Зайдя в квартиру, не разуваясь, прошла на кухню и выглянула в окно. Черт, теперь ведь придется постоянно оглядываться, выходя на улицу. С него станется подкараулить у подъезда. Хорошо хоть выход из окон просматривается.

   Вечером, когда я уже совсем было расслабилась и, пусть и не позабыла о неприятном инциденте, но хотя бы успокоилась, решив не паниковать раньше времени, раздался звонок в дверь.

   - Что ж, вполне ожидаемо, - вздохнула я, делая громкость телевизора чуть тише. Шторы я предусмотрительно задернула еще днем, их плотность не позволит увидеть с улицы свет от экрана. Звонок повторился. Тихонько, на цыпочках, прокравшись к двери, я осторожно уселась перед ней прямо на пол, облокачиваясь спиной о стену.

   - Ника, черт возьми! - Раздался вдруг громкий рык одновременно с нехилым ударом в дверь. Ого. Я даже вздрогнула от неожиданности. - Я знаю, что ты дома!

   Молодец какой. Я тоже знаю, что я дома, и что с того? Удары не стихали еще минут пять. За это время Олег успел высказать все, что думает о моем ребячестве, попросить, потребовать и даже поумолять, чтобы я открыла ему дверь. Да-а, в выражениях мой так называемый друг совершенно не стеснялся. Да иди ты в ж***, дорогой мой товарищ! Я совершенно не желаю с тобой общаться. Дождавшись, пока он затихнет и, судя по всему, отправится восвояси, я вернулась в гостиную. Все-таки эта встреча довольно сильно выбила меня из колеи. Я так сильно желала никогда больше не видеть этого человека и вот на тебе. Я ведь целый месяц здесь. Поначалу очень боялась случайно столкнуться с Рыжим, ходила через двор, втянув голову в плечи и пряча волосы под кепку, а потом поняв, что день за днем меня никто не окликает, расслабилась. Осмелела. И вот, на тебе. За несколько дней до отъезда! Мелькнула грешным делом мысль собрать вещи и первым же автобусом вернуться в Дальний, но я довольно быстро себя одернула: нет уж. Такого подарка он от меня не дождется. Я не буду убегать. Решив это для себя, я неожиданно успокоилась. Буду решать проблемы по мере их поступления. Столкнемся, значит столкнемся. Тогда и подумаю, что делать и как себя вести. А сейчас спать-спать-спать-спать. И гори оно все синим пламенем.

   ***

   Утро не принесло ничего кроме головной боли и сушняка во рту. Каюсь, перенервничав вчера, открыла стоявшую уже без малого неделю бутылку красного и в одиночку же ее практически прикончила. Поэтому маясь мерзким самочувствием и, как следствие, не менее мерзким настроением я чуть ли не до обеда валялась на диване, лениво переключая каналы и невидящим взглядом пялясь в экран. Праздное времяпрепровождение прервал звонок телефона.

   - Господи, сегодня же сменю рингтон. Как я вообще додумалась поставить такую гадость? - Простонала я, шаря рукой по столу в поисках мобильника. Резкая, бьющая по ушам музыка хорошего настроя тоже не добавляла, поэтому нажав-таки на принятие вызова, я, даже не глядя на номер звонившего, рявкнула: - Чего вам, смертники?!

   - И тебе доброго дня, рыжий монстр! - Рассмеялись на том конце провода. Черт, да что ж так громко-то? - Как дела твои, куда вчера пропала? Обещала же заглянуть!

   - Макс, ты что ли? - Для верности отняла телефон от уха и посмотрела на

   определившийся номер. - Точно ты. Чего надо-то?

   - О-о-о, мать, - протянул приятель, - ты чем таким вчера занималась, что уже друзей не узнаешь?

   Каких к черту друзей? У меня их нет. А ты, малыш, максимум приятель, не обольщайся.

   - Тебе что от меня нужно-то, Макс? - Устало спросила я, вставая-таки с дивана и направляясь на кухню. Надо сварить себе кофе, иначе весь день так и проваляюсь, как зомби.

   - Как что? Сегодня ж пятница, забыла? - Изумился веселый голос в трубке.

   - И? - Честно говоря, мне было абсолютно все равно, какой сегодня день недели.

   - Вообще-то ты сама напрашивалась с нами на тусовку, - обиженно протянул Макс.

   - Тусовку? - Задумчиво переспросила я. И вдруг вспомнила, о том, что действительно практически заставила парней взять меня с собой. Потому как это была тусовка... танцоров. Таких же, как я. - Я помню! Буду!

   - О как повеселела сразу. Тогда давай, часа через четыре подтягивайся на спортплощадку у старой школы. Помнишь еще, где это?

   - Помню, - отозвалась я, включая конфорку. - Макс, а...

   - Что? - Не дождавшись продолжения, спросил парень.

   - Нет, ничего. Забудь, я передумала. - Я хотела спросить его, можно ли потренироваться с ними, но потом вспомнила о своем решении не возвращаться больше в танцы и примолкла. Может и на тусовку эту не ходить? Не-ет, я хочу. В конце концов, я же буду просто смотреть.

   ***

   Чуть больше, чем через три часа, я выходила из дома. Плотные колготки, короткие шорты, джинсовка поверх водолазки и любимая кепка. Тренироваться я все же не решилась, а потому обувь выбрала на шпильках. Ну что ж, в запасе у меня еще больше сорока минут, должна успеть.

   Из подъезда я выходила с опаской. С одного моего старого знакомого сталось бы действительно подкараулить меня, дабы выяснить, что ему там вчера было интересно. Но нет, лавочка у подъезда была пуста, детская площадка перед ним тоже, и я облегченно вздохнула. И даже успела сделать пару шагов к выходу со двора, прежде чем меня догнал насмешливый голос:

   - Рано расслабилась. Я действительно довольно предсказуем.

   Подпрыгнув на месте, я резко развернулась лицом к подъезду. Олег стоял прямо за дверью, подпирая плечом кирпичную кладку стены. Выдержав театральную паузу, он оттолкнулся от нее и пристально глядя на меня, стал медленно приближаться. В противовес этому я стала пятиться назад.

   - Осторожно, - мягко улыбаясь, проговорил он. - Ты, наверное, не помнишь, но дорога в этом дворе всегда была ни к черту. Бугры, выбоины...

   Как раз в этот момент я и споткнулась об очередную неровность.

   - Ауч! Придурок, это все ты виноват! - Не сдержавшись, воскликнула я, потирая ушибленную ногу.

   - Ну конечно. А кто же еще? - Философски вздохнув, пробормотал парень, подходя и присаживаясь рядом со мной на корточки. Протянув руку к моей пострадавшей конечности, приказным тоном потребовал: - дай, посмотрю.

   - Да иди ты! - Отшатнулась я. - Еще не хватало, чтобы ты меня лапал.

   - Кажется, у кого-то за эти шесть лет весьма сильно испортился характер, - поморщился рыжий, вставая. - Прелесть моя, тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

   - Не кажется, - отрезала я, отходя от него как можно дальше. В поле зрения попала скамейка у подъезда и я, чуть прихрамывая, направилась к ней. - По-моему, я вчера ясно дала понять, что никаких разговоров не хочу.

   - О да-а, своим трусливым побегом ты именно это и хотела мне показать, я понял, - насмешливо фыркнул парень, заставляя мои щеки предательски покраснеть. - Кстати, по поводу всяких неприличных жестов и грубых слов, которых маленьким девочкам и знать-то не положено, мы с тобой еще поговорим.

   - Я не маленькая, - упрямо вздернула нос, всем видом показывая степень пренебрежения, которую испытывала в данный момент к этому человеку. - И вообще: я тороплюсь.

   - И куда же, позволь спросить? - Иронично вздернул бровь парень.

   - К друзьям.

   - И что же это за друзья у тебя появились вдруг в Ильске спустя шесть лет? Насколько я знаю, никого, кроме меня из старой гвардии здесь не осталось...

   - Ты-то чего не свалил? - Едва слышно буркнула я, осторожно устраиваясь на скамье. Это стало стратегической ошибкой: рыжий вдруг резко наклонился вперед, ставя руки на спинку скамьи по обе стороны от моей головы. Внимательно глядя мне в глаза, Олег медленно произнес:

   - Я смотрю, ты совсем не рада меня видеть, Рыженькая? Плохо, очень плохо. Потому что я по тебе скучал.

   - Что, Лилек не удовлетворяла полностью? - Коротко и зло хохотнула я. - Хотя посто-ой, с твоей-то порядочностью и ее инфантилизмом, она наверняка все еще девственница...