Жизнь С. Я. Румовского. Как и у многих других выдающихся ученых, жизнь Румовского была бедна внешними событиями. Его время было полностью занято научной деятельностью, на протяжении которой он выполнил множество разнообразных трудов, относящихся к широкому кругу естественных и гуманитарных наук.

Знакомство с биографией Румовского позволяет выделить один трогательный эпизод, когда научные разногласия по вопросу о «ночезрительной трубе» оказали самое печальное воздействие на жизнь ученого.

В молодости Румовский был учеником выдающегося математика Эйлера, который пользовался самой широкой известностью в середине XVIII в. В последующие годы Эйлер сохранил дружеские отношения с Румовским и поддерживал с ним переписку. Уцелело письмо Румовского Эйлеру, в котором он отвечает на вопрос своего бывшего учителя, есть ли у него уже жена и дети. На этот вопрос Румовский с грустью ответил, что нет и по милости господина Ломоносова их, вероятно, никогда не будет.

Причина такого ответа заключалась в следующем. Когда Румовский в молодые годы познакомился с идеей изобретенной Ломоносовым «ночезрительной трубы» (т. е. инструмента, применение которого улучшало видимость при слабом свете), он счел эту идею ошибочной. Так как Ломоносов не придал значения возражениям Румовского, последний написал об этом научном споре Эйлеру, что Ломоносов счел крайне непорядочным поступком.

Через некоторое время Румовский влюбился в дочь Ломоносова Елену Михайловну, но после истории с «ночезрительной трубой» шансов на успех у него не оказалось. Елену Михайловну выдали замуж за другого, и ее дочь впоследствии стала женой Н. Н. Раевского — знаменитого генерала, одного из героев Отечественной войны. Дети Раевского — внуки и внучки Елены Михайловны — были, как известно, близкими друзьями А. С. Пушкина.

Отвечая Эйлеру, Румовский сказал чистую правду — прожив для того времени долгую жизнь, он так ни на ком не женился.