- Мне надо вернутся к работе с ФБР.

Его глаза наполнились тем выражением, которому его научила я, раз за разом отдаляясь. Я взяла

его за руку.

- Не смотри на меня так, я не хочу быть занозой в заднице.

- Тогда перестань ей быть, - ответил он, и это прозвучало очень разумно.

- Это не так просто, - сказала я

- Анита, я очень старался не быть тем тигром, которому ты должна надеть кольцо на церемонии

обручения, не так ли?

Он старался, действительно старался.

- Прости, - сказала я.

- Не извиняйся, просто выбери хорошенькую тигрицу, и все будет забыто, - он ухмыльнулся и

поиграл бровями.

Это заставило меня улыбнуться.

- Я не обещаю девушку, но я обещаю присмотреться к ним.

- Это все, о чем мы просим.

Я посмотрела на него и сказала то, о чем подумала:

- Когда же ты вырос, и как я этого не заметила?

- Ты была слишком занята, пытаясь запихнуть меня в детскую комнату, чтобы позволить мне

вырасти из нее, - ответил он мягким голосом.

- Это правда, - сказала я.

- Меня не волнует твоя честность, Анита, просто скажи, что ты позволишь Натаниэлю помочь

тебе одеться и будешь сегодня со мной.

- Я постараюсь.

- Постараешься сбежать от ФБР вовремя или не чувствовать себя неловко настолько, чтобы взять

меня за руку при всех в школе?

Я задумалась и попыталась ответить, несмотря на внезапную слабость внутри:

- Как насчет и того, и другого?

- Это хорошо.

Перевод сайта www.vamplove.ru

Он улыбнулся и наклонился ко мне, и я поднялась на цыпочки, упираясь ладонями в его грудь,

чтобы не упасть на него и не испачкать рубашку. Мы не могли прикасаться друг к другу как обычно,

но этот поцелуй не был плохим. Он прошептал глубоким и низким голосом:

- Хотелось бы мне остаться и помочь тебе принять душ.

И от этих его слов внизу моего тела зародилось томление, и я опустилась на всю стопу. То, что

он может оказывать на меня такое влияние, все еще беспокоило меня, но не так сильно.

- Мне тоже, - промурлыкала я, но не смогла взглянуть при этом на него.

Он рассмеялся, и это был очень мужской смех.

- Позже, сегодня ночью я помогу тебе снова испачкаться. Мы с Натаниэлем работаем кое над

чем.

- Это над чем же? - спросила я неожиданно подозрительно.

- Увидишь, и тебе понравится, я обещаю. То есть я думаю, что тебе понравится, - он, казалось, о

чем-то серьезно задумался, затем рассмеялся, полагаю, больше над собой, чем надо мной. - Мне пора

бежать, не то опоздаю на занятия.

Он еще раз быстро поцеловал меня и пошел к своей машине. Это был новехонький Корвет

Стингрей насыщенного синего цвета, оттенком между цветом его глаз и глаз Жан-Клода. Это был

преждевременный подарок в честь выпуска от Жан-Клода. Синрик скользнул в машину, будто она

была создана для него: гладкая, красивая и чисто мужская. Это была красивая машина, и он отлично

смотрелся в ней и управлял ей хорошо всего после нескольких уроков по обращению с механической

коробкой передач. Я по-прежнему считала, что это был странный подарок на выпускной, и он

поднимал планку слишком высоко. Я имею в виду, какого черта теперь всем остальным дарить ему

на выпускной? Фактически машина была ото всех нас, но Синрик не был дураком. Обтекаемый

спорткар был целиком и полностью во вкусе Жан-Клода. Мы с Микой выбрали бы что-то более

практичное. Натаниэлю нравилась машина.

Рядом со мной встал Никки.

- Во-первых, я рад, что ты работаешь над своими проблемами с Сином.

Я обернулась и посмотрела на него.

- Что это значит?

- Ты сама знаешь, что я имею в виду, - ответил он и посмотрел на меня своим голубым глазом,

взгляд которого четко давал понять, что я должна понимать, о чем он, и я действительно понимала.

Я пожала плечами и отвернулась.

- Во-вторых, я сожалею о Домино. Я действительно не хотел его убить.

- Да, не хотел, - согласилась я, глядя на него.

- Но едва не убил, это был бы несчастный случай. А если я убиваю, то всегда намеренно.

Я внимательно изучала его профиль, потому что сейчас он был тем, кто отвернулся.

- Значит ты сожалеешь не о том, что чуть не убил его, а о том, что чуть не убил его случайно.

- Да.

- Потому что если ты убиваешь, то всегда намеренно, не так ли?

- Да, - ответил он.

Я засмеялась, хотела обнять его, но ограничилась похлопыванием по руке.

- Это самое жуткое извинение, которое я когда-либо слышала, но я его принимаю, спасибо тебе.

Он кивнул.

- Пожалуйста.

Сигнал моего телефона оповестил о сообщении от Мики. Маленькое облачко сообщения

гласило: «Можешь встретиться со мной внизу в палате Рафаэля в медпункте?»

Я напечатала ответ одним пальцем, гораздо медленнее, чем это делают Никки, Натаниэль или

Синрик: «С Рафаэлем все в порядке? Ему хуже? Не исцеляется?» Я отправила сообщение и поняла,

как чертовски неудобно это было, но эй, как минимум я отослала сообщение, вместо того, чтобы

перезвонить. Это было начало.

«Он исцеляется, но еще не исцелился. И не исцелится к сегодняшней встрече.»

Я начала набирать сообщение, но в конце концов все-таки позвонила:

- Мика, я пыталась написать, правда, но все же предпочитаю слышать твой голос.

Он засмеялся.

Перевод сайта www.vamplove.ru

- Я не возражаю, тоже предпочитаю слышать твой голос.

Я улыбнулась и сказала:

- Вот и хорошо. Итак, что случилось, невысокий, темный и красивый?

Он выдал еще один смешок и ответил:

- Ну что ж, невысокая, бледная и прекрасная, я бы лучше обсудил это при личной встрече.

- Что ж, звучит серьезно.

- Да, но не в том плане, что ты думаешь.

- Ладно, тогда загадочно.

- Вот черт, - ответил он.

- Теперь я действительно переживаю, ты почти никогда не чертыхаешься.

- Рафаэль исцеляется, но не так быстро, как мы надеялись, когда планировали встречу сегодня

ночью.

- Здесь, в Сент-Луисе только друзья, так что это не должно быть проблемой, - сказала я.

- Мы пригласили по Скайпу тех, кто нам не друг, включая группу крыс, что стоит за попыткой

нападения.

- Перед ними он должен предстать сильным, а не ослабленным, - сказала я.

- Именно.

- Ясно.

- И для этого Рафаэлю нужно немного помочь.

- Чтобы он предстал сильным?

- Да.

- И мы хотим помочь ему.

- Сейчас ему больше нужна твоя помощь, Анита.

- Какого рода помощь?

- Ему нужно к ночи исцелиться так хорошо, как только возможно.

- Согласна.

- Ты мне поможешь исцелить его?

- Конечно, как я могу тебе в этом помочь?

- Я могу воззвать к плоти, как я это делал для тебя в нашу первую встречу, и ты исцелилась,

используя несколько методов.

- Я думала, ты можешь взывать к плоти только леопардов.

- Мне приходилось это делать со львами за пределами города.

- Ты никогда об этом не рассказывал, - я почувствовала первый прилив негодования или злости.

Его реакция на рост силы Дэва с нами дала мне понять, какой опасности он подвергает себя, помогая

группам животных за пределами города или заручаясь поддержкой с их стороны.

- Думаю, мы оба не обо всех своих делах за пределами родного города рассказываем друг другу,

Анита.

Мне пришлось проглотить все, что я собиралась обрушить на него, ведь он был абсолютно прав.

Я частенько рисковала, охотясь на вампиров, да и на неуправляемых ликантропов, хотя основная моя

выездная работа обычно связана с вампирами. Не раз я приходила в себя в больнице вдали от дома и

любимых.

- Ты действительно хорош в этом, - сказала я.

- Хорош в чем?

- Если я отвечу: "Сам знаешь в чем!" - будет ли это скрытой агрессией?