От автора

Эта книга содержит тридцать коротких рассказов (или, точнее, эссе), написанных несколько лет тому назад.

Создание представленного здесь цикла рассказов имело целью привлечь внимание широкого круга читателей к увлекательным и часто драматическим событиям, происходившим на протяжении миллионов, тысяч и сотен лет в ходе предыстории и истории человечества.

Легко понять трудность этой задачи. В результате далеко зашедшей специализации современной науки антропология и история разделились на множество частных дисциплин. Сейчас нет ученых, изучающих одновременно историю всех стран и всех эпох, а также предысторию человечества. В связи с этим кажется маловероятным, чтобы профессиональный историк наших дней захотел написать книгу «обо всем», как говорил один из героев А. С. Грибоедова.

Профессиональные писатели также редко пытались решить такую задачу. Одним из немногих исключений является книга Г. Д. Уэллса «Очерк истории».

В отличие от обширного труда Уэллса, в котором он в рамках своей концепции исторического процесса изложил главные события всемирной, истории, автор этой книги ставил перед собой гораздо более ограниченную задачу: выбрать серию эпизодов из предыстории и истории человечества с целью передать читателю свое убеждение, что размышления о событиях прошлого могут удовлетворить широко распространенную потребность лучше понять закономерности развития нашего быстро изменяющегося мира.

Автор смог бы считать свой труд оправданным, если эта небольшая книга послужит стимулом для создания новых популярных произведений по всемирной истории, которые нужны сейчас многим, в особенности молодым читателям.

Ленинград, 1989 г.