С материка проложили себе путь на остров и обосновались там не только одни крылатые животные, но и хорошие пловцы. Действительно, самый естественный способ преодолеть водную преграду — это переплыть ее. Но возможности животных-пловцов ограничены. Рекордсменами здесь могут считаться крокодилы. Известен случай, когда у Кокосовых островов в Индийском океане видели крокодила, который мог заплыть сюда только с Зондских островов, а ведь расстояние между ними около 900 км! Важное условие для путешествий по морю вплавь — способность переносить морскую соленость. Этим свойством обладают панцирная щука и острорылый крокодил, что и позволило им проникнуть на о-в Куба.
Распространенным способом миграции нелетающих животных, кроме того, служат путешествия на разнообразных дрейфующих предметах: стволах деревьев, ветках, сучьях и пр. Прибрежные деревья, кустарники часто попадают в речной сток в результате размыва почвы и, подхваченные морскими течениями, оказываются далеко от суши, перенося на себе различных, обитающих в кроне или под корой животных.
Часто реки, выйдя из берегов во время паводка, выносят стволы и деревья в открытое море. Они подхватываются течениями, а затем прилив выбрасывает их на берега островов. В стволах же деревьев находят пристанище многие сухопутные животные. Такие путешествия характеризуются определенной направленностью, совпадающей с ходом и ритмом морских течений. Особенно большое значение имеют тропические штормы. Так, спустя много дней после циклона «Флора» в море встречались странные плывущие пальмовые рощи — деревья были вырваны с корнем, а сохранившиеся между корнями почва и камни придавали им вертикальное положение.
С помощью своеобразных «судов» — древесных стволов и целых деревьев — путешествуют не только мелкие животные вроде улиток и ящериц. Плавающие стволы «доставляют» на острова змей, причем иногда это бывают довольно крупные экземпляры. Так, из Южной Америки на о-в Сент-Винсент в Карибском море добрался крупный удав. Однако не все животные имеют равные шансы на расселение при помощи дрейфующих растительных остатков. Вместе с попавшими в водоворот морской стихии наземными растениями путешественниками становятся обитатели кроны и стволов деревьев. Именно таким можно представить себе путь на Кубу ленивцев, останки которых находят в разных частях острова. Этот же способ наиболее доступен для ящериц, ведущих в большинстве случаев древесный образ жизни.
Расстояния, которые способны преодолевать животные, путешествующие с растительными остатками, определяются физиологическими особенностями и прежде всего тем, сколько времени то или иное животное способно обходиться без пресной воды. Подсыхают и гибнут на солнце многие амфибии. Рептилии более устойчивы к иссушению, и среди них самыми выносливыми оказываются ящерицы. Так, рекордное расстояние миграций водным путем для ящериц составляет 1000 миль, тогда как для змей только 600. В связи с этим понятно, почему ящерицы на Кубе представлены гораздо богаче, чем змеи.
Количество семейств ящериц, обитающих на Кубе, невелико — всего 6, но тем не менее одно только семейство игуан включает изрядное число видов, которые объединяются в 6 родов.
Игуаны — подвижные ящерицы, стремительно бегающие по стволам деревьев, камням, поверхностям скал и почвы. Большинство из них имеет очень длинный хвост, а цвет тела варьирует у разных видов от ярко-зеленого до аспидно-черного. Игуанам свойственно покачивание головой сверху вниз, производимое обычно при возбуждении. Такие движения, видимо, позволяют им более точно определять расстояние, так как они фиксируют его с двух точек. Некоторые виды, кроме того, проявляя волнение, раздувают горловой мешок. Подобные особенности, а также характерная форма головы с вытянутым рылом и крупными глазами придают ящерицам очень своеобразный облик. Большинство игуан питается насекомыми, пауками, многоножками, червями и т. д. Встречаются они повсеместно — в горах, в сельской местности и даже в городах.
Среди кубинских игуан примечательны виды рода Anolis (рис. 30). Отличительным признаком рода служит особенность строения пальцев: на нижней стороне имеются расширенные пластинки с поперечными рядами прикрепительных щеточек, покрытых мельчайшими волосообразными крючками, благодаря чему анолисы легко бегают по различным гладким поверхностям. Как и хамелеоны, они обладают способностью менять окраску тела либо в зависимости от цвета субстрата, на котором находятся, либо реагируя на изменения температуры или интенсивности света (из-за этого их часто называют американскими хамелеонами). У многих видов особенно ярко окрашен горловой мешок, в расцветке которого преобладают желтые, оранжевые и красные тона.
Наиболее крупные размеры среди кубинских анолисов имеет североамериканский красногорлый анолис (А. carolinensis), достигающий 20 см в длину. Цвет тела у этих животных ярко-зеленый, горловой мешок бордовый. Как и большинство других анолисов, они ведут древесный образ жизни. С удивительной ловкостью ящерицы прыгают по веткам, покрывая в воздухе расстояние, которое может в 12 раз превышать длину их тела. Встречается североамериканский красногорлый анолис повсеместно, как в сельской местности, так и в городских садах.
Близкий к анолисам род ложных хамелеонов представлен на Кубе единственным видом Chamaeleolis chamaeleontides. Он напоминает хамелеонов изменчивостью окраски, своеобразной формой головы и цепким хвостом. В обычном, невозбужденном состоянии имеет пепельно-серый цвет тела, благодаря чему незаметен на фоне лишайников, обильных в местах его обитания.
Необходимо также упомянуть еще одного представителя семейства игуан. Крупные размеры (до 1 м длиной), характерный зубчатый гребень, серо-желтая окраска с темными косыми полосами на боках позволяют сразу же узнать наиболее популярную среди кубинских ящериц «игуану» (Cyclura macleayi, рис. 31). Именно ее и только ее местное население называет игуаной. Зубчатый гребень, проходящий вдоль спины и заходящий на хвост, придает ящерице вид допотопного животного. Гребень состоит из чешуек до 1.3 см высотой. Питается игуана различными плодами. В период размножения самки откладывают яйца в песок и оставляют их на произвол судьбы. Место кладки всегда находится на открытом солнечном месте, а строго определенная глубина погружения яиц обеспечивает постоянство температуры, необходимой для нормального развития эмбрионов. Только что вылупившиеся игуаны (20—25 см в длину) во всем похожи на взрослых особей. С первых часов жизни они проявляют полную самостоятельность. Распространена С. macleayi по всему острову, но в основном приурочена к известняковым и морским террасам.
Рис. 30. Большинство анолисов ведет древесный образ жизни.
Рис. 31. Игуана спокойно наблюдает за приближением человека.
Неприхотливость в пище и отсутствие естественных врагов определили в прошлые времена обилие этих сильных и красивых рептилий. Но с появлением на острове европейцев численность их стала снижаться, так как высокие вкусовые качества мяса сделали игуану излюбленным объектом охоты с использованием собак. Подобный вид охоты и сейчас практикуется во многих местах страны, что наряду с истреблением игуаны одичалыми собаками привело к резкому сокращению ее численности: некогда обычное животное стало большой редкостью. Игуана легко приручается и, регулярно получая пищу, ни за что не желает расставаться со своим хозяином.
Среди разбегающихся при приближении человека игуан часто можно увидеть ящерицу, внешне похожую на нашу прыткую ящерицу из семейства лацертид (Lacerta agilis). В глаза бросается яркий синий хвост, контрастирующий со скромной серой окраской туловища и головы. При более внимательном рассмотрении в ней можно узнать амейву (Ameiva auberi) — единственного кубинского представителя семейства тейид. Семейства тейид и лацертид обычно сопоставляют при сравнении фаун Старого и Нового Света. Среди их представителей имеются отдельные виды и даже роды, сходные друг с другом не только внешне, но и в поведении и в образе жизни. Так и обитающая на Кубе амейва является как бы экологическим эквивалентом нашей прыткой ящерицы: оба вида, будучи разделенными тысячами километров, занимают сходные экологические ниши в лесах, предгорьях, плантациях и садах.