К слову, иногда трагедии удается избежать. Пример тому — судьба гигантского парохода «Грей Истрн», построенного в середине прошлого века в Англии. Этот стальной монстр был самым крупным судном своего времени. Известный фантаст Жуль Верн, совершивший на «Грей Истрне» плавание из Англии в Америку, был так поражен размерами парохода, что впоследствии написал роман «Паровой дом».

В истории «Грей Истрна» много печальных моментов. Еще на стапеле, при строительстве гиганта, отмечалось много несчастных случаев, в частности, один из рабочих был случайно замурован между стальными стенками двойного корпуса судна, долго бродил там, тщетно пытаясь стуком и криками обратить на себя внимание, и в итоге умер от жажды.

Каждое плавание «Грей Истрна» тоже сопровождалось неудачами — то взрывался паровой котел, то пароход садился на мель, и в итоге владельцы судна вынуждены были продать корабль на металлолом. Кто знает, возможно, таким образом «Грей Истрн» избежал судьбы «Титаника», ведь он совершал плавания между Старым и Новым Светом по тому же маршруту.

Это странно, но техника надежно служит человеку, относящемуся к ней… равнодушно или даже с пренебрежением! Истребитель И-15 наши летчики называли «ишаком», хотя официально он именовался очень романтично «Чайка». Пикирующий бомбардировшик Пе-2 — «пешкой». Старый «Запорожец» прозвали «горбатым» или «еврейским танком». «Жигули» первой модели называют «копейкой», а шестой модели — «шахой». И что удивительно — именно на эти типы самолетов и машин приходится наименьшее количество аварий с человеческими жертвами!

«Бог из машины», видимо, все же не имеет к божественному никакого отношения. Он скорее подчинен вечному противнику всевышнего — дьяволу, а раз так, то и относить к живущим в технике бесятам, или гремлинам, это кому как больше нравится, человек должен осторожно и уж точно без всякого обожания или преклонения. Как говорится, не сотвори себе кумира, особенно если этот кумир железный или электронный. Ведь любой кумир требует жертвоприношений…

Помните, в «застойные» годы одним из самых расхожих штампов в журналистике была фраза типа: «ХХ век — эпоха ядерного синтеза и космических полетов. Достижения современной науки гораздо фантастичнее любых сказок и мифов».

А между тем мы лишь героически пытались не видеть, не замечать того, что на самом деле окружало нас со всех сторон, но категорически отвергалось официальной, классической наукой, причем отвергалось с неким фанатичным упрямством: этого не может быть потому, что этого не может быть никогда! И точка. В архив.

Года два назад в семье моих можайских знакомых произошло несчастье: тяжело заболела трехлетняя дочь. Желанный ребенок, она росла веселой и бойкой девчушкой, практически ни чем не болела, и вдруг в одночастье слегла. Постоянная высокая температура, отсутсвие аппетита. При этом девочка как бы потеряла интерес к жизни — почти ничего не говорила, ей стали не интересны игрушки, книжки, любимые мультфильмы.

Врачи, а родители девочки обращались в самые лучшие клиники Москвы, только разводили руками: диагноз поставить невозможно, можем только сказать, что у девочки проблемы с иммунитетом, резко снизилось количество лейкоцитов, замедлился обмен веществ, проблемы с мышечным тонусом…

Безутешные родители в отчаянии бросились звонить по газетным объявлениям, в которых всевозможные целители обещали быстрое избавление от любых хворей. Потратив кучу денег, перепугав дочку до полусмерти (многие из целителей и магов использовали в процессах «излечения» всякие мистические штуковины типа хрустальных шаров, зеркал, крысиных черепов и статуэток неведомых божеств, закупленных в магазине «Путь к себе»), мои знакомые не добились никакого результата. Девочка чахла, сгорала на глазах, словно свечка.

Тогда кто-то из родни предложил позвать бабу Оксану, очень пожилую женщину, живущую в соседнем подъезде и известную в округе как травница-знахарка.

Так получилось, что в день визита бабы Оксаны я был в гостях у родителей больной девочки, и все дальнейшее происходило на моих глазах.

Баба Оксана оказалась сухонькой, бедно одетой старушкой в теплом шерстяном платке и меховой безрукавке. Чинно поздоровавшись с родителями девочки, она занесла было руку, чтобы перекрестится на образа в красном углу, но не найдя их, поджала губы, и отказавшись от чая, поспешила к больной.

Вполне по врачебному проверив пульс, знахарка поводила пальцем перед носом девочки, потрепала волосенки, сжала пальцы на руке, потом ни слова не говоря, вышла из квартиры.

Вернулась она минут через десять, принеся с собой маленькую иконку Николы-чудотворца, восковую церковную свечу и бутылку со святой водой. Все так же молча баба Оксана налила воду в стакан, зажгла рядом свечу, поставила в головах девочки иконку и попросила у замерших в дверях родителей принести из холодильниика обычное свежее яйцо.

Разбив яйцо над стаканом со святой водой, баба Оксана аккуратно отложила скорлупу и внимательно всмотрелась в опустившиеся на дно желток и белок.

Дальше началась мистика. Как только старушка поднесла стакан с яйцом к лобику девочки, белок приобрел мутно-молочный оттенок, и вверх, к поверхности воды, потянулись похожие на щупальца отростки.

— Чеитэдэ! Изурочили дите. — уверено сказала баба Оксана, подошла к окну и выплеснула, пришептывая, воду с яйцом на зеленый газон. Потом старушка задула свечу, иконку велела повесить на стену возле девочки, вновь отказаллась от чая, оделась, и уже в дверях сказала:

— Ведьмака звать надо. Завтра я поговорю с одним человеком, если согласиться — спасем девочку.

Я, заинтригованный едва ли не больше родителей, решил все разузнать поподробнее и припустился по лестнице следом за травница.

Не буду говорить, каких усилий мне стоило уговорить суровую старушку поведать мне о секретах своего ремесла — у нас, журналистов, тоже есть свои тайны, но в итоге баба Оксана пригласила меня к себе, на чай.

В чистенькой, пропахшей травами квартирке бабы Оксаны, где на стенах соседствовали иконы и вырезанные из журналов пейзажи, меня поразила та неторопливая обстоятельность, с которой хозяйка поставила чайник, разложила по мискам мед, варенье, булочки. Глиняный заварник, чашки тонкого фарфора, обязательно с блюдцами. Это было так непохоже на наше обычные чаепития пакеточный чай, все бегом, вприхлебку.

— Порча у девочки. — уверенно начала говорить знахарка, разливая по кружкам ароматный чаек: — Порчаница навела, от зависти, должно быть.

— Баба Оксана, а порченица — это ведьма, что ли? — полюбопытствовал я. Хозяйка квартиры усмехнулась:

— Какие теперь ведьмы! Все-то у вас, нынешних, перепуталось в головах. Слушай вот…

Мы, знахари и знахарки, знания имеем, травы знаем, заговоры всякие, потому нас так и зовут. Мы часто не понимаем, почему от той или иной болезни именно такую траву пить надо. Знаем просто, что надо, и все. А ведьмы — те ведают, что да отчего. И не только про травы, но и про все остальное тоже. Потому их ведьмами и кличут.

В старину в каждой деревне своя ведьма была. Ведьма всегда нечистой силе служит. Если мужик, к примеру, решил дьяволу душу продать, то ему нужно двенадцать ножей в пень воткнуть, а тринадцатым, над огнем закопченным, себе палец порезать и кровью на те ножи брызнуть. Тогда нечистая сила за этого человека горой стоять будет, но и сам он душу черту отдал, и никогда уже грех этот не замолит.