и стало решающим аргументом для миссис Уиллис. Милая

зверушка сотворила нечто настолько грязное и отвратительное. Правда жизни. Слишком суровая для

этой дамы. Она уселась в кадиллак и оставила нас самих разбираться со всем грязным и таким

настоящим.

- Я отойду к машине и, как только вернусь, мы начнем. Кто из вас будет стоять у могилы, чтобы

получить ответы от зомби на свои вопросы?

МакДугал переглянулся с молодым парнем, который очевидно был Патриком, хотя я не уверена,

имя это или фамилия.

- Вы хотите сказать, что это мы будем контролировать зомби, а не вы? - спросил Патрик.

Я вздохнула. Если бы они просто прочитали документы, которые я им давала, этих глупых

вопросов не возникало бы, потому что они уже знали бы ответ. Но вслух я произнесла другое:

- Нет, зомби контролирует аниматор, который его поднял. Он всегда прежде ответит на мои

вопросы, чем на вопросы других. Но без моего присутствия он будет говорить с вами. Так кто хочет

подержать поводок?

Они снова переглянулись, и Патрик шагнул вперед.

- Чтобы все окончательно прояснить и исключить очередные недоразумения, предупреждаю: я

должна буду нанести кровь коровы на лицо и тело человека, который будет контролировать зомби, -

добавила я.

Патрик округлил глаза и затряс головой.

- Не я, простите, но я не могу.

- Полагаю, это буду я, - сказал МакДугал, подходя ближе. - Где я должен стоять?

- За надгробием, чтобы не стоять на могиле. Мне нужно надеть остальную часть своей

экипировки, так что отдохните немного, и затем мы начнем.

Он кивнул.

- Главное скажите, что надо делать.

Я резко повернулась к машинам, потому что очень хотела ему сказать, что нужно делать. Читать

долбанные документы!

Глава 12

Перевод сайта www.vamplove.ru

Корову убить сложнее козы или цыпленка. Начнем с того, что она значительно крупнее, поэтому

ее и труднее убить с одним только лезвием в руках, и чертовски опаснее.

Обычно Никки, Дино и другие ребята защищали нас от плохих парней, но сегодня вечером я

попросила их помочь мне с жертвоприношением. Я не солгала миссис Уиллис: гернзейская корова

действительно большая.

Когда я спросила парней, знает ли кто-нибудь из них об обращении с крупным рогатым скотом,