Ожерелье из пуль устроилось в ложбинке меж ее грудей. Серебряный браслет обвивал обнаженную руку поверх локтя. Серьги-шандальеры[13], свисали с ее мочек, а привычные спирали украшали верхнюю часть ушей.

Джо наслаждалась своим пирсингом, даже тем, который ниже пояса. Каждый укус боли доказывал, что она все еще жива, имеет тело, ну или типа того. Украшения постоянно напоминали ей об этом.

К тому же, каждый из ее парней охреневал, когда видел это. Намек на то, что язык должен осуществить прямой контакт с пирсингом.

В последний раз пригладив волосы, Джо улыбнулась своему отражению. Она не ожидала, что взглянув на нее, Рун подумает: «Как я мог променять такую задницу? Может быть, мне не нужно убивать ее?» Но надеялась, что посеет в его душе парочку сомнений.

Джо мельком взглянула на его костяную штуковину, которая лежала на кровати. Единственное что она знала наверняка? Это что угодно, но не простая безделушка.

У Джозефины не было карманов, чтобы положить туда эту штуковину, но она опасалась оставлять ее здесь. Если у других фриков так же развиты органы чувств, как у нее, то они смогут найти ее тайник. Пожав плечами, она убрала вещицу в самое безопасное место, которое смогла придумать... уютную ложбинку меж приподнятых грудей.

Потому что Рун никогда не получит туда доступ.

Готовая, как никогда, Джо «переместилась» во Французский квартал, направившись прямо к дворику. Ей действительно хочется увидеть Руна, по самые брови погружающегося в плоть нимф? Может быть, он до сих пор пытается вновь пережить ее укус, тогда она сможет посмеяться над ним.

Приблизившись к воротам, она сделала себя невидимой, но во дворе никого не было. Обследовав окрестности, Джо переместилась на крышу, с которой открывался вид на Бурбон. Во Французском квартале царил напряженный субботний вечер, зато каждая ночь приносила что-то новенькое: группы туристов, банды, призывы раскаяться.

Тут же внимание Джо привлекла к себе разгуливающая рука-об-руку парочка. Невысокая черноволосая женщина шла в одной единственной туфле. Существо похожее на летучую мышь цеплялось за заднюю часть ее крестьянской блузки и выглядывало из-за плеча. Лицо женщины было очаровательным, а золотистые глаза, казалось, светились.

Разумеется, она не человек. Фрики прут со всех щелей!

Помимо странностей женщины, что-то в ней насторожило Джо. Просто из-за того, что незнакомка была паранормальным существом?

Джозефина переключила внимание на высокого парня, который шел рядом с женщиной, но ковбойская шляпа не позволяла разглядеть его лицо. Обутый в сапоги-говнодавы, он шел в развалку уверенной походкой.

Женщина спросила у него:

— Ты когда-нибудь был приманкой? Ну не считая малолеток. Мррр.

— Я не могу ответить да, мэ-эм.

Техасский акцент?

Джо вскинула голову, услышав его голос, усмешку в его тоне. Парочка свернула за угол на безлюдной стороне улицы.

В форме призрака Джо переместилась на другую крышу, чтобы получше рассмотреть парня. От увиденного у нее пересохло во рту.

Тедди!

Братик!

Он выглядел старше, чем на последней вырезке, приклеенной ею в альбоме, но это был он!

Такой взрослый. Совсем не похож на малыша, который помещался в Тедизак и поклонялся Спайди.

От острой боли Джозефина схватилась за грудь.

Что он делает в Новом Орлеане? Может быть, его привела сюда серия игр плей-офф. Или может быть он приехал навестить школьных друзей.

Тогда почему он с не человеком? Общаться с фриками не лучшее занятие, Таддеус.

Если он собирается вот так просто... тусоваться с ними, выходит, что Джо зря решила жить вдали от него?

Нет, она должна увести его от этой женщины. И из этого города. Враги могут обнаружить связь между Джо и Тедом. Враги типа...

Краем глаза она заметила движение.

Рун. На крыше соседнего здания.

Высокий, стройный он притаился как хищник, его тело находилось в полной боеготовности. К чему? Его глаза наполняла чернота.

Она посмотрела на Теда, потом снова на Руна. Угроза. Ей необходимо отвлечь темного фея от своего брата.

Джо собиралась переместиться к Руну, когда тот взялся за колчан. Он начал перебирать пальцами перья стрел, словно выбирая. С молниеносной скоростью, Рун выхватил из-за спины лук и натянул тетиву черной стрелой.

Глаза Джо расширились. Он целится в Тедди!

Сосредоточившись на точке прямо над Руном, она переместилась туда. Перевернувшись в воздухе, она спикировала вниз головой по направлению к фею, затем материализовалась.

Она утащит темного фея с крыши в гребаный фундамент... и похоронит его там.

Также как и тысячи лет до этого, Рун прицелился и натянул тетиву.

Он выбрал свою любимую стрелу. Сиан шутливо называл ее «раз-и-готово». Если выстрелить в шею цели, то стрела аккуратно отрежет голову.

Рун даже затаил дыхание. Он почти отпустил стрелу, когда уловил запах Джозефины.

Прямо над собой?

Мгновение спустя он услышал ее взбешенный крик.

Она неслась на него, как ракета, ее глаза были черными от ярости. Союзница Никс? Защитница! По привычке, он навел лук на новую цель.

Проклятье!

Рун успел лишь убрать стрелу с тетивы...

Джозефина врезалась в него.

С силой метеорита она отшвырнула его назад. БУ-УМ. В результате столкновения черепица и дерево взорвались, крыша раскололась.

Сцепив когти на его горле, она удерживала Руна на месте, пока била его по лицу. Он принимал яростные удары, стараясь удержать свой лук в кулаке.

Они провалились в мансарду. Она продолжила бить. Сквозь пол мансарды они вломились в квартиру, находящуюся ниже.

Ничто не заставит Руна выпустить лук из руки. Поэтому он мог защищаться только одной рукой, а этого недостаточно, чтобы дотянуться до наручников. Тем не менее, он не мог заставить себя вырубить ее.

Проломив следующий этаж, он заметил ошеломленное семейство за обеденным столом, вилки замерли над тарелками.

ГРОХОТ. Они с Джозефиной достигли нижнего этажа. В этой квартире парень засаживал девчонке под рев стерео. Не смотри вверх.

Завидую. Руну надирала задницу девчонка, которой он никак не мог навредить.

БУ-УМ. Очередной этаж разрушен. Они должны начать замедляться, но с безумством во взгляде она переместила их, разгоняясь еще сильнее. Она намеревается утащить его под землю?

— Остановись, вампирша! Если я перемещусь из-под тебя, ты продолжишь лететь...

Она шлепнула его по губам.

Прорвавшись сквозь последний этаж, они повредили водопровод. Рун спиной врезался в пол подвала, фундамент растрескался. Джозефина приземлилась на него.

Силой удара воздух выбило из его легких. Вдохнув смесь цементной пыли и тумана, Рун закашлялся под ней.

Джозефина приняла вертикальное положение, сидя верхом на нем, она, казалось, оценивает нанесенные ему повреждения.

Здание со стоном покачнулось. Джо с Руном замерли. Прошла секунда. Вторая. Дом устоял.

— Что за хрень, женщина? — Джозефина, безусловно, спугнула его цель своим воплем, тем более сотрясением целого здания. Напрягшись изо всех сил, Рун попытался уловить запах Валькирии. Ничего. — Боги, что за хрень!

Никс не могла предвидеть собственную судьбу, но у нее была возможность увидеть его будущее. Могла ли она где-то увидеть его лицо?

Если да, она каждый раз сможет предвидеть, откуда он собирается напасть.

Но это можно исправить. Джозефина союзница Никс, значит, он сможет использовать свою новую пленницу, чтобы добраться до Валькирии. Возможно, Никс пойдет на сделку ради освобождения Джозефины.

Не говоря уже об информации, которую он сможет выжать из вампирши. Еще один повод, чтобы пленить ее. Наручники в заднем кармане штанов ждут своего часа.

Лишив Джозефину свободы, он заставит ее вернуть талисман, а затем воспользуется одним из своих особенных талантов.