Я пожала плечами, улыбнувшись в ответ.

- Я правда задумалась о работе.

- О зомби или полицейской работе?

- И о том, и о другом. Полиция обратилась ко мне за консультацией.

- По какому вопросу?

- Извини, но я не могу обсуждать детали текущего расследования, - ответила я, покачав головой.

- Не могу определить, когда ты лжешь: твой пульс не учащается, даже запах остается тем же.

Оборотень должен быть очень опытен, чтобы обмануть запахом своей кожи.

- Поскольку технически я не оборотень, может, я просто говорю правду?

К нам подошла вампирша: брюнетка, всего на несколько сантиметров выше меня, 170 см в

лучшем случае. Ее улыбка была такой же циничной, но в синеве ее васильковых глаз была искра

юмора.

- Мы с Фортуной думаем, что ты согласилась рассмотреть тигриц, только чтобы не слушать

жалобы своих мужчин, когда приведешь в гарем еще одного любовника.

Я рассмеялась и взглянула на женщину, сидящую рядом со мной, а затем вновь на ее Мастера.

- Вот как? Так зачем же вы пришли, если считаете, что это бессмысленно?

Жан-Клод погладил меня по плечу той же рукой, что обнимал. Не знаю, пытался ли он

успокоить меня или себя. Я ведь даже еще не грубила.

- Когда твой король желает тебя видеть, ты не отказываешь ему, - сказала она.

- Даже если думаешь, что тратишь время, - закончила я мысль.

Она улыбнулась достаточно широко, чтобы обнажить один аккуратный клык и

продемонстрировать ямочку на щеке.

Ее светлые волосы завивались в мягкие большие локоны, ниспадая на плечи.

Перевод сайта www.vamplove.ru

- Большинство желаний королей являются тратой времени.

Она низко поклонилась Жан-Клоду, но ухмылка с ямочками никуда не исчезла.

- Едва ли я знаком со столькими королями, как ты, Эхо, но не могу не согласиться с тобой.

Заверяю вас, что верил в серьезность намерений ma petite, иначе не отрывал бы вас от дел.

- Могу я присесть?

- Тебе не нужно просить позволения сесть рядом со своим тигром и любовницей.

Она плюхнулась на диванчик по другую сторону от Фортуны, и сиденье мягко спружинило.

- Ты невероятно справедлив для своего возраста и пола.

- Я знаю, что древние вампиры часто держатся за свои устаревшие взгляды, но как с этим

связано то, что я мужчина?

- Не увиливай, Жан-Клод. Ты знаешь, как мужчины относились к женщинам в те века, что ты

жил. В лучшем случае нас считали вторым сортом, порочными искусительницами. Мы были

немногим лучше племенного скота для образованных и влиятельных господ.

- Значит ты ненавидишь мужчин?

- Мне нравится с ними спать, но не заводить отношения, - она пересела на одно колено, чтобы

обнять другую женщину за плечи. Фортуна сжала ее ладонь, переплетая пальцы. - Предпочитаю

отдавать свое сердце в руки более надежные, чем мужские.

Жан-Клод рассмеялся и притянул меня ближе к себе.

- Как я выяснил, мужчины и женщины в равной степени разбивают сердца.

- Я бы спросила у Аниты, но она была всего с двумя женщинами, так что это едва ли считается.

- Многие американки экспериментируют с этим в колледже. Джэйд твой эксперимент? -

спросила Фортуна.

- Нет, хотя это и не твое дело.

Жан-Клод прижал меня к себе, и я почувствовала, как сильно напряжена.

- Не будь наивной, - сказала Эхо. - Джэйд делит тебя с мужчинами, только потому что они

мужчины. Но другая женщина взволнует ее куда больше, если конечно ты не планируешь брать в

постель их обеих. В этом все дело? Ты хочешь создать ménage à trois только для девочек?

Дожно быть мое отношение к этому было написано у меня на лице.

Эхо снова рассмеялась.

- Ох, тебе это совсем не нравится. Значит всегда должен быть хоть один мужчина?

- Я предпочитаю мужчин женщинам, если ты об этом.

- Отдавать предпочтение мужчинам и не желать оставаться в постели с женщиной наедине –

разные вещи.

- Я не задумывалась над этим, - ответила я.

- Правда? - спросила Эхо, циничный взгляд вернулся к ней, и ее синие глазки похоже пытались

изучить меня разными путями, но все что она получила в ответ - непроницаемое лицо копа. Она

отвела взгляд первой. - У тебя и правда иммунитет ко взгляду вампира.

- Ты особо и не старалась, но да, вроде того.

- Твои мысли очень далеко, Анита Блейк, и никого в этой комнате ты не рассматриваешь всерьез.

Ты не выбираешь нового любовника.

Я вздохнула.

- Мне жаль, вы все заслуживаете лучшего. Дело, над которым я работаю, очень плохое. Даже по

моим меркам оно... жуткое.

- Мы заинтригованы, - сказала Эхо.

Фортуна кивнула.

- Если хотя бы половина из того, что о тебе рассказывают, правда, тебя нелегко напугать.

У меня появилась идея.

- Вы чувствуете мою силу, мою некромантию?

Они обменялись взглядами и кивнули.

- Мы все чувствуем, ma petite. Я уже давно говорил тебе, что мертвые отвечают на твою силу.

- Я имею в виду, если рядом будет кто-то с похожей силой, вы почувствуете его, даже если они

не поднимают мертвых?

- Иногда, - сказала Фортуна.

Перевод сайта www.vamplove.ru

- Смотря насколько они сильны, но ты... ты сияешь словно темное пламя, и нас как мотыльков

влечет к этой обжигающей тьме.

- Даже когда я не использую свою некромантию, как сейчас? Вы чувствуете меня сейчас?

Фортуна нахмурилась, а Эхо снова внимательно всмотрелась в мое лицо.

- Ты ищешь другого некроманта с похожей силой?

- Я этого не говорила.

- Ma petite осторожничает, чтобы не выдать нам детали текущего расследования.

- Если ты ищешь такого же, как ты, то некоторые из нас могли бы подсказать тебе, где искать,

если ты об этом спрашиваешь, - сказала Эхо.

Я кивнула.

- Ты встречала силу, похожую на мою?

- Ты ярчайшая звезда, Анита, поэтому если есть кто-то поблизости, для нас он невидим из-за

тебя. Но за пределами твоего влияния да, есть другие.

- Где?

- В Лос-Анджелесе, - ответила Фортуна. - Но ты знаешь их всех. Они поднимают мертвых для

очень известных живых.

- Я ищу кого-то, кто не так известен.

- Я могу связаться со всеми Мастерами страны, ma petite, и спросить их. Они должны знать, если

в их владениях появился тот, кто может с тобой сравниться.

- Ох, никто не сравнится с Анитой, - возразила Эхо. - Мы бы все узнали, если бы появилась бы

еще одна темная госпожа. Или господин?

Я задумалась, стоит ли поделиться своими мыслями о том, что это мужчина. Но что если нет?

Что если это женщина, которая так же, как и я сегодня, передала контроль над зомби другому?

- Я не знаю наверняка и не хочу гадать. Не хочу проворонить его только потому, что

неправильно сузила критерии поиска.

Жан-Клод крепче обнял меня, теснее прижимая к себе.

- Если тебе нужна информация, ma petite, я могу просто сказать Мастерам городов, что мы

интересуемся новыми аниматорами.

- Они просто решат, что Анита охотится на них так же, как делала Мать Всей Тьмы, - сказала

Эхо.

- Она убивала всех, кто обладал ее силой, - вспомнила я.

- Да, - подтвердила Эхо. - Но пропустила тебя, пока не стало слишком поздно.

- Ее страх перед другими некромантами был обоснован, - заметила Фортуна.

Нелегко было согласиться с этим, но я попыталась.

- Я ищу кого-то сильного, очень сильного. Настолько могущественного, что если бы они были

поблизости достаточно долго, я бы услышала о них.

- Значит они молоды, - заключила Эхо.

- Я так думаю, - кивнула я.

Она обняла Фортуну обеими руками за плечи, хотя ей и пришлось встать для этого на колени.

Моя мачеха Джудит велела бы ей убрать сапоги с дивана, но мне плевать, если наша идея