Рун присоединился к ней возле камина. Он приподнял пальцем ее подбородок, чтобы внимательно рассмотреть лицо. В целом не так уж много сходства с Тедом. Но если она избавится от макияжа, особенно вокруг глаз...

Уникальный цвет их глаз был одинаковым.

Звон в ушах Руна начал стихать. Возможно, это волновало его больше, чем он признавал.

— Он твой брат.

Джозефина пожала плечами. Он начинал понимать, что это пожатие означало: «Да, Рун». Неожиданно, уничтожение его вещей стало вызывать всего лишь раздражение.

Она не использовала его. Не было никакой фальши.

— Почему ты не рассказала мне об этом?

— Потому что не хотела, чтобы ты использовал это против меня.

— Мы не враги, Джозефина.

У нее нет мужчины. Сегодня ночью Рун будет целовать ее до тех пор, пока у нее не заболят губы.

— Он мой младший брат. Нет такого понятия, как слишком защищать.

Это обстоятельство принесло с собой ряд проблем.

— Таддеус в союзе с Никс?

Выражение ее лица стало жестким.

— Ненадолго.

— Может ты и защищаешь его, но я не вижу обратного. Он знал, что Никс планирует напасть на тебя?

Джозефина покачала головой.

— Он даже не знает, что я жива.

— Не понимаю.

— Мы расстались, когда он был совсем маленьким.

— Сколько ему лет?

Как младшему брату, Теду может быть не больше двадцати четырех лет... потому что Джозефине всего четверть века. Затылок Руна обдало жаром.

— Семнадцать.

Крупный засранец для своего возраста. Но мальчишка еще не застыл в бессмертии. Значит, у Джозефины есть вопиющая уязвимость: она заботится о существе, которое можно легко убить.

— Как вы расстались? — Когда у бессмертных появляются отпрыски, они стараются держаться вместе. В отличие от моего родителя. — Ваши родители умерли?

Джо скрестила руки на груди, ткань майки тут же туго обтянула ее проколотые соски.

— Рун, ты мне нравишься. И я обожаю то, что мы делали в постели.

Рун перевел взгляд от ее груди к лицу. Он знал, что та ночь была необыкновенной!

— Но почему я должна рассказывать что-то большее о себе? Назови причину.

Ее глаза чуть ли не... умоляли.

— Потому что ты можешь доверять мне.

Она выдохнула с явным разочарованием.

— Именно это сказал бы ненадежный человек.

Рун мог забить на это.

— Я все равно скоро узнаю все твои секреты. — При первой же возможности он познакомит ее с кровавой медовухой. Прежде чем она успела бы спросить что-нибудь еще, он сказал: — Союзники Никс преданны ей. Твой брат может решить остаться с ней.

— О-о, этого никогда не произойдет.

— Почему ты так уверена в этом?

Черные, как ночь, глаза Джозефины сверкали.

— Потому что я убью ее.

— Я восхищаюсь твоим оптимизмом, но она побьет тебя. — Рун снова приложился к фляжке. — Она забавлялась с тобой.

— Следующая наша схватка будет совсем другой, — заверила его Джо. — И я к ней готова.

— Тебе слишком мало лет, чтобы когда-либо вступать в борьбу с первородной.

— По сравнению с тобой и после большого взрыва прошло мало лет. И что значит первородной?

— Ничего не знаешь, Обуздавшая Жажду? Это первый рожденный определенного вида существ, ну или по крайне мере старейший из ныне живущих.

— Ты первородный темный фей?

По лицу Руна промелькнула тень.

— Возможно, я никогда этого не узнаю.

— Кем бы она ни была... я займусь ею.

— Говоришь, сможешь как-то одолеть Никс, и поэтому я должен отказаться от ее убийства?

— Это личное? — спросила Джо.

— Это важно. Она слишком молода и запутана, чтобы понять с какими силами играет, эти силы могут повергнуть всю Вселенную в хаос. Она флиртует с апокалипсисом. Мне посчастливилось быть одним из группы, которая противостоит ей.

— Что имела в виду Никс, говоря про Mшriшr?

— Так называется альянс, в котором я состою. Я — Mшriшr.

— Но ты не ночной кошмар воплоти.

Не Вершитель Судеб. Джо подумала, что Рун должен держать свой член в штанах дольше, чем одну горячую минутку, чтобы быть вершителем судеб.

— А ты не бомба, — ответил он. — Признаем, что Никс утверждает нелепости?

Валькирия сказала, что не выпускает из поля зрения Джо и Теда: свое ядерное оружие.

— Ты живешь в замке с монстрами?

Рун провел рукой по подбородку.

— Эта часть — правда. Но не существенная.

— А как насчет ада?

Ее потенциальный парень живет с монстрами? Проблемы любимая/сосед вышли бы на совершенно новый уровень.

— Мы говорим о Никс.

— Прекрасно. — Джо вернется к вопросу о монстрах позже. — Что Валькирия намеревается делать со мной? — С Тедом?

— Зависит от того, что ты такое. Никс назвала тебе редкостью. Ты наполовину вампир, а какова вторая половина? Когда мы впервые встретились, ты перебила меня, как только я спросил что ты... будто я достиг пределов своей полезности. Но ты же знаешь? — Что бы он ни увидел в выражении ее лица, это заставило его приоткрыть рот. — Как ты можешь не знать? Ты воспитывалась одним родителем, и тебе ничего не рассказывали о другом? Ты сказала, что была одиночкой. Поколение до тебя умерло?

Джо до сих пор не могла заставить себя поделиться с ним своей историей. Если бы он дал хоть один веский довод доверять ему...

— Джозефина, скоро я узнаю все твои секреты.

Рун сказал это уже во второй раз. Почему он настолько уверен в этом?

— Поскольку ты можешь выносить мой яд, то, возможно, принадлежишь какому-либо мистическому виду, — сказал Рун. — Например, ты можешь быть Чародейкой или Виккэй. Не исключено, что ты можешь оказаться феей. Большинство фей обладают внутренней магией.

Джозефина вспомнила свой сон о первом убийстве Руна.

— Возможно, ты враждуешь с Виккэй или Чародеями. Ты наполовину фей, но при этом можешь и не быть их фанатом.

Ей хотелось узнать, признает ли он, что ненавидит фей.

— Я презираю фей, но не сделал бы тебя своим врагом только потому, что в твоих жилах течет фейская кровь. Что касается Виккэй: я присягнул в верности ведьме. Она одна из Mшriшr. А на Чародеев мне вообще плевать. — Он снова отпил из фляжки, раздумывая над этой загадкой. — Гибриды вампиров встречаются крайне редко, но любой ли из комбинаций достаточно, чтобы привлечь внимание первородной Валькирии? — Рун встретился взглядом с Джо. — Когда я убью Никс, эта информация может уйти вместе с ней в могилу.

Никогда не узнать?

— Пока Тед в безопасности, мне плевать на это.

— Тогда позволь мне разобраться с ней. Я уже говорил, что тысячи лет являюсь по профессии ассасином.

— Я должна быть уверена, что ты случайно не прикончишь моего брата. Я буду наблюдать за ним. Или мы идем вместе, или я иду одна.

Рун прислонился плечом к каминной полке, рассматривая свои черные когти. В его серебряных кольцах отражались блики огня.

— Тогда я буду удерживать тебя здесь.

— Засранец! Я снова пленница? И ты удивляешься, что я ничего о себе не рассказываю?

— Ты должна прибрать этот беспорядок. И еще... — Рун на секунду переместился и вернулся с увесистой книгой. Он бросил ее на кресло возле камина. — Прочитав это, узнаешь о Ллоре.

Дай, соображу.

— Что в книге?

— Все что ты хотела знать о бессмертных.

Джо поджала губы. Ну конечно. Сокровища, в которых она больше всего нуждается.

— Не выгорело, Рун. Для меня нет ничего важнее, чем обеспечить безопасность брата.

Он ухмыльнулся.

— Я сделаю все возможное, чтобы он не стал жертвой несчастного случая.

Какое высокомерие! Кажется, Рун всерьез воспринимает клятвы Ллором. Почему бы не попробовать? Ему нравилось, когда она пила из него, итак....

— Если мы не станем партнерами в убийстве Никс, и если ты не будешь повсюду брать меня с собой, пока участвуешь в этой миссии, то клянусь Ллором, что не буду пить кровь.