Иначе говоря: я никогда этого не почувствую.

— Я сомневаюсь, что мерзость вроде тебя получит пару, в частности потому, что мы истребили в Сильване всех тебе подобных.

Рун изнывал от желания разодрать когтями ее плоть. Но в то же время боялся. Сколько раз он слышал, что темных фей не должно существовать, что они отбросы, не имеющие судьбы?

— Я хотела, чтобы мой муж, подчиняясь конвенции, избавился и от тебя тоже. Оставить в живых столь смертоносное существо, даже сделав его рабом, казалось ужасным безрассудством.

Боги, дайте мне силу...

— Но сейчас я вижу в тебе большее, и понимаю, почему те идиотки рисковали отравиться твоим ядом. Ты обладаешь тлеющей чувственностью фея и сексуальным темпераментом демона. — Она смотрела мимо него. — Похоже, в конце концов, я все-таки нашла тебе применение.

Руна прошиб озноб, он снова подумал, что возможно было бы милосердием, если бы его до смерти забили камнями...

Джо резко открыла глаза.

Это не обычный сон... это воспоминания Руна! Она видела события так, словно была им. Она осознавала его мысли и слова так, словно они были ее собственными.

Рун предполагал, что Джо сможет прочитать воспоминания из его крови. Видимо она... как он говорил?.. вампир-cosaє!

Ради спасения каких воспоминаний он был готов убить ее? Очевидно не ради тех, которые она только что пережила.

Джо зажглась идеей узнать, чего хотела от него бессердечная королева. Как Маг собиралась использовать чувственность и темперамент?

Джо обескуражил тот факт, что высокомерный Рун когда-то был рабом. Она испытывала к нему непрошеное сострадание. Как же он ненавидел фей! И презирал свою кровь. Он жаждал найти женщину своего вида так же сильно, как сама Джо желала обрести вторую половинку.

Неудивительно, что он не пролил на нее семя. Неудивительно, что был настолько ошеломлен, когда она кормилась от него. Он мог делать с ней все, о чем мечтал.

И все же решил убить ее.

Джо подтянула колени к груди, ее лихорадило от информации, которую она только что узнала. Существовали целые миры с фриками.

Королевства фей и Виккэй. Измерения бессмертных, где царили интриги и войны.

Демоны могут телепортироваться или перемещаться. Джо полагала, что сможет освоить этот жаргон. Переместиться значит исчезнуть и появиться, путешествуя сквозь пространство.

А как называли действия, когда кто-то становился призраком или дематериализовывался, или зависал в стене?

Они могли так делать?

Раз мир фей существует, то может быть есть место и для существ вроде нее? Может быть, виной ее изменений стал не расстрел. Может быть, они с Тедди никогда и не были людьми. Что если они пришли в этот мир из какой-то фантастической реальности... возможно из страны призрачных вампиров?

Семнадцать лет назад доктора винили в потере памяти ее черепно-мозговую травму. Возможно, именно поэтому Джозефина забыла, где родилась.

Она резко села в постели. Если Джо сможет узнать наверняка, то ей придется пойти к Тедди, чтобы объяснить ему кто они, каковы их силы. Придется рассказать про весь этот сверхъестественный мир! От счастья она начала приобретать призрачную форму; затем снова стала плотной и нахмурилась.

Прямо сейчас она не многое сможет объяснить.

Сегодня ночью Рун может вернуться во Французский квартал. Информация для размышления.

Ей пришлось осознать суровую реальность: Рун Ненасытная Задница может стать ключом к ее воссоединению с Тедди.

Мой чертов талисман у вампирши.

Рун предпочел бы лучше утратить свой Сумеречный Лук. Весь день он носился по улицам Нового Орлеана в поисках любого Ллореанца, который мог ответить на вопросы о Джозефине. Большинство существ исчезали, лишь взглянув на выражение его лица. Даже нимфы отступали в деревья или в реку.

Никто не крал у него. Никто не был для этого ни достаточно быстр, ни достаточно хитер. Этого просто не могло быть.

Тем не менее, вампирша смогла.

Дважды.

После того как девчонка скрылась... забрав свое ожерелье — его приманку... Рун допросил нимф, чтобы выяснить любую информацию, которую, возможно упускал раньше. Затем используя эти подсказки, попытался найти логово вампирши. Он испытывал соблазн обратиться к Дараку, чтобы выследить ее с помощью волчьих способностей, но не хотел ничего объяснять союзнику о своей новой цели. Кроме того, на Тенебросе время текло иначе; перемещение туда и обратно займет несколько земных дней.

Проклятая пиявка!

Рун снова обнаружил, что прикасается к следу ее укуса. Даже спустя сутки он испытывал шок от того, что она не просто укусила его, но и покормилась.

Вампирша поглощала мою грязную кровь.

Он проткнул кончиками когтей следы ее укуса, стремясь ощутить крупицы удовольствия... безуспешно.

Его реакция была безумием, Рун даже не мог вспомнить, что говорил ей. Кажется, он говорил с ней на Демонском. Рун знал, что его рев был настолько громким, что обжигало горло.

Отчасти он был рад такому отклику. Вряд ли на такое способен мертвец, чей огонь потух! С Джозефиной Рун испытывал ощущения. Видимо глубоко внутри него продолжал теплиться малюсенький уголек, потому что сейчас он... вспыхнул.

Его реакция на нее... и ее на него... заставила Руна задуматься о самой дурацкой и притянутой за уши возможности.

Что если Джозефина его пара?

Каковы шансы, что он мог встретить женщину, чей запах поставит его на колени... и у которой к тому же есть иммунитет к его яду? Она сказала: Ты пах правильно.

Нет-нет, у Руна не может быть пары. Тысячи лет назад, он пришел к выводу, что его виду не суждено встретить свою вторую половинку, они обречены на одиночество.

Рун никогда не встречал связанных с кем-то темных феев, никогда не слышал о втором поколении своего вида. Собственные годы одиночества укрепили эту веру в его сознании.

Даже если у него могла быть пара, ею не стала бы вампирша Джозефина. Рун так бурно отреагировал на ее укус, потому что она загипнотизировала его.

Ее запах манил его, как ничей больше, лишь потому, что был безумно соблазнительным. Другие мужчины на улице реагировали также страстно.

Ни у кого из Mшriшr не было пары. Столь вопиющая уязвимость повлияла бы на положение Руна. Уж лучше сгореть в аду, чем отказаться от места за их столом.

Многие бессмертные продали бы душу, чтобы занять его место...

К концу дня Рун направился в Ллореанский магазин, о котором упоминали нимфы. Ветхое здание с символом Ллора на окне. Вывеска гласила: Лавка Лоа.

Возможно, здесь он сможет приобрести наручники. И, несомненно, сможет выведать какую-нибудь информацию.

Небритый, одетый во вчерашнюю одежду, Рун шагнул внутрь. Звякнул дверной колокольчик. Полки были уставлены товарами для смертных. Ллореанский рынок, должно быть, скрыт где-нибудь в подсобке.

Сидевшая за прилавком, женщина что-то увлеченно читала. Полупрозрачное белое платье льнуло к ее смуглой коже, выставляя напоказ роскошную фигуру. Это Лоа, хозяйка магазина?

Рун приподнял брови. В таком случае этот клиент обязательно вернется.

Его отклик стал очередным доказательством того, что у него нет пары. Если бы он встретил предназначенную ему судьбой женщину, то не стал бы думать о том, как при первой же удобной возможности затащить в постель эту полногрудую лавочницу! Он спросил у нее:

— Где я могу найти наручники, голубка?

Она продолжила читать.

— В задней комнате. Проходы отмечены.

— Думаю, ты не встречалась с Ллореанкой по имени Джозефина? Брюнетка ростом приблизительно метр семьдесят. — С невероятным телом, пьянящим голосом. — Довольно прямолинейная. — Стерва. — Носит армейские ботинки, и у нее есть пирсинг. — Даже в скрытых местах.

Женщина лизнула палец и перевернула страницу.