— Да неужели? — спросил он.

— Тебе слишком сильно понравился мой укус.

Правда Джо не собирается делать это еще раз. И неважно, насколько она была близка к этому в том подвале. Она соблазнилась укусить Руна только потому, что не пила больше двадцати четырех часов и потому, что затратила много энергии.

— Я могу заменить его укусом другой вампирши.

От его пренебрежительного тона Джозефина занервничала. Вчера ночью Рун сказал ей, что она будет жить до тех пор, пока будет интересна ему.

Она видела, как быстро его нежный взгляд сменился на смертоносный.

Тем не менее, имелся один стопроцентный способ защитить себя от смерти, а Теда от убийства: уничтожить Руна первой.

— Скольких людей ты убил? — спросила Джо.

— Так много, что и не сосчитать.

Ожидаемо. Она должна превзойти его. Окажется ли он таким же живучим, как она?

— Пойдем.

Рун повернулся к сплошной кирпичной стене и нажал на высеченный в камне символ. Кирпичи исчезли, сформировав дверной проем. Портал!

Странное воспоминание мелькнуло в ее сознании подобно лучу света маяка... в один момент слишком яркое, затем сменившееся следующим.

Тем не менее, она вспомнила место, полное абсолютного хаоса, пламени и землетрясений. Хотя ветра затуманивали ее зрение, она видела бледную руку, поднятую к небу. А над ней звезды мчались сквозь ночь. Позади Джо располагалась стена порталов.

Нет, это были... черные дыры.

Они располагались ярусами, одна над другой, черное на черном. Как глаза паука. Кто-то закричал:

— Это конец света!

Это воспоминание Руна? Или ее?

Прежде чем Джо смогла получше разобраться в этом, фей заставил ее пройти сквозь портал. С шипением разлом закрылся позади нее.

Перед ними раскинулся, освещенный факелами, каменный мост с перилами по обеим сторонам. На различных камнях было высечено еще больше символов.

Рун расстегнул наручник на своем запястье и потянулся к ее руке. Он собирается снять это? Серьезно?

Спрятав ограничители в карман, он казалось начал ждать, когда она сбежит. Приятно было познакомиться, болван. Джо начала перемещаться обратно во Французский квартал. Она взяла неплохой старт... затем ударилась о какой-то барьер, который отшвырнул ее назад.

Рун рассмеялся. Он извлек из кармана свою безделушку... еще одно очко, выигранное у нее. С ухмылкой подбросил эту штуку в воздухе, поймал своей большой ладонью и спрятал обратно в карман.

— Ты такой придурок.

Джо не могла поверить, что была без ума от него.

— Всю эту резиденцию окружает защита. Я единственный, кто может пройти мимо нее. Все вещи в моем логове в нем и останутся, включая твои крики... в случае, если ты решишь позвать на помощь. Даже если кто-нибудь услышит тебя, то не сможет войти, потому что все, что снаружи, там и остается.

Скажите, что ей повезет, и она уничтожит Руна; без помощи... или возможности сбежать... она здесь в ловушке.

— М-м, теперь ты рассматриваешь смехотворный план убить меня. — Он потянул ее за собой. — Вижу, ты обдумываешь ситуацию со всех сторон.

Еще не со всех. Может ли она стать призраком здесь? Если да, сможет ли она вселиться в него? Он никогда не сможет стряхнуть ее. И, в конце концов, ему придется покинуть это место.

Каблуки громко стучали, пока Джо с Руном пересекали мост. Она посмотрела через перила, увидев лишь тьму... темную, как черная дыра.

Джозефина решила не показывать Руну, насколько встревожена.

— Где находится Тортуа? В южной части Тихого океана или где-то еще? Разве не здесь снимали Выжившего[14]? Огонь есть жизнь.

— Оу, ты находишься далеко-далеко от Земли, голубка. Но тебе понравится здесь... тут царит вечная ночь.

Не на Земле. Ей нужно... нужно подумать об этом позже.

Рун прикоснулся раскрытой ладонью к замысловатому символу на колонне, и второй портал открыл путь в огромную спальню.

Манящее пространство было декорировано в тонах земли... хотя вероятно тут неуместно это слово... и выглядело в тысячу раз лучше, чем ее собственный «дом». Тем не менее, Джо сказала:

— По-моему не плохо. Хотя комната оформлена так, словно это охотничий домик аристократа с голубой кровью, а не пентхаус в борделе фея с черной кровью.

Он наклонил голову, словно был озадачен поведением Джозефины.

— Твоя жизнь в моих руках. С каждым твоим выпадом, она становится все короче.

Тогда я уплыву. Она встряхнулась.

В прилегающей зоне отдыха, в огромном кирпичном камине потрескивал огонь. Множество символов украшали камни. В различных местах на стенах были похожие знаки, которые, видимо, располагались там, где могли быть выключатели.

Большую часть комнаты занимала гигантская кровать с балдахином. Толстые столбы поддерживали тяжелые портьеры. Ткань была подвязана, открывая взгляду смятые простыни.

— Это твоя кровать?

Джо могла только представлять, какие действа происходили здесь. Не так давно он обхватил ее между ног в том подвале, и пытался поцеловать, несмотря на то что, скорее всего, уже успел сегодня насладиться оргией здесь.

— И что?

— Я думала, она будет больше, — ответила Джо. — Сомневаюсь, что тут помещается больше пяти-шести нимф.

— Зависит от того, как близко к ним я хочу быть.

— Ты ведь не ждешь, что я стану здесь спать, правда?

— А если жду?

Джо постучала себя по лбу основанием ладони.

— Я забыла свой ультрафиолет и костюм химзащиты. Но у тебя где-то здесь должны быть презервативы, в которые можно завернуться.

Рун медленно подошел к ней еще ближе.

— Презервативы? Я наполовину демон. — Он наклонился ниже, чтобы сказать: — Даже если бы они мне потребовались, возникли бы проблемы с размером. Как ты прекрасно помнишь.

Закатив глаза, Джозефина попятилась от него. Когда он находился так близко к ней, она становилась безвольной. Как она может до сих пор хотеть кобеля вроде него? Особенно после того, как он угрожал убить ее?

Из-за его крови. Только из-за его крови.

Рун подошел к стене за прикроватным столиком и нажал на символ. В одно мгновение кровать была разобрана, в следующее — заправлена.

Не показывай удивления, Джо.

— Удобно.

Он приподнял брови.

— Больше ничего не хочешь сказать?

— Пока нет.

Джозефина медленно подошла к огню, чтобы согреться. Ее платье все еще было влажным, а большая часть мокрой кожи была оголена. К тому же Джо всегда мерзла, когда испытывала жажду.

Она обратила внимание на удобное кресло, расположенное прямо перед огнем. Рядом стоял контейнер с перьями и древками стрел.

Здесь он делает свои стрелы. В одиночестве.

— В твоей гостиной только одно кресло?

Был ли он одиночкой, как и она? Не то, чтобы ее это волновало.

Чтобы он ни увидел в ее лице, это заставило его напрячься.

— Подруга-нимфа обустроила для меня это место. Выбор стиля ничего не говорит обо мне.

Рун отстегнул от ноги колчан, и поставил его возле стены.

— Угу.

Выбор стиля должен многое о нем рассказать.

Отстегнув лук, Рун повесил его на гвоздь над камином.

— На мой лук наложена защита. Дотронешься, будешь отброшена назад на свою задницу. Если все-таки захочешь попытаться, сообщи, чтобы я мог на это посмотреть.

Придурок!

— В любом случае это моя запасная резиденция.

— Загородный бордель Руина.

Одарив Джо раздраженным взглядом, Рун нажал на очередной символ, открывший широкий дверной проем, в котором показалась огромная библиотека. Высота полок достигала чуть ли не трех этажей. Все эти книги были похожи на сейфы, полные нескончаемых сокровищ, и казалось, что у всех, кроме Джозефины, имелись ключи.

Другие символы открыли смежное помещение, в котором был гигантский бассейн. Его окружали мраморные колонны. В тоже мгновение вспыхнули факелы, их пламя отражалось от спокойной поверхности воды. Из задней комнаты повеяло паром.