- А если в винт камнем? - предложил Лох.
- А если по ушам? - вопросил Шустрик.
Кошка покосилась на Улыбку - тот, казалось, дремал, прикрыв лицо локтем. Сорвала травинку и сосредоточенно пощекотала подбородок капитана. Тот отмахнулся лениво - раз, другой - потом угол его рта пополз вверх и, не раскрывая глаз, Улыбка попытался перехватить кошкины пальцы - та едва успела отдернуть руку. Шустрик наблюдал за ними, положив подбородок на сложенные друг на друга кулаки. Вздохнул:
- Чисто дети!
И немедленно уполз щекотать уснувшего Арнольда.
Извини, Улыбка, - проныл Арнольд. Он сидел, прислонившись спиной к стене и уныло смотрел на свои длинные вытянутые ноги. Четверо стояли перед ним и хмуро взирали на них же. Ноги до колен были заляпаны синей краской Арнольд вломился в "ведьмин студень".
- Так, - сказал Улыбка и, вскинув руку, посмотрел на часы. - Ноги до колен парализованы. Если за полчаса не доставим к костоправу, Арнольд загнется.
Кошка поглядела на кислые рожи сталкеров. Возвращаться ни кому не хотелось - Игра всего ничего, а тащить на себе громадного Арнольда, да еще с риском попасть в ловушку или напороться на полицейских и загреметь на несколько часов в тюрьму или мертвятник... Шустрик присел было на край стены, но увидев обращенные на него взгляды, подскочил, как ужаленный, хватаясь за тощую задницу.
- Ое-ей! Волдырь лопнул!
Лох с удовольствием зафыркал. Улыбка поглядел на свою команду, на дорогу назад, пощурился на солнце и сказал:
- Ну, Лох отпадает...
Хоть и с неохотой, все согласились: для того, чтобы тащить Арнольда, нужно три таких Лоха.
- Спички у кого есть? Будем тянуть. - сказал Шустрик.
- Кто гаечку дальше кинет, тот и остается.
- Ну да! - заныл Шустрик. - Сам так целый месяц тренировался, а теперь нас строишь!
- А тебе кто не давал?
Впрочем, кинул Шустрик вполне прилично. Кошка смерила взглядом расстояние, вздохнула и бросила тоже. Оба смотрели на капитана. Улыбка повертел задумчиво в воздухе гаечку - и тоже кинул.
Смотреть пошли Улыбка с Шустриком. Кошка глядела на смирно помалкивающего Арнольда и прикидывала, как его придется тащить - волокушу, что ли, делать? Улыбка нес гайки за разноцветные ленточки, словно рыбий улов. Шустрик корчил неприятные рожи.
- Наловчилась, - злобно сказал Кошке и обратился к Арнольду - ну что, болезный, может, сам поползешь?
Улыбка кивком подозвал Лоха, развернул карту.
- Пойдете по этому маршруту. Здесь обращайте внимание и трещины. Кошка, смотри! Основное направление - на ту трубу.
- Какую? - хмуро спросила Кошка. Она не верила, что кинула гайку дальше всех, но больше не хотела выставлять себя подозрительной дурой. - Их же тут до едрени фени...
- Вон та, с мозаикой. Там ждите нас. Часа через два должны обернуться.
- А если нет?
- Действуйте, как знаете.
Остающиеся помогли взвалить Арнольда на плечи - тот только вздыхал с подчеркнутой виноватостью.
- Найдете Золотой Шар, - крикнул Шустрик напоследок, - пожелайте, чтоб Арнольд скинул килограмм тридцать!
Они провожали взглядом парней, ссутулившихся под тяжестью Арнольда его ноги волочились по земле, иногда конвульсивно подергиваясь, словно желая помочь, и вновь замирали.
- Они что, так его и потащат до самого конца? - с ужасом спросил Лох.
- А то! Играть так играть...
Кошка уже который раз оглянулась и остановилась. Притомившийся, а потому наконец заткнувшийся Лох немедленно рухнул на остаток железобетонной плиты.
- Привал?
Подпрыгнув, Кошка подтянулась на заржавленной лестнице и внимательно вгляделась в тропинку. Спрыгнув, вытерла пыльные ладони о пыльные же штаны и сказала, не слишком повышая голос:
- Может, хватит в "догоняшки" играть? Выходи!
Лох подскочил:
- Кто? Где?
- Держись подальше... - вполголоса приказала она. Из-за железнодорожной насыпи медленно поднялся парень, постоял, глядя на них. Развел руки, демонстрируя открытые ладони и медленно пошел к ним. Перепачканные джинсы, серая куртка, серая маска, рюкзачок за левым плечом, на ремне болтаются гайки.
- Привет! - сказал, останавливаясь на дипломатическом расстоянии. Можно мне с вами?
- А ты кто?
- Ланс.
- Оружие есть?
- Я сталкер мирный, - сказал Ланс, снимая куртку и встряхивая ее. Пусть парень меня обыщет.
По кивку Кошки Лох неуверенно приблизился, принялся охлопывать Ланса по бокам, ногам... тот поглядывал на него сверху дружелюбно и говорил Кошке:
- Сигурд на первой же "сковородке" спек-с... Ну все? "Кулуарка" у меня за левым голенищем, можешь забрать...
- У кого карту брали?
Ланс хохотнул:
- У Стервятника, кого ж еще! А мы когда с Сигурдом узнал что вы сюда идете, думаем, дело верняк! А где ваши?
- Догонят, - хмуро сказала Кошка. Брать с собой Ланса не хотелось, но держать его за спиной...
- Хабар у нас поровну.
- Это ясно, - согласился Ланс. - Вот...
Он взялся за мешок, услышав приказ "медленно", успокаивающе кивнул. Преувеличенно тщательно начал развязывать и доставать из мешка хабар. Потом вытряхнул на землю "джентльменский набор": банку сгухи, кружку с ложкой, белую повязку "мертвеца". Кошка ногой разгребла хабар: зуда, браслет, батарейка...
- Делим на троих, остальное - по дошедшим, - Ланс задрал голову. - Ну, берешь?
- Идем.
Спрыгнув, она свернула карту.
- Держитесь правее. Там на пригорке "комариная плешь".
- Там? - показал Лох.
- Да. Иди по стенке.
Лох послушно вспрыгнул на развалины стены, прошел, балансируя, свернул за угол и скрылся из виду. Кошка вскарабкалась следом. Старые кроссовки чутко ощущали все впадины и выбоины, словно босые подошвы. Задержавшись на углу, оглянулась. Ланс стоял на стене, заглядывая вниз.
- А где плешь-то? Хоть посмотреть...
- Вон...
- Вот эта?
Кошка сделала несколько осторожных шагов назад.
- Видишь проплешину на пригорке?
-Где?
- Да вот же!
Дойдя до Ланса, Кошка наклонилась, показывая "выбритый" пригорок. Сталкер повернулся, качнулся, теряя равновесие, толкнул плечом Кошку - и та приземлилась на четыре кости прямехонько на "комариную плешь".
- Ну чего вы там? - спросил Лох, вновь появляясь на стене. Ланс стоял и почесывая подбородок, смотрел вниз на Кошку.
- Кошка влипла, - сказал задумчиво.
- Во блин! Ну. Свалилась прямо на плешь. Одно мокрое место осталось...
Кошка медленно села, машинально отряхивая руки и колени. Поглядела на стоявших на стене парней. Лох, стараясь не смотреть на нее, спросил:
- Ну и что дальше?
- Хоронить там нечего. Пошли.
- А куда?
- Куда... Эй, а где карта?
- У нее была.
Ланс с досадой выругался.
- Ну хоть примерно дорогу знаешь?
- Вроде на ту трубу надо выйти...
- Пошли на ту.
Продолжая вытирать руки о коленки. Кошка молча проводи их взглядом. Ланс оглянулся напоследок. Иди-иди... сталкер. Кошка легла спиной прямо на мягкую землю. Ногу за ногу стянула кроссовки. Пошевелила приятно попрохладневшими пальцами. Особо обидно не было, хотя она не ожидала попасть в трупятник так скоро... Заложив за голову руки, уставилась на медленно плывущие облака. А все-таки нужно доверять чутью - не надо было брать с собой Ланса. Может, у него роль такая - мочить сталкеров-конкурентов? Под Стервятника косит... Лоха жалко. Или пацан ему не помеха? А вот с картой он прогадал...
На душе становилось все гадостней и гадостней. Игра - дело личное - и в пределах собственной роли ты можешь быть героем или подонком - как тебе в данный момент или вообще по жизни хочется. Только нарываться на второго отчего-то всегда неприятно... Это от привычки к командной игре. Раньше ты всегда была готова к бою и обороне...
Кошка села, натянула кроссовки, вытащила из кармана традиционный бинтик для белой повязки мертвеца - чтоб было видно издалека, что не стоит резать уже убитого, да и разговаривать себе во вред: уволокет с собой в Страну мертвых...