– Помогите мне! Прошу вас, помогите! – Кара нервно теребила рукав Джона; она слышала шаги Алекса позади и знала, что через мгновенье он уже будет рядом. – Меня похитили!

Крепкие мужские руки обняли ее. Она пыталась вырваться, но Алекс был тверд как скала.

– Джон обязан мне своей жизнью, – произнес он холодно. – Твои слова ничего для него не значат.

– Я убью тебя! – закричала Кара. – Будь ты проклят, я…

И снова Алекс не дал ей договорить. Он резко развернул девушку к себе и впился в ее рот поцелуем. И снова он целовал ее до тех пор, пока не ощутил, что она сдалась в плен его губ.

– Это мой остров, – произнес он, оторвавшись, наконец, от нее. – Все здесь принадлежит мне, Кара. Все. Включая тебя.

Как только джип выехал на дорогу, ведущую к дому, пошел дождь.

Алекс держал дрожащую Кару в своих объятиях. А у женщины, которая спуталась с главой мафиозного клана и послала подальше агентов ФБР, когда те предложили ей помощь, были причины дрожать. Алекс сделает все, чтобы сохранить ей жизнь; если она его боится, то это ее проблемы.

Вот только… только звук ее бешено колотящегося сердца, ее прерывистое дыхание волновали Алекса. Он вдруг посмотрел на недавние события глазами Кары Прескотт. Как он ворвался в ее квартиру, сгреб Кару в охапку, несмотря на то, что девушка только что вышла из душа, словом, вел себя как заправский убийца.

Но ведь это было необходимо: если бы Алекс предпринял попытку все объяснить, он потерял бы время. И к этому моменту они уже могли быть мертвы.

Когда хочешь выжить, очень быстро понимаешь, что бывают времена, когда сначала нужно что-то делать и только потом думать о последствиях. Алексу часто приходилось рисковать жизнью и совершать подобные поступки, но он очень быстро забывал об этом.

Джип попал колесом в выбоину, и Алекс инстинктивно крепче прижал Кару к себе.

Она плакала. Очень тихо, но он слышал.

Его ладонь проникла под ее пижаму. Кара застыла. Но он всего лишь начал гладить ее по спине, шепча приятные нежности до тех пор, пока она не успокоилась и не опустила голову ему на грудь.

Апекс убеждал себя в том, что ему приятно быть с ней потому, что она своей покорностью облегчает ему задачу. Что дело вовсе не в том волшебном чувстве, которое возникает в нем каждый раз, когда она рядом.

Тем временем джип подъехал к дому. Джон остановил машину и уже начал выходить, но Алекс сказал, чтобы он не беспокоился.

– Дальше мы справимся сами, – улыбнулся он.

– Кстати, я уже говорил, что электричества нет?

– Ну, как обычно, – рассмеялся Алекс. – Полагаю, генератор, который я заказывал, еще не привезли?

– Нет, – подтвердил Джон. – Но я расставил во всех комнатах свечи. На кухне найдете бутерброды.

– Спасибо, дружище. А теперь езжай. Не хочу, чтобы ты застрял здесь из-за непогоды.

Алекс вылез из машины и взял Кару на руки. Джип тут же уехал, оставляя их одних в темноте ночи.

– Я могу идти.

Он взглянул на свою пленницу. В ее глазах уже не было страха, но голос все еще немного дрожал. Она была напугана, однако изо всех сил старалась не показать этого.

– Ты босиком.

– Это Флорида. Люди здесь почти все время ходят босые.

Алекс едва не улыбнулся ее браваде.

– Отлично. Иди прямо, – они подошли к воротам. – А теперь стой здесь, пока я буду открывать дверь. И, кстати, не советую думать об этом.

– О чем? – осторожно спросила девушка.

– Даже если ты найдешь старину Джона, он все равно привезет тебя ко мне. – Алекс достал из кармана ключи и начал отпирать дверь. – Кроме того, ты можешь и не добраться до Джона. На острове есть несколько крупных аллигаторов. Я упоминал об этом раньше?

Алекс соврал. Но он должен был что-то сделать. Кара в неуверенности посмотрела на свои босые ноги.

– Проходи, – пригласил Алекс, открыв перед девушкой дверь.

В доме было не просто темно. Он казался почти черным. Кара сделала шаг вперед и замерла в нерешительности.

– Крокодилы не забираются в дома, только змеи, – подтолкнул ее Алекс.

И снова ложь. Конечно, здесь и быть не могло никаких змей. Но Кара об этом не знала, иначе, почему она так поджала пальцы?

Что-то затрещало. Зашипело. Зажглись свечи. Кара тут же оглядела пол. Паркет. Натертый до блеска.

– Тут нет змей, – сказала она. – И могу поклясться, что аллигаторов тоже нет. Что ты мне теперь расскажешь? Историю о человеке-пауке?

Алекс прошел мимо со свечой в руках. Через мгновенье он зажег канделябр.

– Я не верю в ужастики, – отрезал он. – Моя жизнь несколько лет состояла из боли и ужаса, хватит. Ты голодна?

Кара проголодалась как волк.

– Нет.

– Хочешь пить?

Кару мучила жажда.

– Нет.

– Плохо. Я-то думал, тебе будет невыносимо смотреть, как я поедаю бутерброды, о которых упоминал Джон.

У Кары свело живот.

– Ты сказал, мы сразу отправимся в постель.

Алекс наградил девушку сладострастным взглядом и хитро улыбнулся.

– Я имела в виду… то есть просто хотела сказать… – затараторила она. – Я хочу помыться.

– Хорошая мысль. Сначала душ. Сухая чистая одежда. А потом поужинаем.

– Я не желаю ужинать.

– Ага. Что ж, это твой выбор, – Алекс положил ладонь на ее плечо. – Пойдем.

– Зачем?

Алекс опустил глаза. Снова ему вдруг стало жаль эту девушку.

– Хорошо, – он развернул Кару лицом к себе. – Объясняю. Я устал как черт, и у меня пустой желудок. Я чувствую себя так, будто прожил в этой футболке и в этих джинсах не одну сотню лет, а в моей голове, словно целое пламя играет на тамтамах. И меньше всего на свете я хочу иметь дело с женщиной, которая строит из себя маленькую девочку. Когда я говорю тебе что-то, просто молчи и делай.

– Но я всего лишь спросила…

– Ради бога, Кара! – Алекс закатил глаза, а через мгновенье уже держал девушку на своих крепких руках. Он быстро поднялся вверх по лестнице, плечом отворил дверь и, войдя, поставил Кару на ноги. Через несколько секунд желтое пламя свечей осветило комнату. – Сделай же что-нибудь полезное, – попросил Алекс. – Возьми спички и зажги еще несколько свечей.

– Ты уверен, что мне можно доверить такое дело? Я же маленькая де…

– Зажги, чертовы свечи!

Кара повиновалась. Но не потому, что Алекс приказал. Она хотела посмотреть на свою темницу. Но назвать это «темницей» было несправедливо. Они находились в потрясающей спальне. Здесь был даже камин. А посередине комнаты возвышалась кровать.

Кара оглянулась. Алекс каким-то образом оказался позади нее, как всегда бесшумно, как большая дикая кошка.

– Не надо так делать!

– Как? Спрашивать, удовлетворена ли ты?

– Не появляйся как будто из ниоткуда. Мне это не нравится.

– Хочешь пожаловаться еще на что-нибудь? Давай, выскажись, пока есть возможность.

Его глаза горели зловещим огнем, но Кара устала от неизвестности.

– Я хочу знать, почему ты привез меня сюда.

– Я же говорил. Это безопасное место.

– Нью-Йорк тоже вполне безопасен.

– Конечно, если не считать видеокамер, прослушивающих устройств и – о, как же я мог позабыть! – того громилы, который вломился в твою квартиру, и другого, поджидающего на улице.

Может, Алекс и прав, но ведь и ему Кара не могла доверять: ведь камеру и жучки он мог сам незаметно подсунуть в квартиру, пока она была в душе. А эти громилы могли быть посланы, чтобы защитить ее.

Кара высказала все это Алексу.

– Думаешь, я вру о камере и прослушке?

– Полагаю, это очень удобно – найти их, чтобы заставить меня думать, будто ты мой принц-спаситель.

– Дорогая, у тебя бурная фантазия! – рассмеялся Алекс. – А те громилы, наверное, команда бойскаутов, да?

Кара инстинктивно знала, что он прав. На самом деле она не верила, что Алекс мог все подстроить. И тем более уж неправда, что те двое были посланы, чтобы заступиться за нее.